轰隆隆……
刚刚还阳光明媚，万里无云的天际突然就有大片的乌云如潮水般涌来，天色骤暗的同时更有数声震荡人心的霹雳炸响，而后，豆大的雨点也噼里啪啦地从天穹的尽头落下，打在田间地头，打在道旁城上，也打了城头吴国君臣将士们一个措手不及！
在随着方腊急急往城下避雨的过程中，方肥和江十虎二人都不自觉地抬头望着今日这异常与突变的天候，心中顿生不安。
“天人交感，在这深秋江南素来少有如此雷雨，之前更是好好的，怎就生此异象了？莫不是暗合有事发生吗？”这是两人心中几乎同时生出的念头来，在互相对视了一眼后，更是从对方眼中看出了深深的担忧。
在来到城下指挥所里后，方肥才赶紧向方腊禀奏道：“陛下，还是再派人去往北边让十佛他即刻回来吧，穷寇莫追乃是兵家常理，断不能因为一时之气就犯此大忌啊。”
对此，方腊倒也从善如流，当即点头道：“你所言甚是，来人，传我之令，让十佛即刻回来，不得迁延。”虽然之前他们已经派出了三四拨人前往下令让方十佛退兵归来，但措辞却并不太严厉，这次却是要严苛得多了。不但这么说了，方腊还把自己随身的一块金牌取下来作为凭信，用以加重这道军令的份量，他可是太清楚自己族弟的性子了，不把话说死，他是不会放弃雪耻的。
这一阵突如其来的雷雨也让方腊心头生出了浓浓的不安，总觉着将有可怕的事情要发生，必须确保方十佛他们的安全。
直到军令传达，几名心腹御林军匆匆而去，方腊才稍稍定神，笑道：“看来咱们君臣还是过于紧张这一战了。明明我们已取得了一场大捷，却还要如此小心在意，当真是有些惭愧啊。”
“陛下言重了，此乃用兵上的谨慎之法，非其如此，不能确保万无一失。臣也以为十佛他过于激进了，此番一战，我们的目的并非尽歼宋军，我们也没这个本事能将近十万宋军一口全吞下去，只要能凭此一胜扭转之前不利的局势，并顺势夺回之前丢失的城池便已算得偿所愿了。”庞万春立刻接话说道。
他的话也得到了方肥与江十虎的认同：“庞帅所言甚是，我吴国与宋廷之战必然旷日持久，绝非一两场胜利就能确保必胜的，所以在破敌之余确保自家兵马少受损伤才是取胜之道。”
“陛下，十佛终究有些过于急躁了，此事之后，还望陛下能劝他几句，让他莫再受仇恨蒙蔽，干出太过冒险，甚至得不偿失的事情来。”
几名重臣接连进言，使方腊的神色变得越发凝重起来：“你等所言都大有道理，朕明白了，会告诫十佛不要再胡来。”说到这儿，头顶处又传来了轰隆一声雷霆炸响，竟让他的心头陡然就是一缩，浓重的不安更是迅速袭来，话头也随之一变：“该不会出什么岔子吧？”
“陛下还请宽心，宋军已然溃败，再无力反击，以十佛及部下之力，不敢说能一举全歼他们，但自保是绝不会有任何问题的。”庞万春忙出言宽慰道，但他的心里不知怎的，也有丝丝不安，可一时又找不出问题所在。
他的这番话也是出自真心，就之前的战事看来，宋军确实已经没有翻盘的可能，他更不可能认为这会是宋军诱敌深入，寻机破敌的一个阴谋。毕竟杭州城下的这一战他们败得太惨，这天下间就没有花如此大代价来设下陷阱的道理。何况，方十佛率军穷追猛打也是他一时间做出的决定，完全不受宋军控制啊。
“这问题究竟出在哪儿？我为何总觉着将有变故突生呢？”沉默良久，庞万春依然拿不出个准主意来，只能将之视作是自己多虑了。
随后，杭州城中将士们继续忙碌，除了需要守住各边城门城头外，他们还要处置大批已弃械投降，或是被生擒活捉的宋军将士。这些人的数字可是着实不小，雷雨停歇，天色尽黑，才把这些俘虏安置妥当。当然，后面必然还有许多俘虏会被押送过来，但暂时工作算是告一段落了。
而此时，方腊也已回到了自己的宫中，他作为皇帝，虽然无法和大宋官家相比，却也不可能老是待在前线，和将士们凑到一处。可还没等他把刚送来的晚饭吃完呢，宫门处便传报方肥求见。
对此，方腊觉着颇为奇怪，但还是即刻就把人给宣了进来。
此时的方肥，看着和刚才已彻底不同，之前的沉稳与胜券在握的欣喜早已荡然无存，整个人都显得格外狼狈，甚至连身上残留的雨水都顾不上处理，完全是一副失魂落魄，心神不属的样子。
直到与方腊关切与垂询的目光对上后，他才浑身一震，陡然跪了下去：“陛下，大事不好……十佛他，他……”
“十佛他怎么了？”方腊的心立刻再度高高提起，再顾不上君王的气度威严，一下就从案后绕了出来，拉住方肥的手就急声问了起来。
“十佛他战死在临安城下，他殁了……”在深深地吸入一口气后，方肥才终于把这个可怕的事实给道出来。即便这消息如今是从他口中道出的，他依然无法相信这是真的，方十佛竟然就这么战死了？战死在一场已然大胜的战斗的尾声中？
方腊则瞬间愣住，整个人呆呆地定在那里，双手不自觉地用力攥紧，几乎都要把方肥的手骨给捏断了。后者却不敢有任何的挣扎，也不敢出声打搅，因为他很清楚方腊与方十佛之间的亲密关系，这事对自家皇帝的打击可是太大了。
足足愣了有好半晌后，方腊的身子才开始剧烈颤抖起来，然后大声吼道：“这不可能！十佛明明是趁胜追击，怎么可能被害？他一身武艺更是鲜有敌手，怎会被杀？”
“陛下……”方肥强忍着手上痛楚，颤声道：“这是前线将士刚带回的消息，他们是亲眼见到十佛被宋将临阵斩杀的……是山东军，孙途居然一早就率山东军埋伏在了临安城外，十佛杀敌心切，结果落入他们的陷阱，导致被杀……”虽然知道这是件极其残忍的事情，但他还是把事情的来龙去脉都给说了出来。
方腊的手再度收紧，面色已由铁青转作惨白，身子颤抖得是越发厉害了：“孙途……山东军……我方腊与你们不共戴天啊！”在撕心裂肺地吼出这一句后，他突然哇的一声，便呕出了一大口鲜血来。
这下可把方肥惊得不轻，让他赶紧从地上弹起，一把就扶住了摇摇欲倒的方腊，然后嘶声喊了起来：“来人，快来人，去请御医来为陛下诊治……”
随着这一声叫嚷，整个皇宫上下顿时就乱了套了，大批侍卫匆忙赶来，架着方腊就往偏殿而去，方肥这时也顾不上自己只是外臣的身份，紧跟而去，心中还有些自责，自己就不该如此直接把消息报与皇帝的。
其实他早知道方腊与方十佛关系极深，也知道这死讯一传来会使皇帝心性大乱，却依旧没料到事情会严重到这般地步啊。
方腊所以能从梧州以一个小人物的身份突然崛起，并打下大片土地，以至到后来的称帝立国，其中，功劳最大的两人便是方肥和方十佛了。这两个族中兄弟一文一武，正是其起于底层时的左膀右臂。
几年间，三兄弟在一场场战斗中不断成长壮大，最终建立吴国。方腊成为了一国之君，方肥成为吴国宰相，倒是方十佛这个立功最大，杀敌最多的，其在朝中的地位反倒不如之后才加入的庞万春与江十虎等重臣了。
究其原因，只在方十佛终究有些过于鲁莽好杀，虽然立功无数，但也闯下了不少祸来。
可即便如此，在方腊心中，他的地位依然不在方肥之下，是谁都无法取代的。哪怕方十佛之前吃了不少败仗，还因此丢了几处城池，方腊都没有怪罪他的意思，因为在他眼中，方十佛是自己的亲人，弟弟，哪怕君臣名分早定，可兄弟之情却从未有过一丝变化。
可现在，他所重视，所珍视的兄弟突然战死了，而且是在一场看似完胜的战斗后突然被杀，这打击实在太过残酷，太过出乎他的意料，让他在一时之间无法接受，心神动摇，伤了内腑。
好在方腊正当盛年，本身并没什么病痛，所以这次呕血倒没有带来更坏的影响，经御医诊治后，只要静养用药，便可确保痊愈。只是这么一来，却把一干臣子给吓了个半死，方十佛鲁莽追击被杀，并使带去的大军伤亡惨重已经足够让人头疼了，现在作为一国之君，所有人主心骨的皇帝又突然倒下，一旦消息外泄，对吴军上下的打击可就太重了。
所以当方肥离宫回到自家府邸时，朝中一干要臣已悉数等候在了那里……