大陆中部，混乱之领。
曾经的大陆第一雄城，永不坠落的中央之星——温德尔特，如今在残阳的照耀下显得格外的苍凉与破旧。
布满了枯藤与荆棘的城墙，失去了昔日的光辉与色彩，显得是如此的沧桑与暗沉。曾经平整而结实的大道上，处处是残砖裂土，光是看着，就会让人产生一种踩下去一定会下沉的感觉。
过去的八座城门，欢迎八方来客，如今已经被封去了6扇。两个打开的城门口，都有着一群人，架起了路障，分成了两批，不断地盘查进出的路人。
他们几乎都身着同样款式的服饰，唯一的区别仅在于颜色的不同。每个人都佩戴着真刀实枪，铠甲上下也穿戴整齐。路障是由全金属的机械制成，机械的一小部分似乎还是魔导材料。
在曾经的温德尔特，现在混乱之都的南门口，一支想要离去的商队，正在门口接受着守卫们的检查。
“……这里面是什么？”
“是、是彩钢，军爷……”
“我不是什么军爷，我只是一个佣兵。……你确定这是彩钢？”
一名穿着长袖白色制服的青年，解下身后背着的长枪。在残阳的照射下，泛着红光的枪尖轻轻地触碰了一下商人口中的彩钢。
那是一块巴掌大小的银白色金属，明明是银白色，却在阳光下，浮现出了一层淡淡的彩光。
商人神色紧张地看着年轻佣兵。
“叮——”
枪尖与银白色金属触碰，发出了清脆而又悠扬的声响。只见年轻佣兵把玩着这块银白色金属，左看右看也看不出什么问题，商人不由得在心中松了一口气。
但下一刻，商人的心又被迅速地提到了喉咙口。
“罗兰先生，请过来看一下，这是什么金属。”
“哦，来了——”
城门口哨亭的门被打开，一个高大约有一米七，身着深紫色长袍的黄色短发青年，伸出右手抬了一下架在鼻梁上的黑框眼镜，一路小跑步地走到佣兵身旁，接过那一块银白色金属，对着马上就要落山的太阳照了半天，又对着金属哈了一口气，用袖口用力擦了擦后，很确定的对佣兵说道：“可以肯定了，这是一块神曜原金。”
“你，你胡说八道！”
商人突然指着紫色长袍青年大怒道：“你是谁，为什么要这样污蔑我！”
“我是谁？”
紫袍青年愣了一下，说道：“我是恩利尔·罗兰，我可没有污蔑你啊！”从口袋里拿出了一小块手帕，轻轻低语了几声，也不知道他到底施展了什么魔法，手帕在银白色金属上轻轻擦拭了一圈后，一层银白色粉末就从金属上纷纷脱落。
“围住他们！”
年轻佣兵一招手，一个小队共有6名佣兵围住这个想要出门的小型商队。
“多亏了罗兰先生……”
“小事小事……太阳也快下山了，在更远处设下路障吧……检查完这批人就可以关城门了。”
“多谢罗兰先生。”
“没事没事……你们也辛苦一天了……咦？那边发生什么事了？”
稍微争执的声音从一旁传来。
“请卸下随身武器再进城……一会儿我们会护送您的武器到您所在的旅馆。”
“没可能。”
出现争执的是一位年轻女子与城门守卫。女子看起来是一名骑士，束着一头十分优美的褐色单马尾，穿着一身十分暴露的铠甲，胸部、腰部、大腿都几乎是毫无防护地直接暴露在外。
她的腰间系着一把长剑，看长度与格式，似乎是可单手可双手使用的一手半剑。背后披着一块质地十分好的红色披风，看上去好不帅气。
一匹看起来十分温顺的战马就跟在女子的身后，战马的背上挂着一柄长枪和一个包囊，长枪的规格看来也在单手与双手之间。
“请卸下这两把武器再进城……”
“你是想要我的性命吗？”
女子果断地拒绝了城门守卫的要求，并把右手放在了背后的剑柄上，看起来随时可能拔剑。
城门守卫见状，马上又过来了两个人，一个手持双手剑，一个手持盾牌和单手剑，护在了与女子对峙的守卫一旁。
“发生什么事了？”
紫袍青年走了过来，挥了挥手，示意守卫们收回武器：“人家就根本没打算跟你们动手……”
“不，我有动手的打算。”
“额……”
紫袍青年顿时一阵大囧，尴尬了一小会儿后，说道：“就算动手，你们一起上还未必是人家的对手……话说，到底是什么事儿？”
“……”
女子沉默了一下，说道：“你们几个也是佣兵吧？你们应该能理解，对于一名佣兵而言，随身武器与她的身家性命同等重要。”
“请不要给我们添麻烦，我们理解，但我们也有苦衷。”
“那就没什么……”
“等一下！”
紫袍青年突然围着女子转了一圈，盯着她上下扫视了几遍，女子不由全身一颤，感觉全身上下都起了鸡皮疙瘩。
她身后的战马适时地打了一个响鼻，以表示对这个“轻浮”的紫袍青年的不屑之情。
“姑娘你……看起来至少也是B级佣兵吧？”
“是的，怎么了？”
强忍住胃中的恶心感，女子努力让她自己保持平静。
“没什么……”
紫袍青年再次打量了她几眼，突然对一旁的城卫说：“放行！”
“？？？！！！”
女子与守卫同时都愣住了。
“罗、罗兰先生，这样不好吧？”
“能有什么不好？”
紫袍青年罗兰反问了一句：“一会儿人家进城之后，不还要把武器交还给她的吗？”
“可，可是……”
“没什么好可是。”
罗兰挠了挠下巴上的一小撮胡子，坚定地说道：“放行吧，出了什么事我来负责。”
“好……”
女子奇怪地看了罗兰一眼，头也不回地牵着战马慢慢走进了城门。等到她走远后，城卫才不解地发问道：“罗兰先生，为什么就这样放她进去，是有什么特殊的参考标准吗？”
“参考标准……吗？”
罗兰微微低下头，抬了一下眼镜，小声地自言自语道：“也许是我爱上她了吧……”
“等一下！”
守卫没有听到罗兰的回答，心中有些疑惑，也没继续追问，又拦下了一个过路男子，开始盘查。
“啊？要卸下武器？我刚才看前面一人的长枪可直接挂在战马上，还就这么进去了啊。”
“咳……罗兰先生！”
守卫的一声咳嗽，打断了正自我陶醉中的罗兰。罗兰眨了眨眼睛，竖着一根食指，凑到过路男子的面前，笑眯眯地说道：“你看起来也是一个佣兵吧？”
“是、是啊，有、有什么问题吗？”
被一个突然出现的紫袍青年凑得如此之近，过路男子吓得赶忙后退了几步。
“走在你之前的那个姑娘，人家可是B级佣兵哦——，她如果想要强行突破城门，我们所——”罗兰故意拉长了音调，“——有人加起来，绑在一起也战胜不了她的哦！”
“这，这是什么理由？”
“这就是事实，年轻小伙子。”
“……”
“真是一个奇怪的人啊……”
艾琳娜原先还抱着大不了在城门大干一场再拔腿就跑的打算，没想到竟然就这样放她进城了。
——连浪费了几句口舌都不算，“幻影”这帮人到底在做些什么？
“幻影”，是佣兵界最强代名词。并非隶属于佣兵王家族管理之下的佣兵团，却成为了目前大陆最强的三家A级佣兵团之一。在3年前突然开始进军中部领，以“幻影之城”的名号，逐渐吞噬大陆曾经的心脏地带——温德尔特。终于在最近，完全占领现在的混乱之都，并一举整合了周边乡镇的势力，有要一统中部领的态势。
——幻影之城吗……
艾琳娜这次来的任务，是接受了魔导师公会发布的委托，在混乱之都里建立起联络点，并了解一下幻影之城对东部自由都市同盟的态度，以及占领温德尔特的意图。
剑指整个中部自治领？这是一个好想法，但目前没有任何一个势力具备有这等野心的实力。
幻影之城能占领混乱之都的优势，在于它是一个由同一集团指挥下，实打实的五千多名佣兵所组成的战力。
这五千多名佣兵，就像一把利剑一般插入了曾经大陆的心脏地带，所向睥睨无人能挡。
目前中部自治领的最强几个势力的首领，督克公爵、科特威尔公爵与维拉利侯爵，手中私兵都有有1到2万不等。看上去不少，但私兵中有很多都是从乡间招募的农夫，每人发一套盔甲，一件兵器，再操练个几年才形成的战斗力，怎么比得上以战养战的佣兵们呢？
至于其他小领主，在各自为政的中部自治领，根本就没有经济能力去承担招募大量私兵所产生的各种费用。
军饷、装备、口粮、后勤、维护等等。
有些中小型城，本来人口就不多，甚至连维持基本生产的人手都不够，怎么再去招募士兵？
中部自治领的领主们，虽然之间经常发生一些小摩擦，但总的来说，这些年也大都相安无事。最大的三方势力，也有互相征伐的野心，却形成了一个奇妙的三角平衡点。
一旦有一方出兵，城内战力空虚，另外两家便会马上乘虚而入。随后先出兵的一方随即班师回城，另外两方势力也即刻退军。
所有人都知道对方在想些什么。小领主们希望三位大领主全力相互火拼，让他们坐收渔翁之利。三位大领主则都希望用最小代价解决对方，以便最后的剩余实力还能继续震慑小领主们。
但这次，幻影之城以完全态势占领了曾经的温德尔特，给一直僵持不下的中部自治领局势，带来了一丝微妙的改变。