“嗯？”
艾琳娜迟疑了一下。
——突然来兴趣了？先前可是刚刚拒绝过的吧？
“您的意思是？”
艾琳娜一点也搞不懂威廉的想法，面前的这个男人，到底想要做什么？如果想要统一中部领，就应该明白要与周边的势力搞好关系。
而他先前却十分果断地拒绝了魔导师公会最基本的善意。
人家跑上门来不仅想要与你建立联系，还想要与你保持长时间的联络。他倒好，先是拒绝，后又变卦，一切都是他的算计么？
——嘛，随便他想做些什么，我早点结束任务再去西恩那里逛一圈就可以回去了。
“不仅我们这边要建，魔导师之岛上……不，至少加尔贝塔里也要有我们的联络站。”
“这是自然。”
“还有……”
“什么？”
“麻烦你沿路护送我师父到维萨德。”
——维萨德？那不是西恩所在的城市吗？
“怎么？不愿意吗？还是魔导师公会的任务有时间限制？”
“没有。只要有报酬就行。”
“那是自然……恩利尔，护送我师父之事，还有去魔导师之岛上建立联络点之事就都交给你了。”
“行，没问题。”
“辛苦你了，谢谢。”
“等一下！”
艾琳娜瞥了一眼身边的这个第一印象让她感到有些恶心的青年，向威廉问道：“你是不放心我吗？还是说，轻视我身为A级佣兵品格与实力的双重评价呢？”
“不，我怕身为女性的你，不方便一个人在路上照顾我师父，而且——”
托尔斯·威廉看了一眼恩利尔，后者如同会意般点了点头，镜片上神光流转。
“最好今晚……不，明晚就护送我师父出城。”
“为什么？”
“刚收到来自中部领主们的消息。三匹饿狼带领着手下的狼群们，已经开始蠢蠢欲动了。”
“意思就是说要有大动作了！”
恩利尔微微低下头，抬了一下鼻梁上的眼镜，自信十足地说道：“面对老虎，又是正在下山的猛虎，不团结的饿狼们，会怎么做呢？”
“会怎么做……？”
艾琳娜简单地思考了一下，额头上突然流下一滴冷汗，她看不懂的是面前的这个青年。一种名为自信的力量，与已然掌控局势的态度与胸襟渐渐在他身上浮现。
仿佛已经把一切都了然于心，握于掌中。
“当然是，会先把名为‘异己’的力量给先排除掉。”
恩利尔带着一丝看不出含义的笑，宣告了中部自治领接下来会出现的局势。
清晨，闪耀的阳光划破了隔光效果不甚理想的窗帘，直接照射在了艾琳娜的床上。
穿着睡衣的艾琳娜，被这一缕阳光所唤醒，爬了起来拉过窗帘打开了窗户。
明明是清晨，混乱之都的道路上已经到处都充斥着沸沸扬扬的声音。
“这是在做什么啊？”
“艾琳娜小姐，你醒了？”
低头一看，站在街对面的居然是恩利尔·罗兰。这个与幻影之城佣兵团团长威廉关系十分不浅的贤术师，此时正身着正装礼服，左手拄着一根单手法杖，对着艾琳娜打招呼。
“你怎么在这里？”
“今天有重要的客人要接待，哎呀呀……”
混乱之都清晨的微风，似乎保留了一些夜间的寒意，虽然不让人觉得冷，但绝对能帮人在一瞬间里打消刚起床的困意。
“艾琳娜小姐你……”
“我怎么了？”
恩利尔微微低下头，用右手遮挡在眼镜上。
“睡衣上的纽扣没系好。”
“啊？啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
急忙系好睡衣上的纽扣，再看向下面，恩利尔已经不在街道上了。
——这个流氓！！！
艾琳娜第一反应不是羞涩，而是愤怒。
——一般佣兵就算看到了也不会说的吧？
她走到床边，看向了床上的胸甲与战裙。
——虽然这身轻甲的暴露度也很高，但至少我已经习惯了呀……
咚咚咚——
突然响起的敲门声，吓了艾琳娜一跳。
“谁啊？”
“我，恩利尔。虽然很想对刚才的一幕视而不见，但身为一名尊重女士的绅士，我还是不得不说出来。”
“你来干嘛？”
艾琳娜打开了房门，看着面前的这个青年，有一种特殊的感觉。
那是一种很难说清道明的感受，从一开始浮夸、恶心，到昨晚从他身上感受的强大的自信，让艾琳娜对他有了一种特别深刻的印象。
——怎么说呢？应该是彻底讨厌吧？果然带眼镜的都不是正常人呢。
“我来是给你送一套礼服——”
“啥？礼服？”
“对，就是礼服。泡利——”
“给，艾琳娜小姐。”
下意识地打开了一旁泡利硬塞过来的礼盒，艾琳娜取出了一件折叠好的淡粉色褶皱连衣长裙。
“这是做什么？”
“一会儿要接见一位重要的人物，希望艾琳娜小姐能身着礼服出席接待仪式。”
“那不关我的事吧？”
艾琳娜把礼服塞回了纸盒中，递给泡利，泡利马上退后了一步，表示不敢收回。
“希望艾琳娜小姐能以非‘幻影之城’人员身份的佣兵同道参加。”
“为什么我要出席？”
“因为那位重要人士也是女性，我想艾琳娜小姐一定能与她找到共同话题的。”
“你们不也有很多女性佣兵么？”
“那位重要人士，之前与我们‘幻影’没有任何关系。”
“……我明白了，你们看重的是我这个非‘幻影’相关人员的身份吧？”
“当然很大一部分原因是我个人希望艾琳娜小姐能参加这个接待仪式。”
“哼——”
“好了好了，艾琳娜小姐要换衣服了，我们就先走一步了……”
“喂，我还没同意呢！”
“……我们在门口等你！”
“你——！”
砰！
艾琳娜生气似地重重地关上房门，犹豫了一下，还是把礼服又从纸盒里取了出来。
淡粉色的褶皱边连衣长裙，听名字会让人联想到一件十分复杂的服饰。但艾琳娜手中的这件礼服，款式却十分简雅大方。
肩带式短袖，有着缎带式的花边，长裙整体十分宽松，却又裁剪得十分细致，裙摆处的褶皱上又秀了两条对称的缎带，缎带上依次镶嵌着五种颜色的水滴型小水晶。
艾琳娜盯着面前的连衣长裙看了有一会儿，虽然很讨厌被半强迫式的穿上礼服的感觉，但实际上她心中也想穿一次。
——不知道穿上去好看不好看。
泡利旅舍底楼。
恩利尔从上衣的口袋里拿出一块怀表，打开看了一下时间。
——还有半个小时，时间上很富裕。
“咦，泡利，你还等在这里干嘛？”
“回罗兰先生的话，我也想在这里第一时间一睹艾琳娜小姐的风采。”
“哦？是吗？”
恩利尔用古怪的眼神看着泡利，后者不好意思地笑了笑，说道：“艾琳娜小姐是我见到现在身材最棒的女性佣兵，用一个俗人的眼光去看，那丰满的胸部，纤细的蛮腰，足以让任何一个男人疯狂……当然，从佣兵的角度上去看，手臂、小腿与腹部偶尔浮现的爆发力十足的肌肉，也总觉的有一种特殊的美感……”
“话说的不错，却总觉得欠缺一点什么——”
“什么？
“是啊，什么呢？”
恩列尔微微拧动着手中的法杖，若有所思地看着旅舍里通向底楼的楼梯。
“罗兰先生，您一定是想多了，那一身礼服与艾琳娜小姐已经绝配了，还能缺……”
咚咚——
恩利尔手中的法杖莫名倒地，泡利看向了他的左手。
看上去正因为不知所措而在抽搐？颤抖？
“罗兰先生？”
“你你你快快快转身身身看看……”
“啊？”
楼梯上，艳资天然的惊鸿身影正在缓缓下楼。
原先，恩利尔眼中的艾琳娜，是一个有着健康肤色，束着单马尾，清冷面容且英姿飒爽的女骑士。
一眼就可以看出的实力，一眼就可以看出的可靠。
对于有着多年佣兵生涯的恩利尔来说，他择偶第一标准的便是可以托付终身的佣兵伙伴。
突然出现的艾琳娜，满足了这个贤术师的一切选项。
但现在的情况又不对了。盘起的褐色长发凭空增添了几分高贵感，合身的连衣长裙仿佛是为她量身定做，她有着养在温室里的贵族少女所没有的健康肤色，以及——
——那淡定从容气质与扫视全场的神态。
恩利尔·罗兰宛如全身被雷击术命中，不仅身体产生了莫名的愉悦与颤动，连心脏也瞬间加速。
“这，这是……”
恩利尔捂住胸口，一步、两步如同心脏受到了冲击般那样后退，靠到了门柱上。
“我知道她缺什么了，让她等我一下！”
“罗兰先生？！”
“他怎么了？”
艾琳娜提着长裙，略微有点走不习惯，看到恩利尔先是直勾勾地看着她，随后又一句话都不说转身就跑，便觉得有些奇怪。
“是我这身打扮吓到他了？”
“不，罗兰先生说，请您等一下他……”
“啊？等多久？”
“他、他没说……”
“好吧，那我就等他一会儿……诶？？？你们干嘛？”
从艾琳娜走下楼梯的那一刻起，她就感受到了许许多多的视线集中到了她的身上。虽然她早已经习惯，从她14岁那年背着一把与她一样高的长剑出现在了佣兵公会门口，人们的视线、低语、沉默，仿佛把一切都写在脸上一样，让她难受、焦躁、不安。
无视一切冰冷的视线，放置一切他人的低语，用热血、信念贯彻自己的生命。艾琳娜相信着自己、相信着队友、相信着手中的枪与剑。这才一路走到了现在。
而此时所感受到的视线，与过去的相比，略微有一些不同。
如同火焰一般炙热的目光，洋溢着名为热情的视线，一一打击在了艾琳娜的身上，让她不知所措。
下意识地一只手护在身前，另一只手想要去拿背在身后的长剑，却什么都没有拿到。
几名呆在旅舍里暂时无事的男性，渐渐围到了艾莉娜的身旁。
“喂，你们几个，这位可是罗——”
泡利的话还未说完，一个男性青年突然单膝跪在了艾琳娜面前。
“噢！我的女神！敢问你的芳名，与是否需要一个温德尔特的导游呢？”
“我……”
“是来温德尔特寻根的贵族后裔吗？请让我为您效劳，一睹曾经中央帝都的风采……”
看着面前明显想多了的男性青年，艾琳娜一时间不知道该说什么好。
“不不不，我不是……”
“艾、艾琳娜，我、我来了……”
单膝跪地的男子，抬头看了一眼不远处单手驻在门框上、气喘吁吁的人。
“罗兰先生！？……原来是罗兰先生的贵客啊，恕我冒昧了。”
男子起身，并打发掉了周围的围观人群。
“看什么看？罗兰先生的贵客，不是我们这帮人能冒昧打扰的。”
“你刚才干嘛去了？”
“去、去拿东西了。”
罗兰扯了扯礼服的领口，想要散去一些衣服里的热气。从口袋里拿出了一根银项链与一对水滴耳饰，递给了艾琳娜。
“我刚刚才想起，穿上了礼服的漂亮女士，不配首饰怎么行？”
“这、这都是给我的？”
伸手接过项链与耳饰，艾琳娜的心中不由产生了几分悸动。
“还有……这个。”
恩利尔突然蹲了下去，打开了手中的盒子。
“这是我刚刚为你挑选的……尺寸是目测得来，应该合适吧？”
盒子里是一双橙色高跟鞋，恩利尔拿起了一只，递到了艾琳娜的身前。
“来，我帮你穿。”
“这、这怎么好意思呢……”
话虽然这么说着，但她还是小心翼翼地抬起了脚。
“有什么不好意思的呢？我邀请你去参加，哪有让你穿着旅舍拖鞋的道理？”
帮艾琳娜穿好了鞋，恩利尔拍了拍裤腿上莫须有的灰尘，站了起来从上而下地打量了艾琳娜一番。
“怎，怎么样？”
“非、非常配你！”
——糟了！她一穿高跟鞋，看上去已经……不，肯定是比我高了！
在整个幻影佣兵团都享有名誉的贤术师——恩利尔·罗兰第一次觉得他是如此失策，在认真考量了众多因素后，还是忽略了一点。
艾琳娜穿着金属战靴时的身高已经与他十分接近，只要一穿高跟鞋，身高必然会超过他。
身高一直是一个困扰着恩利尔的问题，虽然从来没有人对他当面正式提及过，但当他面对比他高的人时，总会受到一股来自视线的压迫感。
在佣兵的世界中，成年男性佣兵的身高普遍都在一米七七以上，女性佣兵的平均身高也有一米六五。
“你怎么了？”
“没什么事，走吧。”
还没走几步，恩利尔忽然回头看向身后走路姿势有一些奇怪的艾琳娜，问道：“不习惯穿高跟鞋吗？”
“以前应该是没穿过这样子的……你管你先走吧，我过一会儿就适应了……对了，今天要接见的重要人物是谁？”
“嘉蔚娜·璐娜·格里尼亚。”
“格里尼亚？好熟悉的姓氏……哎哟！”
“你没事吧？唔！”
即使是贤术师，恩利尔的反应神经也十分得快，一把搂住差点前倾摔倒的艾琳娜，只可惜在穿着高跟鞋的艾琳娜面前，恩利尔实在是矮了一些，本应该是男性用开阔的胸膛稳稳接住女性的动人场景，却变成了男女之间面对面的亲密接触——
——接吻。
“唔——”
一把推开身前的恩利尔，艾琳娜红着脸，看不出是愤怒还是羞涩。
“你……”
“抱、抱歉，这只是一个误会……我看你要摔倒了所以……我也不知道你不擅长穿高跟鞋，刚才也完全不是有意的……”
看着忽然完全沉默的艾琳娜，恩利尔不知道该怎么继续表达他的歉意，便转移了话题。
“刚刚刚说到哪了？……格格格里尼亚对吧？那那那是曾经中央帝国的皇家姓氏，所所所以我们今天要接待的贵客是……”
“那是我的初吻。”
“哎？”
“我、我不想说第二遍……”
啪啦——
恩利尔鼻梁上的眼镜突然滑落，摔到了地上镜片出现了十几条大裂纹。
——我已经做好了被揍一顿的准备了，没想到面前的A级佣兵居然羞涩了？这该如何是好……对了！
“我，我会对你负责的！”
恩利尔鼓足了勇气，面对着他刚见面就喜欢上了的女子，说出了远超告白一般的话语。
啪！
回答他的是一击响亮耳光。
“你怎么了？”
托尔斯·威廉，幻影佣兵团的团长，目前混乱之都的实际领导者，看着他身边的好友、值得信赖的佣兵同伴，左半边脸红着，上面的几个手指印还依稀可见，一脸垂头丧气的样子，想笑又实在不忍心，只能尽量用平淡的语气向他询问。
“如你所见……这是犯了错误之后被惩罚的证明。”
看到了明明站在身边，却故意与恩利尔保持了一段距离的艾琳娜，托尔斯似乎明白了些什么，低语道：
“耍流氓被打了？”
“你才耍流氓！我压根就不是这种人！”
“这我知道，那你说说，被打的原因是……？”
“……说实话，我真的不想说出那个词组。”
“不可抗拒力？”
“唉——”
恩利尔不由自主地叹了一口气。
他是极为讨厌“不可抗拒力”的人，在他看来，只要能收集到所有的信息、情报、条件，并且提前准备好所有的构成要素，他就可以剔除掉所有偶然性，把一定几率发生的事件，提升到必然发生或者必然不会发生的程度。
但事实上，他也明白，没有什么事情的预备工作能做到那种程度。收集齐所有情报，也只是理论上能够办到的事情。
就像今天这样，只忽视了一个信息，就由一个偶然引发出了一系列的必然。而他明明可以把这个必然给提前消除掉。
这就是所谓的“不可抗拒力”。
恩利尔无奈地看了一眼身边的女伴，虽然后者仍然处在十分不高兴之中，但出于佣兵的信誉，她依然跟在了恩利尔的身边，陪他出席这样一个欢迎接待的仪式。
“喂，今天要接待的贵宾是谁，你还没跟我说呢。”
艾琳娜红着脸，靠近了恩利尔一点，向他问道。
恩利尔愣了一下，习惯性得想要抬一下鼻梁上的眼镜，手指都伸到了脸上，才想起来眼镜君正全身布满裂纹，乖乖地躺在他的口袋里。
“格里尼亚家的后裔，末代帝王的曾外孙女。”