几个人共同乘坐着马车向着格蓝迪小镇出发，虽然彼此之间有着间隙，可是这么长时间，也足够彼此相互了解了。
他们五个人能够活到现在，身上都是有些本事的。
最让艾伦惊讶的是五人中的女巫师阿曼达，她居然是主修变异学的。
当她第一次在艾伦面前展露她那和身体一样大小的巨剑的时候，艾伦着实吃了一惊。
了解之后才知道，阿曼达那看似柔弱的身体都是经过改造的，通过智脑的检测，她的力量高达二十三点，足足是艾伦的两倍。
他们五个人对艾伦也有了基本的了解，特别是知道艾伦还是个药剂师的时候，连最不待见他的戴纳都跑过来和他道了歉，阿曼达更是拍着胸脯说要保护艾伦。
路途持续几天，马车赶到了格蓝迪小镇。
小镇位于学院的南方，再往南去，就是黑沼泽和九环高塔的交界之处，那里是才是真正残酷的地方。
艾伦几人驻守小镇，只是为了以防万一而已，只需要警惕敌方巫师偷偷绕过防线偷袭后方。
刚到小镇外面，众人就发现了异常，虽然小镇的居民不是很多，可是这未免也太安静了。而且外面还有丝丝血迹，像是有什么在这里搏斗一样。
艾伦打开了智脑的探测功能，投影到眼睛里的地图上，小镇里面布满了密密麻麻的红色小点。
“大家都小心点，情况有些不对劲。”艾伦出口提醒众人。
众人从背后的行囊中拿出自己的武器，艾伦也抽出一支十字弩，小心地戒备着。
向着镇里慢慢走去，映入眼帘的是满地的尸体，呈现出各种痛苦地模样，身上满是被啃食的痕迹。
咔嚓！！
阿曼达踩碎了一根树枝，小小的声音惊动了里面的东西。
唳！！
一声凄厉的叫声打破了平静，旁边的房子里唰唰飞出许多冒着火焰的鸟。
“大家小心！是炽首鸟，注意它们的火矢。”
话音落下，遮天漫地的火矢向着众人飞来。
炽首鸟是一种比较弱小的魔化生物，仅有的攻击手段就是发射火矢，可是它们是群居生物，一支火矢没什么，可是上千支火矢像你飞来的时候，高级学徒也不敢轻易抗衡。
艾伦二话不说，直接一头冲进了旁边的房子里面，其他人看见，也纷纷照做。
火矢雨一般敲打在墙壁上，艾伦几个人连头都不敢冒。
就这样缩在房子里面几分钟，外面的炽首鸟发射火矢的速度终于慢了下来，它们释放火矢也不是没有消耗的。
“咻！”
艾伦探出头去，一支黑色的弩箭从十字弩中射了出去。
被击中的炽首鸟扑腾了一下，掉落在地上。
“杀！”
阿曼达怒吼一声，提着门板一样的巨剑，用力地挥舞着，每一次挥动都会有一大片炽首鸟掉落下来。
身后的其他几个学徒则念动咒语，一个个巫术向着天空扔去，能量耗尽的炽首鸟成了活靶子，成片地掉落下来。
反倒是艾伦击杀的最为缓慢，他没有修习群体巫术，暴怒之炎需要激活血脉，刚刚得到的死亡之握又还没有学习，他只好提着一把十字弩，一箭一箭的发射。
没过多久，炽首鸟的尸体落了一地，剩下的炽首鸟看到同伴大片死去，吓得四散飞去。
“大家的巫术都挺厉害的，阿曼达你的巨剑也不赖啊。”艾伦丝毫不吝啬自己的赞美之词。
“哈哈！”戴维得意地笑了笑，来到艾伦旁边拍了拍肩膀。
“艾伦啊！虽然药剂重要，可是巫术的学习也不能放弃，每次拿个十字弩像什么样子？”
他那语重心长的样子让艾伦觉得有些好笑，“行了，收拾一下战场吧，炽首鸟的眼珠可以卖不少魔石呢！”
随手捡起地上的尸体，将眼珠小心地取出来，可惜大多数尸体都被巫术破坏了，阿曼达的巨剑也拍碎不少。
“你们先收集吧！我去外面布置一些预警巫术。”
艾伦说了一声，向着镇子外面走去。
预警巫阵的布置并不是非常难，只要找一些进入小镇的必经之路以及一些比较隐蔽的地方。
巫阵的材料也是学院发下来的，和巫阵一起发下来的还有预警烟火，只要点燃烟火，学院里面就会派来援兵。
巫阵布置完成，艾伦又回到了小镇里面。
戴维几个人已经将炽首鸟的眼珠收集完了，鸟的尸体和镇子里的尸体全部集中起来，一把火烧点。
“艾伦，镇里的居民全都死了真的没有关系吗？”阿曼达有些担忧。
“没有关系，学院又不是叫我们保护小镇，只是让我们防备敌对巫师绕过防线而已。”
“那就好，既然这样，我们找一找镇子里有没有有什么吃的，大战了一场，消耗有些大。”
阿曼达松了一口气，注意力立马转向食物了，她身体如此强壮的后果就是食量大的惊人，消耗的能量都得从食物中获取。
艾伦给他们每个人发了一个预警烟火，然后叫他们自由活动去了。
……
驻守的这一段时间有些无聊，除了最开始的炽首鸟，他们没有见过其他敌人。
时不时有战报从前方传来，大多数是对黑沼泽不利的消息，荆棘花园和九环高塔联手，打得其他巫师组织连连败退。
照这样下去，黑沼泽学院败退是迟早的事情，艾伦为没有太过担忧，大不了看情况不对直接逃走就是了，有着无梦者面具的存在，他完全可以变换另一个身份。
这些时间艾伦也没有浪费，他让智脑将死亡之握改进了一遍，有着智脑的存在，修习的一切障碍都被克服了，巫术威力也大大加强，代价就是法玛尔世界的源质少了许多。
就在学徒们以为驻守任务就要这样无聊地结束之时，他们没有想到，一群九环高塔的巫师绕过了防线，正向着格蓝迪小镇逼近。