江敏儿做了两个梦。
一个梦是她绣有翠翟的深青色祎衣，腰服大带，着白玉双佩，戴九龙四凤冠，安坐在垂幕后，听着群臣奏明朝政，龙椅的小皇帝耐不住烦闷，身子扭阿扭地，她重重咳了一声，小皇帝吓得赶紧正座，目不斜视等臣子禀告完，威风八面做完裁示后，胆怯偏着头小声问她：「母后，孩儿这样做可否？」
大殿上鸦雀无声，全等着她开金口。
她一颔首微笑，如临大敌的肃杀气氛瞬间化做化人的春风，小皇帝得意将头摆正，意气风发对居首的大臣下令大赦天下，有模有样按照她教的话训诫众臣。
一退朝，小皇帝孺慕地跟着她的身侧，她夸奖了几句，提醒小皇帝他是天子，言必称朕，不能再用孩儿自称，小皇帝一一记住，却坚持永远会是她的乖孩儿。
回到寝宫小睡片刻，宫女禀报，她那狠心为了娶妻，将妹妹卖到青楼的大哥，进宫来请安。
兄凭妹贵，这位不学无术的国舅爷，像是哈巴狗隔三差五到她身边献殷勤，从她册封为妃的那一天，这个大哥就休了替他生了三个孩子的发妻，以示效忠，跪着求她看在死去的父母份上原谅他，若非她在深宫，需要自家人替她在外奔走，不想背负不孝的罪名，这种趋炎附势罔顾天伦的小人，早被她收拾了。
不指望娘家人帮衬，但也不能放任他在外头乱说话、犯错，成为他人的把柄，她将唯一的亲人拴在身边控制。
这个眼里只有富贵没人性的家伙，倒是替她办了几件漂亮事，像是太子酒醉失德辱杀民女……
「让他再等等。」
不管过了多少年，她还是忘不了自己如同牲口被拉进青楼，大哥抱着装铜钱的布包，头也不回地走人，他没把她当妹妹看过，那么此生她便再没有亲人，来拜见她的不过是一个能做事的棋子，因为下得一手好棋，她才有今日垂帘听政的风光无限。
第二个梦，她梦见了李莺，李莺全身是血向她索命：「亏我把妳当姐妹，妳为什么要害我。」
她无所畏惧地反击：「我害妳？害妳的人是妳那个无良的父亲，与我何干？真以为凭我就能救妳吗？愚不可及。死定了却要拖别人下水，究竟是谁没把谁当姐妹看？」
一正破万邪，她的坦荡吹去阴风，驱散李莺的鬼魂，恢复朗朗乾坤。
「小姐妳醒了？」
见她起身，小婢立即替她披上衣服，倒了杯水让她安神醒脑。
「睡得可好？」
例行问候，等江敏儿若没有别的示下，小婢就会去替她打盆水净脸。
「还行。」
一个好梦，一个恶梦，私密事江敏儿极少对人说，一个连嘴都管不住的人，如何成就大事，她对自己的要求不亚于男子。
净完脸，小婢从现在的时辰开始一路报告。
「那个不要脸的小娘皮，竟然有脸再回来找姑娘，被人打发了，还不死心，留下口信说要见姑娘，不见不散。」
讲到李莺，小婢没一句好话。
「妳见到她了？」
没想到李莺会掉头再来找她，在江敏儿估算里，唐寅就算怕引火上身，至少要装作为难个几天，做足样子，再像她一样找个冠冕堂皇的理由将李莺送走。
运气好，在军士上门前，将自己摘出去。
运气不好，被捉了正着，窝藏钦犯的罪名够他受的。
随时能举发李莺所在的江敏儿，握有唐寅命运的主动权，她喜欢事情操之在我的优越感，可惜不能当面告诉唐寅。
「七叔打发她走，姑娘不在阁里，我怎么会在。」
江敏儿出入都带着这名小婢，小婢不好出面。
「心眼渐长。」
江敏儿欣慰小婢的机灵，也是因为她有眼力劲，江敏儿才会留她在身边。
李莺会那么快露面，代表唐寅自扫门前雪，不愿搭进主战、主和派的争斗，名声和自保，他选择了后者，明智之举，更显得他们是同类人，逞一时意气，空有匹夫之勇的人，路往往走的不远，唐寅要是冲冠一怒为红颜，江敏儿反而会瞧不起他。
等李莺被捕，从江宁消失后，再找一、两个多话的人露点口风，唐寅休想再全头全尾在江宁横行。
赵延年是最家的人选，当唐寅察觉到成也赵延年，败也赵延年时，一定会万般欷嘘。
自作虐不可活，当初他肯留点颜面给自己，她何尝会将祸水东引，原以为两人会惺惺相惜，结为知己。
夜心阁有康王的眼线在，李莺这一现身，想来已经被人盯上，很快会落网，事情一波三折，李纲的人马肯定快刀斩乱麻，李莺的小命八成呜呼哀哉。
沐浴更衣后，江敏儿独自来到安在琴房一角，供奉观世音菩萨的佛桌，替李莺点一柱清香拜祭，口诵南无阿弥多婆夜，替李莺持咒祈福，了断这场因果。
一出琴房，小婢递过来一封李莺的亲趣÷阁信，墨迹未干，信刚写好不久，李莺活得好好的，还有余力写信约她在九如茶社碰面。
「送信的人呢？」
江敏儿有点摸不着头绪，李纲的人是做什么吃，怎么任由李莺悠哉的在江宁行走，康王坐视不理？
「在西市讨饭的小乞儿，官爷问完话就放他走了。」
小婢言犹未尽看着江敏儿。
「有话快说。」
「王爷的家臣在包间等着见姑娘。」
康王派人来。
「不早说。」
康王宠爱江敏儿，王府的人对她恭敬有加，江敏儿从未恃宠而骄，以礼对待康王身边的家臣、谋士，深得众人的好评，一些劝诫康王别留恋温柔乡的近臣，随着江敏儿展现不同于青楼女子的气度，不凡的见识，也变得不那么排斥。
辛苦的经营，江敏儿不会轻易让它付诸流水，整理完衣着，和小婢进到包间与家臣会面。
「见过彭先生，不知先生找敏儿何事？」
无事，康王不会让男人私下与江敏儿共处一室。
彭先生看了小婢一眼，小婢识相地退出包间。
「下面的人跟丢李莺，王爷大发雷霆，限我们在日落前把人交给费统领，彭某知道李莺约姑娘见面，想请姑娘帮忙引李莺出来。」
来之前，江敏儿便知信被拆过，彭先生的来意十分清楚，他们拦截不成，希望江敏儿赴约，使一招瓮中捉鳖。
「彭某知道姑娘与李莺素有交情，王爷再三嘱咐我们不准让姑娘难做，但此事攸关朝堂的稳固，又刻不容缓，彭某只能厚颜请姑娘帮手。」
李莺一而再地脱身，康王颜面无光，刘按察使已过江调兵，拖下去对己方不力，彭先生受命摆平局面。
江敏儿两难地看着彭先生，心里却想，彭先生对她常不假词色，有卖人情给他的机会，不容错过。
「敏儿愿意帮忙，但彭先生得答应敏儿善待李莺。」
别在她眼皮子底下，殴打羞辱李莺，离开她的视线后，随他们去做。
「姑娘深明大义，这点小事彭某自当遵从。」
达成协议，江敏儿带上小婢，搭马车火速赶至九如茶社，安坐在二楼显眼处，等着李莺依约前来。
一刻钟后，李莺不变的黑纱遮面，直上二楼。
「姑娘，那小娘皮来了。」
小婢第一个出声，四周装扮成客人的军士，个个绷紧神经蓄势待发，再让李莺跑了，不用上头严惩，他们也没脸在军中混。
身形装束一致，为防错判，江敏儿开口叫唤：「莺儿。」
女子闻声匆匆地朝江敏儿走来。
「兄弟们捉住她。」
一声暴起，军士团团包围女子，大道巷子里跑出持刀的兵卫，封锁九如茶社出入口，许进不许出，要让李莺插翅难飞。
看热闹的百姓被驱赶一空，这时一辆车行的马车，在车内雇主略带着哭声的指示下，缓缓地驶向知府衙门。
女子脸前的黑纱被硬扯下来，一张浓妆艳抹，俗艳不堪，却完好无疤脸，暴露在江敏儿面前。
「各位军爷要一块上，还是一个个来，我小桃红全部奉陪，钱有人帮各位付了。」
女子是南市的私娼，长相平庸，声音嗲得吓人，不羞不臊说着。
「调虎离山，中计。」
军士暴跳如雷，将小桃红往地上一推，不管江敏儿的脸色，率着一票弟兄到街上，见到戴着纱帽的女子便掀，分散到各个城门关卡，严防李莺逃出城。
江敏儿岂能不知这是圈套，李莺怀疑上自己，故意布了局试探她的心意。
四处逃命的人哪来这份心计？
唐寅！
又是唐寅的手趣÷阁，他居然甘冒大不讳，去帮一个一无旧来，二无恩的李莺，要与康王和李纲作对？摆了她一道。
疯子。
江敏儿暗骂，唐寅行事无迹可循，不计得失，全凭喜好，狂而不知死。
谩骂于事无补，亡羊补牢才是重中之重，把人全吸引倒茶坊又如何？李莺那张脸太惹眼，江宁城各门守备、河道水军奉了严令，对出城的人与船只大加搜查，李莺逃不出去，那么唐寅又要怎样替李莺循到一条出路？
江敏儿绞尽脑汁时，一辆马车在知府衙门前停下，李莺一身黑衣，遮蔽面容，面朝大道，背对衙门，将一张状纸摊平在地上后，脱了头纱，露出毁了大半面，有如鬼怪的可怕脸孔。
朝天地拜了三下后，弯腰捧起状纸，用黄莺出谷的美声对往来的百姓控诉：「奴家本为江宁城瑰红楼一歌妓，姓李，名绮瑜，花名一字莺，家父是当朝一品大臣李纲……」
如珠落玉盘倒出凄凉身世，父之不慈，她为何毁去容貌，四处逃窜，朝廷恶斗
，主和派的盘算，李纲为权宁可谋杀闺女，种种鬼蜮伎俩全公诸于世。
曾经红极一时的四大行首之一，突然急流勇退，江宁百姓早有诸多猜测，如今真相大白，百姓争先走告，没多久衙门前挤得人山人海，闻着莫不替李莺叫屈，大骂朝臣误国，李纲冷血无情，金兵来袭还勤于内斗。
费俊立和一帮军士赶至，军令在身，他们誓要带走李莺，大声吆喝要百姓闪开。
那么大的动静，翁彦国不能再装聋作哑，李莺这一捅，捅破了天，再不是江宁知府能遮掩，康王也不能，尤其是李莺说了，她要上京到宣德门的登闻鼓院击鼓伸冤。
告御状的民女在江宁府被捉？
天大的笑话，翁彦国和康王还要不要做人？
萧千敬领命，捕房的捕快倾巢而出，知府衙门的驻兵跟上，双方人马以李莺为界对上了。