“从那时候起，我才知道那所谓的交易到底是怎么一回事……”在周游眼里的老杨，气色颓败，满脸懊悔，连连摇头：“早知道他要这么祸害人，我……我才不会……才不会……”
“才不会答应这个交易？”周游看着老杨，反问道：“你真的会这么做？”周游才不信，老杨刚才的讲述，完全说出了他的内心活动，确实很坦诚，但也能发现他的真心，那就是，他的确很怕死。所以，再一次将生命的威胁放在老杨的眼前，他的选择，一定还是照旧。
果然，老杨听了周游的反问，微微一愣，才结巴道：“嗯……嗯……谁知道呢……不过，我是真的后悔，我看着那些来我这儿吃饭的，真觉得对不起他们……所以，所以我从那天开始，就不再认真经营了，我想，我饭做得难吃点，用料再差点儿，人家不就不来我这儿吃了吗？他们不来了，也就不会被‘贪吃鬼’给吸取精魂生气了……我这样，也算是间接救了人了吧……”
老杨的回答或辩解，并不是周游关心的重点。他看了看表，打断了老杨的结巴，问他道：“你刚才说那‘贪吃鬼’每天晚上都来，子时便走？可我记得在咱们开始聊天时，你说过他只是在每天凌晨关门的时候才会来？那‘贪吃鬼’到底什么时间来？”
按照老杨的说法，“贪吃鬼”每天都得过来“吃”人的精魂生气，而且得在子时到丑时之间。对于这一点，周游知道，作为一种阴气的聚合体，“贪吃鬼”要摄取活人精魂为自己所用，就必须选择在子时到丑时这个阴气较盛但阳气又开始悄然生长的时刻，这个时间段，较盛的阴气使得阴与阳的界限暂时模糊，“贪吃鬼”能够真正接近到活人的生气。而且，阴阳互根，在这个一天中最为阴的时候，同时却也是阳气开始生长的时候，就像是春天刚刚感受地气而从松软土地下冒出头的新芽，阳气从此将展开新一轮的升发，借这个时机，“贪吃鬼”可以将他“吃”到的生气转化为能为他自己所利用的“营养”。
但是从子时到凌晨，为什么“贪吃鬼”来店的时间前后会差出了一两个时辰呢？
此时，就听老杨愁眉苦脸道：“我一开始也没太留意，后来才慢慢发现，这‘贪吃鬼’来我店里的时间是越来越晚，呆的时间也是越来越短……到现在，他也就凌晨的时候，来我这儿呆一会儿了……”
“你的意思是，‘贪吃鬼’的到来时间，并不是突然推迟的，而是随着时间的推移，才来的越来越晚的？”周游问道。
“是呀。”老杨点头道：“您说，这是为什么呢？”
周游想了想，道：“我猜想，很可能是因为这‘贪吃鬼’，快吃饱了……”
“啊？”老杨一呆：“吃……吃饱了？”
周游叹口气，道：“你刻意不好好做饭，不好好招待客人，却并没有把客人挡在门外，对不对？”
老杨低了头，道：“是啊……也不知咋的，那些人们，都跟中了邪似的，哪怕我这儿只有馊了臭了的饭，他们也还是要进来吃，真让人难以理解……”
“那‘贪吃鬼’既然选择了你的店来摄取生人精魂，那他肯定要用了手段，确保有足够的人的精魂能供给他啊！”周游对老杨道：“无论你的饭菜好吃还是难吃，哪怕你就是把门锁上，那些人们也依然会想方设法进来的……”
“锁门？我哪里敢呢？”老杨摇头道：“我虽然贪生怕死，但别管怎么说，咱还是有点儿良心的，我看既然做饭差点赶不走那些半夜不睡觉来吃饭的，那就干脆关门算了！可是我刚关了一天，那‘贪吃鬼’就跑到我家里掐我脖子去了，唉，我没办法……”
“最后只能是贪生怕死了？”周游看着又低了头的老杨，缓和了口气，道：“你也别太自责，这事儿换到别人身上，估计做的还不如你呢……不说这个了，咱们今晚就会会这个所谓的‘贪吃鬼’吧，看看他到底是个什么货色，竟然敢这样明目张胆地祸害人！”
有了周游的这句话，老杨灰暗的脸上似乎终于有了一丝明光，他满怀希望地看着周游，道：“这事儿，全得拜托你了！”老杨这才认真打量了打量周游，看他一个人空着手来的，不由小心问道：“这位……小兄弟，你对付那‘贪吃鬼’，不需要用什么法器吗？也不用帮手？”
听老杨问起“帮手”，周游这才想起和自己一起来的奶牛。在老杨店里坐了半天，光顾着说话了，竟然忘了照看那胖猫。周游赶紧弯了腰，在桌子下面四处查看着，倒不是想让奶牛能帮自己，话说那胖猫不给自己下绊子就很给面子了……周游只是担心，奶牛走丢了，到时候没法儿跟苏也交待……
“小兄弟，找什么呢？”老杨半秃的脑袋突然出现在桌子腿的对面，把周游吓一跳。周游直起身来，拽拽衣服，道：“没什么……就是我带了一只猫来，这半天没看见它了……要不您去厨房看看，别让我那猫给您祸害东西……”
老杨一挥手道：“我那厨房，还有什么好祸害的？没事的……不过那只猫，是不是很胖的一只花猫？”
“是呀，您看到它去哪儿了？”周游忙问道。
“咳，应该还在吴有点那里吧，”老杨露出一丝丝笑来，道：“你刚来时，我看见你说的那只胖胖的猫，跟着吴有点返回他的小吃店了，那时我还以为是吴有点新养了猫呢……”
“嘿，这只馋猫……”周游摇摇头。
“倒不是猫馋，”老杨不知奶牛是灵物，还是一个不算勤快的灵物，倒是替它开脱道：“猫啊狗啊这些动物都是有灵性的，自打我这里成了‘贪吃鬼’的食堂，原来经常到我这儿觅食的流浪猫狗们，到我这门口啊，都绕着走……”
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(本章完)