“二当家，情况有变，我们这突然冒出个怪物，十分恐怖，我们正在撤离中，请求支......啊！不要......”
密林深处，杨晓风右手执剑，剑身死死地压在一个精瘦青年的左肩上，将青年压跪在地无法动弹，上前一步踩碎了刚刚偷袭青年时打掉的传讯石，杨晓风缓缓伸出左手，按在青年的天灵盖上，灵力暗涌，神念意动，搜魂术发动！
离开徐菲之后，杨晓风一边用灵石快速恢复灵力，一边循着向天笑残留下的气息追赶过去。才飞出不过三十里便发现了这个因自己魔化而惊走的青年，青年不过筑基初期，而且忙于逃命根本没有发觉杨晓风已经追来，于是杨晓风立马追上两招就将青年制服，而搜魂术是因为杨晓风察觉事有蹊跷，需要收集情报才发动的。
根据之前的情形，杨晓风心里有了大体的猜测。这绝对是一次有计划有目的有组织的团体袭击事件。先是以徐菲做内应，掌握我方行动；再是不断扰袭，磨损我方的战力和心智；然后高修突袭，劫走任务目标，并引开我方巅峰战力；最后分化袭杀，以达到各个击破，全歼我方的目的。
此计算不得十分高明，但却恰到好处分化了我方战力，而且施行至此，除了自己这里出了意外之外，全都在对方的掌控之中，自己这边也可算是全灭，达到了敌人的预期效果，关键是我方对敌人还毫无了解，这让杨晓风不得不承认敌方有个好军师之类的角色。
不过好在他现在有机会掌握先机，只要能获得有用情报，他就能配合向天笑他们展开反击。
两柱香后，杨晓风收了术法，脸色越发苍白；那精瘦青年两眼发直、口吐白沫的软倒在地；这是搜魂术的后遗症，越是不熟练的人施展，效果越是粗暴，伤人神魂，乱人心智，对自己也是百害无利，所以不到万不得已，没人愿意施展。
一边调息，一边整理那些杂乱零碎的记忆。，杨晓风的神识还不够强大，对搜魂术的运用也不够娴熟，所以只能得到一些记忆片段，而且对心神的消耗极大。
又过了约一炷香的时间，杨晓风才缓过劲来，一剑杀了青年，将其储物袋收了，继续赶路。
从获得的记忆来看，共有三方势力参与了这次行动，一是与自己有仇的徐菲，无意发现有人要对队伍出手，为了向自己报仇而加入，由于无人认识所以是做内鬼的不二人选，而她的唯一条件是行动后，自己将交由她处置，任何人不得插手；这也解释了为何只有她一人袭杀自己。
二是当年在青城与向天笑结仇的马匪余众，共有三十一人，最低都有筑基前期修为，结丹期修士有十九人，以向天笑为目标；最后一个势力是一个带着镂金面具的神秘人，目的不明；突然找上他们这帮马匪，告知向天笑的行踪，并承诺可以助他们报仇，但只有一个条件，那就是不能有活口留下。
对这个神秘人，从青年的记忆来看，他们的头领二当家对其甚是敬畏，而且神秘人确实也帮了忙，不过从始至终只施展了一种术法——幻术！
从徐菲假死开始发动到刚刚的突袭为止，期间向天笑、杨晓风一行人一直身陷幻术中，而这几日的种种怪现象，全是幻术形成的幻象，那些离奇死去的人只不过是被马匪一众给杀了罢了，而为了达到团灭的目的他们并没有对警觉性很高的人出手，以免幻术被识破。直到发动正式袭击的时机来临，才解除幻术，而这期间竟无人察觉。
这便是几日来的一切缘由。
只靠一个幻术就将整个队伍逼入绝境，这是何等的强大啊！杨晓风的理智一直告诉自己，一定不能再追过去，趁现在逃走还来得及。可是，他没有再选择理智，他选择了自己的道，他要贯彻自己的正义，他不会独自逃走的，因为向天笑已经说了从今以后是他的大哥啊！哪有丢下大哥而自己逃命的兄弟呢？至少在他的道里没有！
只是赶路杨晓风心里一直有个疑问，为什么所有人都不是冲着这次任务目标朱玉儿来的呢？不过，他管不了这么多了，因为他知道，现在向天笑的处境十分危险，原定的计划竟是十九个结丹修士加上事先准备好的阵法禁制一起发动围杀，就算他知道向天笑很强大，但仍是担心不已，再次激发灵力，杨晓风以最快的速度往向天笑那边赶去。
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在离杨晓风五百里左右的一山谷里，向天笑和小小并肩而立，通臂长猿蹲坐一旁，长猿身后是一堆马车的残骸和几滩血污。
一个身形偏胖的中年人正跪坐在血污中，怀里抱着一具无头女尸，从残留的衣着和身段来看，应该是这次护送任务的目标朱玉儿了，而这不知从哪突然冒出来的中年人，竟是这次任务的发布者，朱玉儿的父亲朱三喜！
而正如杨晓风所获得的情报那样，山谷四周都被布下了重重阵法禁止，五光十色，煞是灿烂；十九个结丹修士临空虚立，包围了整个山谷；为首一个作一白面书生打扮，手执一折扇，扇上画一剪寒梅，白面书生原是长得极为英俊，可惜脸上却有一道斜长的刀疤，使得整张脸都扭曲畸变了，书生正是马匪余众的二当家，其来历姓名早不可考，据传曾是赵国恩科状元，一身儒术出神入化。
不过奇怪的是，书生似乎并不知道杨晓风还活着的事，仍是一副尽在掌控神态。
只见其轻摇折扇，冲着向天笑高声道：“向大哥，多年不见了。小弟心中对向大哥可是挂念得紧啊！”
向天笑咧着嘴笑了笑，道：“原来是你啊！真是好久不见了，你的疤还痛么？”说着抽出了刀。小小见状，席地而坐，玉琴招出，横放膝上，一曲《平沙落雁》悠扬而起。通臂长猿忽的跃至小小身前，双拳捶打着胸膛，仰天长啸。而朱三喜仍跪在血污中，轻轻的抱着朱玉儿，一动不动。
白面书生，一挥扇，领着其余十八个结丹修士一齐冲向提刀而来的向天笑。
霎时，如两股洪流相撞，整个山谷荡漾开层层光晕，有如烟花怒放。
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杨晓风仍在林间赶路，他渐渐感觉到了一丝不同寻常，那所谓的二当家并没有派人来支援，那神秘人也一直没有现身，反倒是刚才那些被他魔化吓走的匪众全都朝他追击起来，总共十二人，一众马匪除去那十九个结丹期修士，剩下的十二个筑基修士，一个不落的全找上了他，当然都被他杀了。
这让杨晓风感到有些不可思议，这些见识过自己魔化后的威势的修士怎么会不要命的来找自己？而且自己是不是杀得太过于简单太过于顺利了呢？根本就没有遭到什么大的反抗，连能让自己停下脚步战斗的家伙都没有。
于是他想到了那个神秘人的幻术，杨晓风可是非常清楚的，就他现在的修为术法而言，对幻术是毫无办法的，察觉与破解都做不到。
然而更让杨晓风奇怪的是，他并没有中任何幻术，真的就赶到了向天笑的身边，不过等他到时战斗已经结束了。
花了半个时辰，杨晓风终于赶到了向天笑他们大战的山谷。不过此时也不能称之为山谷了，整个山谷四处都被斧砍刀劈一般，切得支离破碎；大地皴裂、焦土遍野，一大半的山体都塌作碎石堆；覆盖山谷的阵法禁制早已崩毁。
战斗不到半个时辰结束了，十九对四，准确的说应该是十九对三，朱三喜压根就没动过，结果是显而易见，向天笑以少胜多，而且是无伤全歼的完胜。
望着一地的碎尸，疮痍的山谷，杨晓风懵了，他知道向天笑很厉害，但却不知道竟有这么厉害！
向天笑正坐在一堆碎石上喝酒，他的刀并未收回，而是插在一旁的大石上；大石下躺着唯一一具全尸，正是那个白面书生。白面书生被抹了喉，献血还在不停地顺着碎石堆淌下，一把裂开的折扇被血水浸红，上面模糊的寒梅更显娇艳。
雨过天晴后，天色向晚，远方那轮似血残阳慢慢将红光投进山谷，给向天笑和这片大地镀上一层红晕。向天笑就在这片红晕更红处，静默的昂首喝酒。
杨晓风虽然吃惊，但也稍稍松了口气，看着那还跪在小小身后抱着残尸发呆的朱三喜正准备询问，向天笑却忽然冲他说了句：“你不该跟来。”抱琴而立的小小也是望着杨晓风摇头轻叹。
“这到底是怎么回事？”杨晓风还是问了句，“再说了，向大哥，我真的不该来么？”
“哈哈哈！”向天笑又开怀大笑起来，“杨兄弟我果然没有看错你！既来之，则安之。管他什么刀山火海、无边炼狱，是兄弟就一起扛！来，陪哥哥我喝酒，大口大口的敞开了喝！”说着讲酒袋丢了过来。
杨晓风接过大喝两口，又丢了回去，眼睛却看向小小，等着她解释。
小小见状将琴一收，轻叹一声：“真不知道该怎么说你好。不过你来了，也算我的曲子没有白送。”接着走到一旁碎石边，找个干净的地坐下，捋了捋耳旁的发丝，娓娓道来。
原来小小本姓姬如，真名为姬如小小，是聚宝斋二斋主姬如寒冰的女儿！！！这个身份着实吓了杨晓风一跳。
两个月前，小小和向天笑俩人正在荆州游玩，却忽然收到消息说她父亲练功走火入魔，险毁道基，最后虽保得性命，但也元气大伤落下顽疾。小小当时就急了，和向天笑急急忙忙赶到就近的聚宝斋分店，用内部传讯阵联系她父亲，可是居然没有联系上，反倒是总部的大管事接的传讯。
传讯阵可以无视距离实时传输声音和画面。
大管事站在传讯阵前一脸的焦急和哀痛，告诉小小，她父亲暂时没事，但现在不能见她，大斋主和三斋主正在帮忙一同维持快要崩塌的道基。只是若想彻底修复的话得用一些秘法禁术，可偏偏差一样血脉之力做药引。
想聚宝斋聚天下宝藏，竟还差了一味药引，足以证明这药引难寻。但小小还是问知差的是什么药引，不料竟是九尾天狐的泣血！！！
九尾天狐的泣血，杨晓风倒是知道的，是天下最为难得的珍宝之一。一来是九尾天狐本就数量稀少，又喜独居，爱四处游荡，没什么固定居所，十分难寻；二来九尾天狐作为少有的仙兽自有傲骨灵气，很难与人相处，而天狐血泣偏偏需要九尾天狐真心为人落泪才有可能出现，那饱含深情一从眼眶中流出便化作宝石水晶般存在的泪珠，便是九尾天狐的泣血，被誉为天下最美丽的红色！
还有更关键的，九尾天狐一生只能落泪三次，三次落泪后无论再强的道行法术加持续命，也无论它们一族断尾重生的逆天禁术有没有用完，九尾天狐都必死无疑！而且，要在三次落泪中出现一次血泣的概率也是极低的。
再加上九尾天狐的泣血不但是入药珍宝，更是传说中可以毁宗灭国的禁咒！是世间威能罕见的一次性的毁灭性的法宝！一旦现世必引起一场血腥争夺，甚至战争也未尝可知！
由此可知，九尾天狐的泣血是多么的难得了。
小小虽然知道难寻，但却不愿放弃。她与向天笑二人一面四处打探消息，一面往八荒赶去。世人皆知，天下兽族出八荒，只有那里才有一线希望。但是去八荒寻九尾天狐又岂是易事，作为兽族最为密集广布的一州，人族的闯入就像在滚烫的油锅里滴进一滴水，引起的反应是十分迅猛激烈的；即使是当世豪杰，在八荒行走时也是极为低调的，更别说小小他们了，而且还是去找仙兽，可以说是根本毫无希望的。
但小小和向天笑还是义无返顾的去了。
途中听闻梁州有白狐现世、天降祥瑞，为了不错过任何一丝机会，他俩又才赞转到了梁州，可能上苍被小小孝心所感，他俩还真在梁州寻到了九尾天狐！天狐很喜欢小小，表示愿意跟小小去救她父亲，但也表示不一定能哭出来。
小小大喜过望，哪还顾得了这么多，当下就收了天狐，马不停蹄的同向天笑往回赶。
可谁知，不知怎么走漏了消息，修真界谣言四起，有说她父亲病入膏肓、大去不远；有说她寻得天材地宝能救她父亲；于是乎一些仇家、觊觎财宝的人都寻了上来。俩人虽击退好几拨也觉事情不太对头，只好装作来梁州游玩的样子，在梁州又逗留了月余；而聚宝斋总部，她父亲还出面澄清谣言；这才打消了不少人的心思。
最后小小来到青城，找上朱三喜，表示要回中原，但不想太引人注目，要求朱三喜发布护送任务，目的地定在梁州与荆州交界处的鸿都府，当然个中缘由并没有告诉朱三喜。
朱三喜虽然是聚宝斋的鉴定师，又是分店店长，但二斋主险毁道基这样的核心秘密，他是没有权限知道的。就连小小这样的大人物，他也是头一次见，不过他从未怀疑过小小的身份，他已经用阵法检验过了。
九州任何势力组织都有着自己检验身份的方法，所以很少有人会去冒充，更少有人能蒙混过去。
朱三喜虽然不知道小小来干什么，但联想之前的谣言，他也有所猜测。对于这样的大事，大人物，他是一点也不想参与和沾染的；因为弄得好，荣华富贵、种种好处；弄得不好，那绝对是丢性命的事。
再加上附近几家坊市都和他有怨，还有一些老对头对他虎视眈眈，要是走漏消息，这些人发觉了什么，给他使点绊子，或者做了什么惹恼小小，都够他受的了。
所以他绞尽脑汁才弄了这么个任务，只想安安稳稳的把小小送走。
到临出发的时候，朱三喜又察觉不对，心里不安；再加上小小允许他随行，他便找了个替身扮成他的模样坐镇青城，自己变化作女儿朱玉儿的贴身丫头，一同执行任务。不过他心里清楚这次任务他们才是护卫，而小小和向天笑才是护卫目标。
只是这一切都发生的太突然了，谁都没有料到敌人来得这么快，这么汹涌，整个任务团队就只剩下向天笑、小小、朱三喜还有杨晓风四人。而且整个事件既不是朱三喜担心的对头做的手脚，也不是杨晓风一开始猜测的劫镖。
杨晓风原以为是朱三喜有什么好宝物要护送出去，怕人劫夺才弄了个送人看病的任务，毕竟他见过朱玉儿知道她根本没病，虽然那天朱玉儿露面时各种病态，还是被他和黑水玄蛇瞧出来了。但这一切都不是这样。
这次袭击更像是复仇，不对，复仇也不过是被指使、安排的；这次事件背后有双看不见的手在推动一切，比如那个至今未露面金面人。
而听了小小说出的缘由，事情已经明朗化了；所有一切的目标都直指小小和向天笑两人，只是不知对方到底为了什么，为了九尾天狐？还是为了阻止小小父亲病情好转？
可以肯定的是，对方绝不会放过小小和向天笑的性命，不对，是这次所有参与者的性命。杨晓风想起了那个不留活口的命令，现在才觉得意味深长啊！