秦子昂和郑扶对视了一眼，后者说道：“弄潮兄出身军伍，对带兵打仗很有一套，这一点从你清江帮这几年的发展就可以看得出来。我还知道当初你是听说了倭匪骚扰我东海沿岸百姓才去从军的，可见你有一颗很强的报国之心。如今局势既然对你不利，你难道没有其他的想法吗？”
秦子昂接着道：“是呀，谭兄的军事才能不凡，从这座院落的布置就可以看得出来，一草一木，一砖一瓦，都有特别的讲究，甚合战阵之道，可说是滴水不露哇！”
谭弄潮诧异地看着秦子昂，问道：“元公子也懂战阵之道？”
郑扶摸着光秃秃的下巴，笑道：“元公子不仅是一个大商人，更是一位军事大家。”
谭弄潮说道：“既然如此，有机会倒要向元公子请教。”
秦子昂笑道：“如果我们能够长期合作，倒是有机会相互切磋。”
郑扶说道：“我的问题弄潮兄你还没有回答哩！”
谭弄潮道：“我是有报国之心，但一来官场太黑暗，令我无处可投，二来一旦我走了，我这手下几千号人怎么办？所以也只有这么耗下去了。”
郑扶说道：“弄潮兄若真有报国之心，倒是有一个地方可以去得。”
谭弄潮问道：“什么地方？”
郑扶说道：“汉中府，去投靠秦子昂秦大人。”
谭弄潮沉默了一下，说道：“我倒是从不少地方听说过这个人，有说好的，有说坏的。不过他既然能在短短一年之间就坐上总督之位，肯定有几分本事，只是听说他也在搞阶层平等，不知是否行得通。”
郑扶说道：“汉中府推行的阶层平等和光明教的阶层平等有本质的区别。汉中府的阶层平等主要是指的人与人之间的尊严平等，富人不得欺压穷人，贵族不得欺压平民，并不是所有人的地位平等，也不是要取消阶层制度。
我举一个很简单的例子，有钱人家照样可以请人服侍你，为你做事，但前提是你必须支付合理的工钱，也不得随意打骂雇工。这样做既保障了平民的权益，也保留了贵族富户的部分权利，得到了平民百姓的拥护，也没有遭到大多数贵族富户的反对。这与光明教的做法是截然不同的。”
谭弄潮恍然道：“原来是这样，看来民间的一些传说未必是真的。”
郑扶道：“那是当然，秦大人雄才大略，绝对不会做极端的事情，也不会做两面不讨好的事情。
秦大人的新政在汉中府推行的很顺利，尤其是最早推行新政的巴山郡，一年来变化非常大，安置了流民近二十万人，百姓安居乐业，各行各业兴旺发达，道路、桥梁、水利、城池等基础设施建设成绩斐然，郡府的财政收入也从一年前的几十万金币增长到五百万金币。这些都是实实在在的成绩，无一不体现了秦大人的不凡，弄潮兄如果有机会，不妨到巴中去看看。”
谭弄潮盯着他道：“郑兄如此推崇那秦子昂，不是来给他当说客的吧？”
郑扶面不改色地说道：“不瞒弄潮兄说，我此番前来确实有这方面的意思，现在知道了你的处境，就更觉得你应该到汉中府去了。”
谭弄潮问道：“听说汉中府的军队中军官的任用纯粹是讲功劳和能力，是不是这样的？”
秦子昂接口说道：“是的，这一点我比郑兄清楚。半年前，一个武林小门派的弟子在汉中府军队中任小队长，如今却已凭能力和功劳升到了带兵两千七百人的标令，而且前不久秦子昂发现了他，将他调到巴中军事学院学习三个月，回来后就可以任旗长，带兵一万。像谭这样的人才，在汉中府的军队中升迁是很快的，而且汉中府目前在发展水军，正缺乏像谭兄这样的人才。”
谭弄潮怀疑地望着他道：“元公子对汉中府军队的事情这样清楚，恐怕不是一个商人那么简单吧，你究竟是什么人？”
秦子昂和郑扶相视一笑，说道：“不瞒谭兄，在下就是秦子昂。”
谭弄潮大惊失色，站起身实施礼道：“原来是总督大人光临，在下失敬了。”
秦子昂起身像扶，说道：“在下不告而来，还请谭兄见谅。”
谭弄潮道：“哪里话，总督大人是我请都请不到的客人，在下高兴都来不及哩！”
秦子昂趁热打铁地说道：“不知谭形对郑兄刚才的提议有何想法？”
谭弄潮问道：“如果我到了汉中府，我的手下几千号人怎么办？”
郑扶说道：“弄潮兄怎么糊涂了，你这几千号人不会一起到汉中府么？偌大一个汉中府还会安排不下你的几千号人？何况总督大人就在眼前，有什么要求你可以只管提！”
秦子昂说道：“不错，如果你愿意到汉中府来，我会让你做水军师团长，你的帮众中年轻力壮的，都可以加入军队，其他的人如果愿意，我可以介绍他们加入巴陵帮，另外每家可以按人头分得一份土地，保证他们的衣食无忧。”
谭弄潮思考了一下，说道：“承蒙大人抬爱，在下无上荣幸，只是这样的大事我一个人还无法决定，需得和手下众兄弟商量一下，大人和郑兄不妨在此停留一晚，在下明天答复你们如何？”
秦子昂道：“好，我们就借贵宝地休息一天，静候谭兄的佳音。”
“终于忍不住了吗？”望着有几分紧张，又有几分兴奋的庞先德，凤栖舞的脸上微微露出一丝冷笑。
自得到暴雨军团从金鸡关撤退，北胡左贤王进兵南阳府的消息以后，凤栖舞就从石城出发，连日赶到了宣城。在她看来，既然北胡左贤王攻入了南阳府，那么北胡右贤王也绝对不会甘于落后，定会进兵骥州。从北胡那边来的消息表明，北胡左右贤王之间明争暗斗非常厉害，其目的当然是为了争夺继承权。
虽然北胡大汗的年纪还不是很大，但毕竟他没有儿子，而按北胡族的传统，女子是不能继承大汗之位的，因而百年之后，他的汗位必定由他的两个兄弟中的一个继承。以前在北胡族中，左贤王的威望要明显高于右贤王，但自一年前他的二十五大军在机鸡关受阻，长达一年的时间没有进展，还屡屡损兵折将之后，他的威望已大为下降。
北胡族中各部落首领对他颇有微词，二十五万大军的粮草武器供应已成为北胡族各部落的一个沉重负担。而与之相对应的是，北胡右贤王在没有多大损失的情况下就进入了并州，威望大增，已与左贤王有得一比，这也是北胡左贤王在新年过后就不计损失地强攻金鸡关的最重要原因。
眼下北胡左贤王攻下金鸡关，将再一次刺激北胡右贤王的神经，使他不得不继续前进的步伐。他的选择有三个：一是继续南下，攻占晋城，进而占领并州全境，但这样以来势必与老对手闪电军团再次交锋。
闪电军团的厉害他是领教过的，以他不足二十万的兵力与拥有十八万兵力的闪电军团交手，未必就能讨得好去，何况并州还有近二十万的地方军也在南宫家族的控制之下？二是自同城出兵向西，攻占南阳府的神府郡，进而南下。
但这样以来就会和北胡左贤王争夺南阳府的地盘。三是自同城出兵向东，攻占骥州的宣城，再沿东南方向攻击，最后完全占领骥州。
凤栖舞分析了北胡右贤王三种可能的出兵方案，最后认定他必会选择第三种方案。北胡军还没有和凤栖军团交过手，不知道自己的实力究竟又多强，这是其一；自己北、东、西三面临敌，兵力较为分散，容易被各个击破，这是其二。有此两点，足以让北胡右贤王下定决心了。
正是考虑到了这个可能，凤栖舞才在得到金鸡关失陷的消息后，就迅速赶到了宣城，一边命令大散关的一个骑兵师团和一个步兵师团同时向宣城开拔。
“北胡军已到了什么地方，共有多少兵马？”凤栖舞冷静地问着下面的斥候。
“报风帅，北胡军离宣城已不足五十里，共有十万人马。”一个斥候回答道。
“杜天纵将军的骑兵师团呢，离宣城还有多远？”凤栖舞又问道。
“回风帅，杜将军的骑兵师团离宣城已不足三十里了，预计一个时辰后就可以进入宣城。”另一个斥候回答。
庞先德微微松了一口气。在得知北胡军十万大军来犯的时候，他确实紧张过一阵子。毕竟他只有四万的守城兵力，其中还有一万是城防军，战力与自己的师团不能相比，而凤栖舞虽然风尘仆仆地赶来了，却只带了几十个亲卫和几名斥候。
在他想来，即使凤栖舞的指挥能力再高，在兵力处于绝对劣势的情况下，恐怕也难以持久。现在好了，有了一个凤栖军团的骑兵师团，己方的总兵力就达到了七万，进攻虽然不足，但防守也没有多大的问题了。
“萧载军将军的步兵师团呢？”却听得凤栖舞继续问道。
“回风帅，萧将军的步兵师团离此还有两百里，预计后天才能到达。”第二名斥候显然对情况很熟悉，毫不犹豫地回答道。
凤栖舞没有再说话，只是将目光转向了挂在墙上的大幅军用地图，仔细地搜寻着，似乎要找出什么东西来。
庞先德的心里微微一动，难道风帅准备在这里和北胡军大打一场？因为若仅仅是防守，有七万兵力就够了，宣城以西地势并不开阔，一次展开的兵力绝对超过不了十万，北胡军大都是骑兵，攻城不是他们的强项，用十万兵力攻打七万兵力防守的宣城，并不能占到多大的便宜。