秦子昂将信纸还给秦重，说道：“东海军团伤亡虽然惨重，但小日军也没有占到多大的便宜，而且小日军既已撤退，我们的目的也算是基本达到了。不过正如方海明所说，此次明显是有人将消息泄露给了小日军，这个泄密者是谁，倒要好好斟酌斟酌。”
秦重脱口说道：“哪还用斟酌，肯定是南宫家族干的，目的自然是为了打击我的威信！”
秦子昂心里一动，前次刺杀自己的忍者也是来自倭地，说明帝国内有某种势力早已与倭人有了瓜葛，如今又有人将东海军团的行踪泄露给了小日军，很有可能这个泄密者是来自同一股势力。细数京城各派势力，倒真是南宫家族的可能性最大，因为自己被杀和东海军团的出战不利，受打击的都是自己的父亲一派，而得到好处的只有南宫家族。
想到这里，秦子昂说道：“父亲说的有道理，不过此事恐怕一时还难以找到证据，即便明知道是南宫家族干的，我们在没有证据的情况下也拿他们没有办法。
倒是忍者提供的线索和那个地下拍卖场的情况我们可以利用，只要顺藤摸瓜找出幕后控制者，就可以利用城卫军加以铲除。我怀疑那个拍卖场的幕后老板和控制京城****的组织都是那个叫寂灭楼的杀手组织，而它真正的后台很有可能是南宫家族。”
秦重说道：“这件事就由你暗地里去办吧，我在面上和南宫长春斗。还有一个不好的消息，南宫布武已将北胡右贤王逐出了蓟门关。”
秦子昂先是一惊，随即就明白过来，南宫布武肯定是打了一次落水狗，趁北胡右贤王十万大军被夕舞消灭，士气低落的时候，来了一个突袭。不过闪电军团能在短短几天内就将剩下的十万北胡军从同城逐出蓟门关，战斗力之强可见一斑。
秦子昂也明白父亲认为这是个坏消息的原因，东海军团的失利和闪电军团的胜利几乎同时发生，形成鲜明的对比，父亲的威望受到沉重打击，而南宫家族的威望却在转眼间就大幅上升。
“父亲不必担心。”秦子昂见父亲有些丧气，出言安慰，“我们已经和九公主形成同盟，在朝廷中的势力要大于南宫家族；东海军团虽然失利，但毕竟将小日军赶出了帝国，对父亲的威望并没有多大影响；南宫家族反复食言，北胡人肯定对其恨之入骨，必将成为他们的生死对头，会牵扯他们的大量精力。总之，形势对我们还是有利的。”
秦重听他如此一说，脸色顿时缓和了几分，问道：“我们下一步该怎么办？”
秦子昂说道：“南宫家族的所作所为，既有打击我们的威望的意思，又包含打乱我们计划的阴谋，我们不可自乱阵脚，还是按先前商定的方案行事。”
秦重思考了一下，说道：“好，就按你说的办。”
从父亲那里出来，秦子昂决定去拜访顾倾城，这也是他回京城的目的之一。顾倾城掌管的迷心宗流莺堂已经与秦子昂的情报机构实行了部分情报共享，秦子昂想将流莺堂完全纳入自己的掌控之下，曾经让雪怜丹试探过顾倾城的口气，对方答应见过了秦子昂以后再说。秦子昂原本就决定这次回京时将这件事敲定下来，眼下京城的局势如此复杂，正需要顾倾城帮自己打探情报，所以他感到与顾倾城的见面已刻不容缓。
还有一个重要的原因顾倾城坐阵的怡情阁今天要进行花魁的评选，这也算得是京城娱乐界一年一度的大事，热闹非凡，秦子昂也想见识一下。
顾倾城的流莺堂实际上就是一个青楼组织，在京城的怡情阁是它的总部。不过这个青楼组织与一般的青楼有一定的不同，除了有********服务外，技艺表演也是重头戏，所以综合看来，她们更像是一个艺术团体。
怡情阁在外城东区最繁华的千井府大街上，与红牡丹大酒店相隔百丈左右，二者是这条大街上最红火的两个娱乐场所，都是王孙公子、高官富户最喜欢去的地方。
秦子昂带着女扮男装的兰馥、兰泽和唐依三人很顺利的进入了怡情阁。为了不引起顾倾城的反感，他并没有亮出魔门门主的身份，而是纯粹以一个寻芳猎艳的富家公子身份走进去的。
怡情阁的花魁评选一年一度举办一次，这是怡情阁为吸引顾客而举办的一项活动。由怡情阁推出二十四位相貌和才艺俱佳的青倌，先由顾客评选出十二位，名曰“金陵十二钗”，再在这“金陵十二钗”选出当年的花魁。
“金陵十二钗”是上古时期一本书中描绘的十二位美貌的女子，不同的家世，不同的命运，有人也用十二种花来形容她们，其中一种谓之芙蓉，“两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目”就是对它代表的一位女子的描述。现今的人们形容女子美丽，很喜欢把她比作“金陵十二钗”中的人物。
顾客的评选虽然采用投票的方式，却是用献花来表示，一支鲜花代表一票。鲜花在现场有供应，不过需要用钱购买，每支花一个金币，虽然价格不低，但为了心中满意的姑娘，顾客们花钱都很痛快，往往会为一位姑娘献上几百上千甚至上万朵鲜花。
“金陵十二钗”和花魁选出来后就进行拍卖，但拍卖的内容不一样，花魁要留在怡情阁服务至少一年，待下一届花魁选出后才可以离开，因此拍卖的只是初夜权，而其他进入“金陵十二钗”的女子则被当场拍卖掉。
能够入选“金陵十二钗”可以说一种荣幸，因为对这些靠出卖身体为生的女子来说，能幸运地被有钱有地位的买家买走，那就等于乌鸦飞上枝头变凤凰，得到梦寐以求的好结局。即便不能拍卖成功，她们的身价也是上涨得厉害，以后接客的收入也要比一般青楼女子高得多。
侍者领着秦子昂等人走进一个大厅，安排他们在一间包厢里坐下。秦子昂忽然感觉到有人在注视自己，他顺着来人的视线望去，顿时和那人的目光发生激烈的碰撞，宛如两道闪电在半空相遇，迸出漫天的火花。
“南宫宣文！”秦子昂身子微微一震。对面的男子二十来岁，一身白袍，长相英俊，虽然是在初春季节，他的手里却拿着一把折扇，摇动之间，使他更显得儒雅潇洒。
南宫宣文显然也认出了他，身形大震，眼里露出又怒又嫉的神色。不过他并没有更多的表示，而是深深看了他一眼，将目光转向台上。
这是两个终生仇敌成年后的第一次见面，虽然他们双方都知道对方是自己的情敌加政敌，但这次见面并没有发生太多的冲突，不过这次的见面让他们的仇恨更深，终生再没有缓和的余地。
秦子昂将目光转向舞台，二十四个美丽的女郎此刻正合著音乐的节拍，一个接一个地在台上来回穿行著。音乐来自舞台的两侧，那里各坐着十个演奏著不同乐器的乐师。当然，音乐虽然美妙，此刻却没有谁去关心他们，所有人的目光都不约而同地聚集到了美女的身上。
舞台上，二十四个********的美女，全都穿著仅可遮掩重要部位的抹胸和小胯，外披薄如蝉翼的纱衣，一时之间，满目尽是粉臂**，乳波臀浪，纤细的小蛮腰，怒放的乳峰，妙相纷呈。
这些美女都是经过怡情阁百里挑一选出来的，她们中间有的是自小由怡情阁培训出来的，也有的是从各地应召而来，选出这二十四个佼佼者并不容易，她们光是有相貌身材不行，还要有特殊的技能才有机会入选。入选后，她们还要经过更高级别的训练，学会如何取悦男人。正因为这样，能入选“金陵十二钗”，得到被拍卖资格的美女都会非常的抢手。
而且，由于她们都经过特别训练，比一般的女子善解人意，被买主买回去后，大多能被娶为妾（做正妻的可能性是极少的，毕竟她们出身青楼，一般人还是不能接受她们为正妻），待遇大抵差不到哪里去。
评选开始，主持仪式的是一个二十来岁的年轻女郎。宣布了规则之后，她首先请台上众女退场。乐器重新凑响时，才让她们按照自己编号的顺序，逐一登台表演。表演的过程很简单，除了特殊的妖娆步姿外，同时还要摆身体姿势造型。每一个女郎表演完毕后并不退场，当即由在场的顾客献花，直到没有客人献花时，对她的评选才算结束。最后，女郎们按得到鲜花的支数多少确定排名，排在前十二位的就是“金陵十二钗”。
秦子昂发现这里的顾客真是大度，献花时争先恐后，其中一个书生模样的少年为了给一位金发碧眼的姑娘献花，竟一口气花了一万金币！秦子昂向旁边的侍者打听了一下，才知道他是费家的二公子费柘，看来大富之家的公子出手就是不凡。
逐一登台的诸女脸上都蒙著白色面纱，身上也穿著薄纱裙袍，均是一边扭胯摆臀、款款而行，一边将面纱掀下，身上的纱裙也缓缓脱落，等她们到达离顾客最近的舞台尽头时，摆出的姿势极为性感诱人。特制的宫灯照在********、风味各异的一具具玲珑玉体上，带给人无限的遐想。
二十四位女郎绝大多书都是黑发黑眼，只有极少数金发碧眼或是绿发兰眼，一看便知是来自异国他乡。诸女身材一个个都是玲珑浮凸，隆乳细腰、修腿丰臀。差别仅在于有些人**特别的硕大丰满，有些则臀部特别的浑圆高翘，还有些腰特别细、腿特别长。