节七：激战
白衣少女娇咤一声，短剑斜削向左，那道人不敢去挡，单钩一翻，撤了半招。就这一下，少女又将局势抢回。群盗登时气馁，呼和之声锐减。那黑虎沟匪首熊战见了，连连搓手，心中焦躁。他身材高大，四肢粗壮，却非鲁莽之辈，此刻脑海反复思量：“木灵老道若拿不下这小妞，老子岂不亏大发了？”
原来那白衣老者名叫司徒震，乃是河南铸剑山庄庄主，此行正与师弟公孙烨、徒孙楚宏、孙女司徒毓秀前往南京。他曾于偶然之中获得一件秘宝，不想近日里为人所知，沿途传讯，竟而惹得群盗围而攻之。
司徒震为人老辣，即便身处险境也不慌乱，当即以言语僵住群盗，激九寨各出一人与本方相斗，若有一人能胜得本方半招，他便情愿交出宝物。群盗知此老武功高强，群起攻之，虽能拿下，只怕也要折损良多，当即应承下来。谁知连续三轮，均败于司徒震之手。
熊战自知非司徒震之敌，但见这老儿连战三轮，体力有些不济，便拟出手。岂料司徒震的小孙女司徒毓秀横插了一脚：“熊伯伯，我爷爷斗了三场了，这场便由侄女来接你的招吧。”
熊战自恃身份，不愿与这小妮子动手，正自踟蹰间，他身旁的木灵道人却见色起意，抢先出招。司徒震当即以言语挤兑：“熊兄乃黑虎寨寨主，如何却又让木灵道长出手，我辈江湖中人，信义为重，这可怎么算？”熊战心想：“木灵子武功在我之上，况且司徒震的孙女如此年幼，能有多少功力，这老道必能拿下，又何苦被司徒老儿借故耻笑？”于是顺口道：“熊某平生不打女人，木灵道长既然代我出手，便算是我黑虎沟下场。”
哪知司徒毓秀手握神兵，木灵空手相斗，险些要遭，只得抽出兵刃，两兵相接，竟也占不到任何便宜。群盗始料未及，偷鸡不成蚀把米，反而把自己弄得尴尬异常。
杨凌见那道人久斗之下，内息仍是平稳，暗自点头，赞他崆峒派内力确有独到之处。木灵擅使兵刃，绝非内家高手，但也有着七八分火候。单以内力而论，司徒毓秀那是远远不如，可她招式灵动，身形飘然若蝶，仗着神兵锋锐，竟使得木灵深厚内力毫无用武之地。两人又拆了十余招，司徒震脸上愈见轻松，熊战则愈发凝重。
二人堪堪斗到分际，忽听一声大喝：“呔！二哥竟斗不下个小女娃儿，待俺火灵子来会她一会！”群盗闻声看去，只见外围又到了四个道士，分别穿着金、赤、蓝、土黄四色道袍，说话的正是那个穿着赤色道袍的道士。那道人身量极长大，手持一根狼牙棒，蓦地抢上前去，截过司徒毓秀便是一戳，司徒毓秀见他来势惊人，急忙闪过一旁。
司徒震叫道：“木灵子、火灵子两位道长都是成名人物，却要与一个小辈车轮战么？”火灵一面挥棒，一面大声答道：“老头少废话，斗完这小妞儿，你接上便是！我崆峒五灵又岂会怕你们车轮？”
熊战见有人搅局，正合心意，忙道：“司徒老兄，名师出高徒，令孙武艺精巧，火灵道长未必便能撩到什么好处，你又何必心急呢。”司徒震冷哼一声，正待再说，司徒毓秀却道：“爷爷不忙说，我先接着便是，姑娘也正想向火灵子道长讨教讨教！”小女娃斗出兴致，又听熊战称赞自己武功精巧，未免飘然。木灵收钩抢过话头：“小妞儿不识好歹，贫道适才并未用尽全力，这局权且算作平手，我师弟棒下不留情，你就自求多福吧！”
铸剑山庄等人均是不忿，暗骂这人好不知羞，那名白衣青年更是斥道：“臭道士当真不要脸，方才若非你师弟插手，我师妹早已取胜。你们黑虎沟只会赖账，没别的本事么？”
熊战笑道：“木灵道长并非我寨中之人，他虽代我寨出手，却非是我黑虎沟的本事。小兄弟既然说我黑虎沟不济，那么待会儿就让老夫亲自下场，陪阁下走两招，看看我黑虎沟究竟本事如何？”黑虎沟人众顿时鼓噪起来。那白衣青年不想自己一时不慎，竟为熊战言语所趁，登时满脸通红。
木灵也啧啧道:“我崆峒五灵向来兄弟一心，与旁人绝无勾连，熊寨主他们打劫于你等，是他们九寨的事，与我五人无关。只是我们**上的规矩，凡见者有份，咱们多少是要分一杯羹的。但消你四人将我兄弟一行一一击败，木老道心服口服，那时绝不再来纠缠。”
司徒震情知对方耍赖，此刻再行争辩已属枉然，当下截口道：“如此也好，那就由鄙师弟来陪熊寨主玩玩，待老朽亲自来接五位道长的高招！”
那崆峒门下，金灵子俨然五灵的大师兄，只见他中等身材，披着金袍，腰中悬着一柄长剑，双目似开似闭，似浑然未将司徒震等人放在眼里一般。杨凌见他神庭饱满，显然内家高手，只怕是那白衣老者的劲敌。其余两人一持短戟、一持大斧，虽未出手，瞧来武功也当十分精湛。
这边司徒毓秀与火灵已拆了二十余招，却讨不到半点便宜，反被逼得连连后退。那火灵子的真实武功比之木灵还稍有不如，但他一杆狼牙棒重达六十余斤，兼之膂力惊人，在声势上咄咄相逼，司徒毓秀娇怯少女，少经大阵，不免为之胆寒。她内力浅薄，虽有神兵利器，终究难削火灵如此厚重的大型兵刃，剑棒每一交触，狼牙棒上虽必留下缺口，却也将司徒毓秀震得虎口发麻，宝剑几乎就要脱手飞出。她不敢再行硬架，只展开轻功游走，小巧腾挪，乘隙反击。
火灵子越斗越是兴起，索性一把将道袍扯去，露出古铜色皮肤，双臂肌肉筋突，紧握着狼牙棒猛力挥舞。司徒毓秀见了七分骇然三分怯，剑招登时散乱，步法紊淆，身形趔趄。公孙烨不禁叫道：“秀儿，退下来吧，你不是火灵道长的对手，待老夫来接他！”
他身子刚一动，木灵便张开双钩笑道：“公孙兄，你铸剑山庄是想以多欺少么？让木老道来陪阁下玩玩吧！”公孙烨不愿与他纠缠，反手就是一掌，抢身直上。木灵只要拦他，单钩一架，右钩径扫对方面门。公孙烨无奈，只得退开两步，凝神迎敌。司徒震白眉微紧，水灵子、土灵子亦知其意，各自迈前一步，只防他出手。四灵心意相通，只欲擒伤司徒毓秀，以报适才木灵子被窘之仇。其他九寨匪众也将火灵子与司徒毓秀团团围住，使其不能跳出战圈之外。
此时山岗阒寥，周遭虽有百人，却寂寞只闻金戈铁鸣、拳脚相交之声。杨凌俯身拾起一粒碎石，握在掌心，人们均是全神贯注那四人比斗，无一个来理会。石子缓缓移至中指与拇指之间，杨凌二指扣错，宛似一张精致缩小的满月长弓，蓄势待发。
他中指正欲一送，脑中却倏然一惊：“等等！我见那白衣少女明秀可爱，只待她遇险便即出手相救。倘若换做是狄肃英等人，又或者其他男人，我又是否会如此坚定，拼着与这百人为敌而出手呢？”他冷汗涔涔而下，扣紧的两指颓然松开：“杨凌啊杨凌，你心中分明存了重女轻男的念头，当真是个卑鄙小人！”初时不救周长风、未救下于旺成，救了狄肃英却又懊悔不已的情形一一涌现心头。
只听“铮！”的一声，司徒毓秀短剑脱手，司徒震倏地穿过了水灵、土灵二人，右脚踢开了火灵的狼牙棒，一把将司徒毓秀扯出圈外。熊战等人均是暗叹：“这老儿年逾六十，身手矫捷，仍不输少年人。”司徒震救下孙女儿，正欲拔剑，忽听耳后劈风之音，急忙矮身躲避。来人长剑连削，招式延绵不断，剑风肃杀凛然，左近之人亦纷纷后退。众人看去，正是那金灵子出手了。
杨凌见了这套剑法，也不觉回神叹道：“好个谌天玄王剑式，这金灵子剑法内力，可远在他几个师弟之上啊。”他知道崆峒派远在陕西平凉[1]，份属道教，其掌派人飞云子与其师同辈，年且八旬，武功奇高，据说早已不问世事，专心研武修道。至于其门下弟子于崆峒山上接受管束，下山之后便与崆峒派无关，行止是否合于义理，生死荣辱，均是自理。是以各大派中以崆峒门下最为良莠不齐，侠义之辈固然不少，如这崆峒五灵一般，艺成之后，便于西安、兰州一线劫掠，成了当地大盗的亦不在少数。
司徒毓秀见爷爷与金灵子连拆十余招始终腾不出手来拔剑，正要上前相帮，却被楚宏一把拉住：“师妹！先取兵刃要紧。”司徒毓秀一想不错，金灵子武功高强，若不仗着神兵锋锐，实难与敌。她急忙放眼一扫，只见那柄短剑不偏不倚，恰巧落在了杨凌面前。
楚宏大声道：“那边的小贼，快把小爷的宝剑还来！”杨凌拾起剑，仔细端详起来。司徒毓秀见他器宇轩昂，样貌英俊，在群盗之中卓然不群，芳心微颤，暗叹：“不想这九寨山匪中，竟也有这般人物。可惜什么不学好，偏偏去做贼了。”楚宏斜眼瞥见师妹神色，又见那人丰神俊朗，妒意大生，纵身而上，就要夺剑。杨凌右手一松，任他夺去短剑，楚宏却不甘心，右脚鞭腿反踢，杨凌俊眉微蹙，司徒毓秀小嘴微张，那句：“小心”差点就脱口而出了。
杨凌武功远在楚宏之上，便是有十个楚宏一起出脚也踢他不到。只见他脚尖一点，双袖一展，白衣飘然而退，冯虚御风，宛若画中仙人。熊战等高手见了均是一惊：“这白衣小子是哪个山寨的，刚才那一手可真是俊得很啊！”楚宏见这脚非但没让杨凌出丑，反而衬出了对方的出尘之姿，更加恼羞成怒，再不留情，右手短剑斜里刺了过去。
杨凌本欲出手相助这一行人，岂料反与这行人先动起手来，不觉好笑，摇头之余更多了一股惆怅。
杨凌单指一弹，正中短剑剑面无锋处，楚宏虎口一震，短剑弹飞。杨凌白衣凌空，长袖一卷，已将短剑抄入手中。
这招“霜重指寒”乃是昆仑派绝技，倘若出指稍稍差了半分，指头非给这神兵削断不可。群盗喝彩：“好功夫！”楚宏兀自不信：“你……你这使的什么手法？”杨凌不去理他，转眼去看司徒震与金灵子、公孙烨与木灵子四人比斗。
他只瞧得一眼，便知这其中胜负关窍：司徒震与金灵子武艺本在伯仲之间，然而金灵子手握利刃，又抢得先手，此刻全然上风。而公孙烨虽只空手，功力却在木灵子之上，数十招下来，已逼得木灵连连后退。金灵子如能在木灵落败之前伤了司徒震，铸剑山庄四人再斗亦是徒然，唯有交出宝贝罢了。若公孙烨先行击退了木灵子，则胜负之数还有待商榷。
群盗本重利不重义，即便当面许诺，倘若局势有利，事后也必然会寻隙反悔。这节司徒震并非不知，所以与之赌斗，也因无奈。他与师弟公孙烨要脱出重围不难，却不免赔了孙女与徒孙，群盗忌惮二人武功高强，万一被他们逃了走，纵然擒了司徒毓秀与楚宏，却又担心万一为他二人在暗处解救，空自折损却捞不到半点好处。
司徒震如能胜到最后，群盗自会铩羽而归，只当是技不如人。岂料中途杀出崆峒五灵，那金灵子又是个顶尖高手，足可与司徒震相颉颃。见了这等良机，群盗又哪还会再信守先时承诺，白白放了到手的羊牯？这江湖争夺，终究还是以力为凭，弱肉强食，岂有他哉！
正是：重阳方过菊花酒，山阴又逢劫道人。
[1]崆峒山位于在甘肃平凉市城西12公里处，明代并未设甘肃省，故平凉府划归为陕西。