节八：严松
严松缓缓转过身子，瘦削的脸上没有半点表情，只看向沈非云等人时眼睑微有触动，神色中极见嘉许。沈非云迎上他的目光，颔首回礼，似乎一切都在他的预料之中。
严松朗声道：“鄙人严松，忝为会盟之主，却让众宾于此等候，实是罪过。只因来时偶遇宵小暗施偷袭，阻了行程，这厢还望诸位恕罪。”他向左右一抱拳，众宾回礼，听他又道：“老实说，召集大家并没有别的心思，金陵沈园之所云云，虽然不无道理，却只是揣测，而严某实无此意，还请诸位宽心。沈神医名震江湖，严某与他神交已久。他若愿意出任盟主之位，乃是我南武林之大幸，严某又岂会以升量石，不自量力呢？”众人均想，这人一番话就夺盟主的意思推得一干二净，还架了沈缺一把，果然厉害。”
“众志成城，合强分弱，这是自古不变的道理。现今江湖多难，河南绿林群贼，劫掠成风；青海黑教尚在，三大邪门相佐，纵横四方；东北雄库鲁异军突起，更是祸我中华。此诚危机之时，更当同心协力。而锦衣卫隶属朝廷，久欲平贼荡教，我江南武林亦属大明，理当请示。得九千岁首肯，严某这才邀请江南各派的豪杰们齐聚于此，商讨推举一位能够领袖群伦的人来号令大伙儿好好干一番事业。”
众人听他侃侃而谈，理能服众，也都无异言，不少人更是点头赞同。“既有南武林盟，则需盟主，若无发号施令之人，武林盟仍是一盘散沙，那又何必聚集大伙儿于此呢？众位意欲比武夺帅，本人亦无异议，至于锦衣卫两位指挥使名威望重，也不必参与我南武林择盟之争，免得口舌之士紧咬不放。各派各出一人，点到为止，不伤人命。”他说完这几句话，苍南派秋水庄主齐媚娘也领着数十个弟子进了来。
众人听他说得头头是道，在情在理，都静了下来。有一大汉说道：“严掌门说的不错，点到为止自然是好，可功夫有强弱，真有死伤，那也是自己本事不行，怪得谁来？”又有一人道：“倘若怕死怕伤，又何必来夺这南武林盟主之位？”“就是，不如回家找大妹子来一战，那倒是不会死人，搞不好还多出个来。”群雄都轰笑起来。
严松冰冷的脸上没有半点表情，说道：“既然如此，登台者可尽下杀手，无需顾忌，即上此台，生死各安天命。”此时将值正午，他说得平淡，可众人听来，却阴森森的甚为可怕。
一名老者颇为不忍：“咱们以武会友，又没深仇大恨，何必如此凶残？”陈笑谦道：“今日群雄相聚，原不是诗文饮酒，以会风流。既要动到兵刃拳脚，就保不定有死伤。咱们今日比武较量，本就是争这个盟主之位，上台之前便需有自知之明。依小生之见，莫如立下个生死状，杀人者既不偿命，被杀者亲属亦不能借故寻仇。”
旁人叫道：“快动手打吧，又多说些什么？”另有人道：“别瞎捣乱。”先前那人道：“谁捣乱了？你就不想看打架啊？！”“你妹子的！讨打么？”那边跟着也对骂起来。
严松干咳一声，许显纯会意，大声道：“陈先生所言不错，欲夺盟主者，先行立下生死状。”他内力充沛，一出声说话，便将污言对骂之人的声音压了下来，只听他继续道：“请各派好手移驾山麓，比武夺帅。山麓旁设有饭食果蔬，以供各位随时饮用。”
群雄纷纷出院，山麓果然设有一台，台面石砌犹新，上有两侧四桌，正北一案，均非凤凰山老物。沈非云看了两个姊妹一眼，三人心思一般：“那严松、许显纯早就商量好了，倘若不服他这盟主之位，便在这早早铸好的擂台之上比武夺帅，凭‘苍南一掌’的功力，原难有人可与之周旋。”
严松率先登上台，来到案前，提笔在早已备好的生死状上签上名字，并按下手印。余人面面相觑，却都不敢上前。杨寰笑道：“嘿嘿，既然没人比武，我看严掌门这个盟主之位，也是板上钉钉了，大伙儿不妨回院里，我等也好歃血。”历来会盟礼毕，都要微饮牲血，或涂于唇侧，以示诚意，称为歃血。
“慢着！什么盟主也好，皇帝也罢，老头儿从不放在心上。可总有些什么‘熊掌’‘病猫’大言炎炎，小言詹詹。老头儿看不过眼，不容他做什么盟主，他们若要做‘盟猪’，倒是无妨。”说话的正是衡山派掌门青羊。他言辞中以牲畜为讽，除却头脑简单者，都知其所指，暗暗偷笑。
严松不动声色，坐着轻啜了口香茗。许显纯却极度不满，捏紧拳头忖道：“我外号‘飞虎’，你却说某些个‘病猫’，不就是指我么？哼，待大会事了，若不叫你衡山派好看，老子便不姓许了！”
群雄只见青羊佝偻着背，慢慢登上台，颤巍巍地签了生死状。他身形瘦高淡薄，似乎清风一吹便倒，却要如何去接严松的铁掌呢？
“昆仑奴，上台帮我把生死状也签了。”藏剑阁主沈非云撇过头对仆人说道。昆仑奴点了点头，正欲上台，却被童雄一把拦住道：“嘿，生死状签的是自个儿的生死，如何能让他人代签？万一打死了你家主子，你们赖账怎么办？”昆仑奴怒道：“我家主人千金一诺，岂是你这癞皮狗能比的？快闪开！”
童雄如何肯让，昆仑奴就要动手，沈非云止道：“长天庄主言之有理，昆仑奴，抬我上台。”昆仑奴不敢违拗，只见他下阶，双手各擎住轮椅两侧，喝了一声：“起！”，轮车便被他举了起来！群雄均是“噫”了一声，那沈非云虽非壮汉，但如他这般的成年男子，好歹也有百余斤，再加上坐下的轮椅，要想如此举重若轻，双臂至少得有四五百斤的气力。心中都想：“这黑奴不过是沈园一仆，就身负神力，有如此武功，若是正主儿，那还了得？这沈园不愧是江南第一大势力。”
童雄见状，横身一拦，两人肩膀相撞，台阶立时就是“咔咔”重响。两壮汉绞缠一处，昆仑奴既不能撞开童雄，童雄亦不能将他挤下台去。
沈清泠怒道：“严掌门，这便是你的待客之道吗？”严松微微一笑：“冰心堂主休恼，谅严某属下这么点道行，如何拦得住沈园三位菁才呢？”他言下之意无非：“下属出手相阻，三位可自行打发，倘若还要我这掌门出言喝止，又何必来掺和这会盟大会呢？”
沈清泠“哼”了声，正要出手，只听沈非云说道：“泠妹且住。”他手指一弹，童雄肩上巨骨穴一麻，全身真力竟提不上来。童雄大吃一惊，连忙后退，再吸一口气，却发现周身上下并无任何异样，心中之惊诧，不可言喻。昆仑奴趁他一让之际，已将沈非云送到了擂台上。
众人都没看出个所以然来，却听严松叹道：“久闻藏剑阁愚人剑法举世无双，今日一见果然名不虚传。”身旁的方旭冷然道：“负情剑意、愚人剑法，二者合一，天下无敌。”严松嘴角翘起，反问：“是么？待会儿就让严某来会一会这套剑诀，看看是否真如传言所说的天下无敌。”他话音刚落，沈非云也刚好在生死状上签下姓名。沈非云淡淡一笑，并不答话，退在一旁方桌后。
一盏茶时间过去，群雄各自食用瓜果，却再也没人上台。许显纯道：“除了衡山派青羊老人、苍南派严松掌门、沈园藏剑阁主沈非云外，还有没有哪位英雄，敢上台比武，以夺南武林盟主之位？”群雄自知名望武功，与这三位相较，不可同日而语，均自默不作声。许显纯连说三遍，仍是无人搭理。
“既然如此，就定由青羊、严松、沈非云三位。现下不妨请青羊老丈同藏剑阁主先行一战，接着……”许显纯话未过半，众人早知他必偏袒苍南一派，岂料竟如此明目张胆。青羊抢过话头：“三个人怎么打？不如让老朽来和许指挥先打上一架，予江湖朋友们聊作谈资如何？”许显纯目透寒光，冷冷地道：“哼哼，老头儿打从一开始便和老子作对，许某若不从了你的要求，未免对你不起吧！”
沈非云劝道：“老丈三思，许指挥正当盛年，武功登峰造极，绝非易与之辈。”清泠亦道：“还是让我姊妹二人上台，和许指挥过两招好了。”雪晗点点头，与沈清泠并肩而立，就欲登台。二女身负绝技，以一对一，或非许显纯对手，然联袂而击，锦衣卫北镇抚司则难与争胜。
“多谢！”青羊乃是姜桂之性，愈老弥坚，他走到台前，站住了阶角，不让二人上来。沈氏二女甚是尴尬，看了沈非云一眼，非云叹了口气，摇了摇头。
青羊一招，从狄肃英手中接过长剑，许显纯缓缓拔出了绣春刀，平首对立，台下群众屏气凝神，静静地看着。午时少风，煦阳映出台上两道身影，一个佝偻，一个颇见颀长。那佝偻的依旧佝偻，还时不时地咳嗽，也不往那长身的看去；那长身的死盯着对方，握紧手中的物事，恨不得飞过去将那抹佝偻的身影斩为两半。
台上两边，严、沈二人均各相对。严松轻转茶杯，双眸微滞，似在沉思，偶尔间会饮上一小口香茗；沈非云静坐轮椅之上，仰望着天上皓白的云朵，似对这台上种种，莫不萦怀。
群雄只听得许显纯大吼一声，终于沉不住气，率先出刀。绣春刀身比之寻常单刀更长，在阳光地照耀下，焕着一棱寒光，直斩青羊老丈胸口。眼见刀刃将至，青羊抬头，许显纯陡觉双目一花，手中长刀竟不自然地慢了下来，那是一股怎样的蔑视啊！？
许显纯从未见过，但也永远无法忘记。
他的一生，年少有为，习得了世人称羡的好武功，最初只为了报效朝廷。可当他入了侯门，做了锦衣卫，才发现，这官场，根本不是所谓的报国之地，而是绝佳的敛财之所！他周围所有的人都在谋求着升官发财，他们草菅人命、他们鱼肉百姓，可他们却能步步高升，而且做得越坏，升得越快。既然这样，那我许显纯又为什么要秉持那曾经以为的正义，而成为旁人的眼中钉、肉中刺呢？别人都可以心狠手辣，为什么我就不可以？我也要爬得更高，享受更多的荣华富贵！等到他遇到了他，那个一人之下万人之上的千岁，他亲口对他说：“在咱家手下做事儿，你就能拥有你想要的、以及你想要却得不到的！”这是一个何等诱人的条件，这也是他梦想道路上的一条捷径！然而他错了，那个位高权重的人，相中的是他的坚忍、是他的残酷、是他的为达目的的不择手段，而不是他的武功！
“侯门一入深似海，从此萧郎是路人[1]。”
青羊抬眼，手中长剑无风自动，“铮”的一声，刀锋欹，斫进了台下。“怎么可能！？”许显纯难以置信，眼前这个曾经败在自己刀下的七旬老者，竟然用内力运使长剑，硬生生将自己的愤然一击牵引到了别处！？他尚未回神，便觉阳谷穴一痛，青羊左足轻抬，踢中了他的手腕。许显纯长刀拿捏不住，只能放手退开。青羊更不相待，衡山派“回风落雁剑法”便如滔滔江水，源源不断地攻了出来。许显纯连连后退，转瞬之间就被逼到了擂台的边角上！
正是：神兵显锋豪气生，自古多情空余恨。
[1]出自唐崔郊《赠婢》，全诗如下：
“公子王孙逐后尘，绿珠垂泪滴罗巾。侯门一入深似海，从此萧郎是路人。”
此处以“萧郎”喻指初心。