离开会议室，刘遥对姚英说：“这是典型的中国人思维：还是期待明君，期待圣上，来解决一切问题。［? 八<一小［［说
“我倒不是这么看的。梅先卓他们只是现在暂时没有概念所以不知道该怎么做所以按兵不动而已。而且他不是说了等两年么？这两年里面，会生很多事情，他们也会看你试行的方案是不是好。我倒觉得这个关系很像是股东和经理人的关系呢。”姚英笑着说。
“哈哈，经理人算不错了，某人不是说我是人民的儿子嘛。”刘遥笑着说。然后一把抓起儿子和女儿的手说：“走，咱们放鞭炮去。”
一家人走上自由山顶，从大坝上横跨石碌河，再顺着山路走到坝底的工业区。虽然已经接近年底，所有的作坊都在生产，黎人更是没有春节的概念，络绎不绝地搬运来铁矿石。刘遥没有在这些作坊停留，带着家人穿过工业区，绕过一道石壁，就看到一片菜地和一个养羊的牲口棚，从羊舍之间穿过，能看到一片空旷的平地，这是山脚下一个小小的山谷，大概5oo米见方，里面相隔遥远地建了四幢竹棚子，不断有人在竹棚之间走来走去。这里就是唐作相的火药作坊。
“爸，那个养羊场就是伪装对吧？为了掩盖这个火药作坊的存在。那些养羊的是不是都是特工啊？”刘满兴奋地问。
“遮挡是肯定要的，你看这种的一排小树，也是为了遮挡。不过养羊也不是伪装，是正经八百的养。这火药棚子之间的空地上种的草，养羊的人会定期割去喂羊。咱们的土地还是不够多，所以尽量节约土地。”刘遥仔细跟女儿解释着。
“这些房子为啥隔开那么多？”姚英奇怪地问。
“房子里都是火药，或者做火药的原料，当然要互相隔开，以免出事之后一锅端了。”刘遥认真地说，领着一家人朝着最大的一个竹棚走去，还一边介绍：“这个最大的竹蓬是混合车间，各种原料在这里混合成火药。为了安全，每次都只拿一定数量的原料来，而且一旦混合好，就马上拿去仓库里存起来，不会在这个棚子里存很多。也就是说，一旦爆炸，问题也不会太大。”
刘遥越是说明安全措施，姚英越是紧张，急忙问道：“那我们来这里是不是不安全？”
“所以全家参观的标准程序是跑得快的人先去打探一下，看有没有冒烟和吱吱响的导火线。你们在这等着。”刘遥说着放下儿子，一个人走到前面去。刘满翻翻白眼，又笑起来，就要跟上，被妈妈一把抓住，只好认真地翻了个白眼。
作坊里应该是进入了产品统计的阶段，唐作相正在一五一十地数着见刘遥进来，笑咪咪地迎上来说：“刘先生今天又带来什么新技术了？”刘遥两手一摊说：“没有。我们没有硝酸和硫酸，就没法做火药。没有它，就没有现代结构的子弹。”唐作相当然听不懂这些，只好介绍着最近的工作成果：“这是火药，都按照你说的方法，那个......造粒了。这样出来的火药果然力道就是一样的。我们马上要去做样品测试。”刘遥笑笑说：“我把老婆孩子都带来了，待会让他们看看测试。”唐作相忙对手下吩咐了一下，一个人快走出门去，到了门外才跑起来。
刘遥很满意地点点头，对唐作相说：“你这徒弟不错。还记得在车间里不能跑。”唐作相随口说道：“这孩子叫张永开，看上去笨笨的，其实挺灵活。”接着又介绍道：“这些盒子里是点燃用的导火线，已经做了测试的，时间很......标准。”这些新词汇显然对他来说还是有些拗口。
“拉的导火线呢？效果怎么样？”刘遥急切地问。唐作相摇摇头：“还是不理想。十次里面有三、四次都不会着。”刘遥想了想，对唐作相说：“你把徒弟们都叫来，我来宣布一个事情。”说着走出门去把家人也带进来，吩咐他们在一边看看，不要碰任何东西。姚英想了一想，还是决定带着儿子女儿到房间外面去。刘满拒绝了妈妈，坚持在房间里听着。
刘遥对大家说：“诸位，大家都在知道我们在做拉的导火线，已经有了一个基本的设计，十次里面有六、七次会点燃。这个还算不错。不过我们做这个导火线，是要用来打仗的。打仗的时候你肯定希望扔出去的火药包每次都会响。所以我在这里宣布一个事情：诸位都是做火药很久了的，这也有各种材料，大家都可以去做实验，谁做出来的导火线十次能着九次，我奖励一百两银子。一百次能着95次以上的，奖励三百两银子。”
火药作坊里的人面面相觑，这是一笔巨大的数字啊。刘遥对唐作相笑笑说：“老唐，你尽量不要输哦，哈哈！另外，要注意安全，不能没日没夜地干。咱们这活儿有危险的，不能勉强。还有，我再说一次，要注意保密，谁把这里的任何事情泄露出去，不要怪我不客气。”唐作相急忙点头，重复道：“安全和保密，最重要的两件事，这个我晓得的。咱们去看这次的火药包测试吧。”
一家人穿过大片空旷的土地，来到山脚不远的地方。拐过一堆乱世，里面还有一片狭长的山谷。地上挖了一道c字型的壕沟，试验台就在壕沟围起来的空地上。观看的人3o米外挺住脚步，那里有一排石头，看来就是给人坐着观看实验的凳子。实验员把火药包塞到一个铁架子里，拉着引线之后急忙翻到壕沟里躲避。唐作相解释道：“我们用拉的引线，也是为了测试它。”刘遥点点头说：“这次倒是着了。哈哈。”只听呯一声轻响，铁架子上的一个沉重的铁块飞起来几十厘米。刘则在一旁看到这个，开心得只蹦，撒腿就要跑去看。刘满眼疾手快紧赶两步追上，一把抄住，正色道：“这个危险！没有让你过去你千万不能去！”刘则眼泪汪汪地望着那飘散的轻烟，徒劳地试图挣脱姐姐的手，不过很快他就放弃了，因为妈妈也跑来抓住了他。
实验员从壕沟里爬上来，查看了铁块带动的指针显示的数据，喊了一声：“27厘米！”唐作相旁边的工人重复了一遍，在本子上记下数据，抬头说：“每次都是25-27厘米之间，误差很小。最近这批都是27，用的是黎人送来的硝土里溶出来的硝。”
刘遥知道，溶解出来的硝往往更纯净。不过他记得还有不少硝石储备，应该不至于用到硝土，所以关心地问：“怎么，硝石都用完了？”
唐作相解释说：“是王带喜来跟我商量的。她说先生你见硝石就买，把琼州府的硝石都买贵了，想试试这个硝土是不是能用，看看是不是合算。”
姚英在一旁听到了，感慨地说：“这个王带喜，真是管用。不枉我给她在钢厂存了股份做嫁妆。”刘遥突然想到，问道：“你是不是说过，那个股份是将来给她丈夫的？”姚英也觉得有点问题，回答说：“是。好像应该现在就给她才对哦。”刘遥点点头说：“就算隔着4oo年的距离，我们还是同样的人啊，重男轻女，以男性为一个家庭的主角，哪怕这个男性并不存在。你这就去改过来，那些股份就是她王带喜的。”
唐作相不知两人在商量的是啥，接过话头问道：“先生，带喜也在说，遇到先生的时候问问你，这硝土能用不能？”刘遥回答说：“能用不能用，要你和带喜告诉我，而不是我告诉你们。你管效果。刚才效果已经出来了，硝土一样好用。叫王带喜算算帐，这个硝土做出硝来，耗费的人工和材料，以及付给黎人的代价，跟硝石差多少，让她来告诉我。我觉得，三倍以内，都能用。十倍以内，都值得把硝土搬来存着。”
唐作相琢磨了一些，问道：“先生，我看你这个意思，是要准备打仗？要我说我们的火药准备以及不少了，还需要存那么多硝土么？”
刘遥哈哈一笑说：“老唐，我告诉你，这个硝土可是宝贝。你把做过硝的硝土给孙正刚送一挑过去，问他愿意花钱买不。”
“啥？我们都丢掉了。我这就去挖来卖给他。”唐作相急忙说道。刘遥笑笑说：“淋过雨的就不能要了。你注意去看看丢硝土的地方，草是不是会绿一些。至于你说的打仗，现在没有计划，不过呢，我们是要做准备。将来的打仗，主要就靠火药了，再多都不够多。”
“我听说钱二的作坊做出来的长枪和盔甲都霸道得很，那也要花不少钱呢。不是要靠那些东西打仗吗？”唐作相奇怪地问道。
“那些东西也有用的。不过会越来越没用。只是我们还不能把武器做完整了，所以还要长枪和盔甲。最多一年，长枪和盔甲就会成为仪仗队。”刘遥也参加到控制刘则的队列中，蹲下来对他说：“听着，这些东西，我不许你碰，你就不能碰。在这里，我没有说可以做的事情，你都不能做。你现在唯一能做的，就是跟在姐姐身边，一步都不许离开，然后什么东西都不能碰。”刘则控制住委屈和渴望，尽量平静地说：“爸爸，你要去那边看看吗？”刘遥忍住笑点点头。刘则两眼放光地问：“那你会再让人点一个吗？”刘遥抬头看了一眼姚英，说道：“我不会让人再点一个，不过，我会带你去点一个。”抱起欢呼的儿子，拉着女儿的手，刘遥不去看姚英的表情，朝着试验台走去。回头一看，姚英也气定神闲地跟了过来，看到老公在看自己，回了一句：“你们三个都过去了，要死一起死好了。”刘遥叹了口气，说道：“就你这样的乌鸦，要罚你面壁三日。”
到了试验台，刘遥把老婆孩子安置在壕沟里离爆炸点最远的地方，交待道：“都蹲下，我说趴下的时候，都趴在地上。”又特别交待女儿：“无论如何一定要按住弟弟。”爬上壕沟后，回头对儿子说：“你只要敢乱动一下，以后永远不带你来玩这个了。”沟里的三个人都抬着头点头。刘遥注意到三个人都有点兴奋，包括自己一直胆小的老婆。
实验员用了一个点火的火药包，大概是担心出现哑火现象。刘遥接过香，让实验员先回到壕沟，然后点着了导火线，看着它冒起烟来，几步跨到壕沟里，招呼一家人趴下。过了一会儿，一声巨大的爆炸声响起。一家人站起来，看着眼前的青烟和闻着刺鼻的硝烟味，都很兴奋。刘则脸色有点苍白，还是急忙跟着爸爸爬出壕沟去查看纪录的数据。
刘遥挥挥手扇开烟雾，指着远方的一个棚子对家人说：“这就是我们新年的大鞭炮！这样的东西那个棚子里基本装满了，有了它们，明年我们都能睡安稳觉。”
刘满看了看试验台上的铁块，问道：“爸，这个是标准大小了吗？这个东西比鞭炮大不了多少啊。”姚英奇怪地问道：“你怎么好像很清楚鞭炮的大小？”刘满大大咧咧一挥手：“嗨，不要在意这些细节。我整天就跟一帮男孩子在一起混，他们还自己做火枪呢。”刘遥急忙安慰老婆：“放心，我马上就生产合格的火枪，让孩子们正规地操练起来。”然后忙转移话题：“这个是实验规格。只是用来测试火药的效果是不是一致。真正的手雷有这个五倍的药量。我们马上就要做伤害实验，下次欢迎你们来观看。”
刘满兴奋地跳起来喊：“好耶！”然后对弟弟说：“要不要去看羊？”撒腿就跑。刘则急忙跟上，嘴里喊着：“等等我！”