第二十七章诡异失踪
元宝镇。
元宝山庄的收徒大选已经过去有一段时间了，元宝镇却喧闹依旧，车水马龙，南来北往的无数客商在元宝镇聚集，又分奔天南地北。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
元宝镇的元宝酒楼，这里依旧是座无虚席，热闹非凡，食客划拳声、小二吆喝上菜声此起彼伏。
“上菜咯，客官，您要得一盘花生米，两斤牛肉和一壶元宝酒，齐活，您请慢用。”店小二上完菜后，又急忙往后厨走去，路过二楼临街窗户边的一张桌子时，他又忍不住地偷偷看了一眼坐在那边的一个客人。
临窗的桌子之上坐着一个黑衣汉子，面容平凡无奇，是那种丢人堆里就找不到的样子，从始至终他只叫了酒，一坛接着一坛，桌子之上已经放了好几个空坛子。他没有一丝的言语，安静得与酒楼里的喧闹格格不入。但是他既没有去酒楼的雅间安坐，远离酒楼的吵杂，也没有融入此起彼伏的声海之中，随波逐流。
他就这样静静地坐在窗户边，看着楼下的人山人海。偶尔自斟自饮一杯，偶尔举坛痛饮，仿佛周围的一切与他无关。他的身上散发着一种已经深入骨髓的淡漠和疲倦，仿佛并不存在，却又那么的引人注目，奇怪的反差让店小二每次路过都不由自主的多看两眼。
店小二心里嘀咕着：该不会是吃霸王餐的吧，要不要去知会老板一声？
转念一下，又自己否定了，哪有人吃霸王餐只喝酒不点菜的？再说就算真有吃霸王餐的人也不用他去操心，自有酒楼的护卫解决，况且自从元宝酒楼开业以来，似乎还没有人敢到这里吃霸王餐的，谁不知道这里是元宝山庄的产业，哪个吃了熊心豹子胆了敢来这里吃霸王餐？想到这里，店小二已经下到了一楼，继续忙着招呼客人。很快他就忘了二楼那个奇怪的客人。
酒楼外的大街之上，人来人往，来往的人流中不时有一些人停下脚步在沿街的商铺前驻足进店，又随流而去。
人流之中有一匹黑马，从酒楼的门口路过，马上骑着一人，背上背着一个狭长的木匣。
临窗而坐的人眼神在他的身上停留了片刻，突然眼皮轻抖，手上的力道不由重了几分，握在手上的酒杯瞬间被巨力挤碎，一股杀气转瞬即逝。他的眼中闪过一道寒光，轻声自语道，“他怎么在这里？”
马背上的男子似乎感觉到了楼上突然出现又诡异消失的杀气，扭头望去，临窗的桌子旁已经空空如也，男子已经消失不见，只剩下一桌的空坛子、一个捏碎的酒杯和一锭银子。男子的目光在这里疑惑地停顿了一下，刚刚如芒在背的感觉犹在心头，他略微思索了片刻，转头继续前行。
元宝镇外的官道旁，在一座小山丘之上，刚刚临窗喝酒的男子正一个人静静的站着，凝望着下方官道之上的人流。
“出来吧，你已经跟着我很久了。”
不多时，在男子身后的一颗树后面，转出一名妖艳女子，娇艳欲滴。
男子并没有回头，“我不是让你坐镇剑岛吗，跟着我干什么吗？”
望着眼前身材魁梧的男子，妖艳女子欲言又止，“我。。。。。。”。
男子并没有继续追问，两个人就这样静静的站在山坡之上，树林之中，咫尺天涯，却又相隔千里，可望而不可及。
良久，男子终于开口道，“你回去吧，这里太危险了。”
“你是在担心我吗？”女子眼中闪过一丝喜悦。
“你想多了，我只是怕你泄露了行踪，影响到我的任务。”男子冰冷的语气让女子心中升起的希望又瞬间破灭，她不惜违抗命令，千里跟随，为的就是能时时地看到他，原以为他是在担心自己，可是现实却是那么的残酷。
“可是你因为我得罪过五官王，他未必会帮你，有我在至少还能帮你做点什么。”女子努力的找理由想让他留下自己。
“不必，我本来就没有打算找他。还不快走，你想抗命？”
“。。。。。。是，判官大人。”妖艳女子欲言又止，缓缓的地下了头，咬着下唇，掩去了一眼的“雾气”。无奈之下，她只能躬身退下，带着不甘，不解，隐进身后的树林。
在另一边，元宝镇通往山庄的一片树林之中，有十数名元宝山庄的护卫分立各处，隐有将这片小树林合围之势。
小树林之中，元宝山庄的铁长老正背手而立，眉头深皱，在他面前的地上不远处，赫然躺着两具尸体，看他们身上的服饰，应该都是元宝山庄的护卫。有一个仵作模样的人正蹲在地上仔细地检查尸体。
“可有什么发现？”铁长老在周围转了一圈，回到尸体旁边，看着地上的尸体问道，在元宝山庄范围内发生两名护卫被杀的事情，他身为铁卫堂堂主，自然难辞其咎，所以一接到消息，就亲自赶了过来。
一直在地上查看尸体的仵作站起身来，双手抱拳接过话语，“铁长老，这两人全身上下唯有咽喉部位有一处伤口，从伤口的大小形状来看，应该是剑伤无疑，而且。。。。。。”
“而且什么？说。”
“而且应该是被他们自己的佩剑所伤，手法相同，凶手应该只有一人。”
仵作顿了一顿，继续说道，“在现场并没有发现太多的打斗痕迹，而两人的兵器均未出鞘，看来下手之人是个用剑高手，出手狠辣，一剑毙命，根本就没有给他们还手的机会。”
“能够瞬间夺走他们的佩剑，并击杀两个人，看来是个高手，他们有没有留下什么有用的讯息？”铁长老沉思片刻之后又问道。
“现场干净，除了尸体什么也没有留下。”仵作摇了摇头，无奈的回复。
“这两人原本是铁卫堂安排在元宝镇的护卫之一，负责监视进出镇上的可疑人员，身手并不弱，而且精于潜行隐匿之术，逃跑是他们最擅长的，是什么样的人能让他们连逃命的机会都没有，全死在这里？”铁长老盯着眼前的尸体，嘴中自言自语。
这时，铁长老身后传来一阵急促的脚步声，一名劲装武士飞奔到铁长老面前，开口道，“铁长老，周围并没有发现其他可疑之处。”
“能查出来他们临死之前是在跟踪什么人吗？”
“查不出来，我已经问过了，他们是上午离开元宝镇的，到我们发现尸体的这段时间内，他们并没有传回什么信息。”劲装武士快速地把自己查到的情况一一禀告给铁长老。
铁长老邹了邹眉头，继续追问，“是谁发现他们尸体的？”
“元宝镇的留守护卫。他们在规定的时间内并没有回镇上汇报情况，镇上留守人员觉得情况不对，派人按照他们留下的暗记一路追踪到这里才发现的。”
“镇上的护卫！你们有没有发现第三具尸体？”铁长老眉头深皱，再次追问。
“没有。”
“没有？不应该啊，”铁长老自言自语了一句，随后吩咐道，“你先把这里的情况飞鸽传书给庄主。”
“是，铁长老。”劲装武士转身离去。
铁长老依旧徘徊在尸体周边，锐利的眼神在尸体周围的草木上搜寻着，眉宇之间有疑惑也有愤怒。他不甘心就这样一无所获，地上的两个人都是他铁卫堂的精锐，就这样不明不白的死在这里，还是在元宝山庄的眼皮底下，他的愤怒，可想而知。
只是有一点让他感到很奇怪，负责追踪的人员都是三人一组，代号“针”，有见缝插针之意。两人追踪目标，收集情报，为“针尖”，一人寻踪缀后，负责将“针尖”收集的情报传回后方，为“针尾”。
“针尖”和“针尾”并不会照面，全凭暗记联络，这样做一则是为了情报的快速传递，二则是为了安全。就算前者被追踪者发现灭口，后者也能及时带着情报远遁而去。
只是如今负责追踪的“针尖”已经被杀，而后者“针尾”却没有带回任何情报，生不见人死不见尸。就连“针尖”的尸体都是后续人员察觉不对派人过来查发现的。更让人觉得愤怒的是这事情还是发生在元宝山庄周围。这一系列不合常理的情况让铁长老的眉头又深皱了几分。
夜幕降临，华灯初上，元宝山庄铁卫堂，灯火通明，范商身居主座，铁铜二位长老分坐两边，堂中气氛压抑，三人皆沉默不语。
下午元宝镇发生的事情，众人已经知晓，只是在铁卫堂扩大搜索范围之后，还是一无所获，凶手踪影全无，“针尾”也查无踪迹，行凶者居然敢在元宝山庄眼皮底下杀人，而且毫不掩饰分毫，无疑狠狠的在范商脸上打了一巴掌，奇耻大辱。
此时又正值元宝山庄和铸兵城合作的敏感时期，加之有太行商路的前车之鉴，让原本在外地的范商得到消息之后，急忙连夜赶回山庄。一回来就召集卫堂和刑堂的铁铜二位主事长老询问事情的经过。
只是现场遗留的线索太少，而“针尾”现在却又一直踪影全无。三人讨论了多时，也并没有理出个头绪，他们实在想不出有谁会这样明目张胆地挑衅元宝山庄，“针尾”为何又莫名其妙的失踪。
这时，范商开口道，“二位长老，如今我们无法判断是流寇巨盗偶经此地杀人还是有人故意为之，但是不管是哪种情况，我们都不可不防。如今正是多事之秋，诸多势力或明或暗的对我们与铸兵城的合作虎视眈眈，切记不可大意，以免让宵小之徒有机可趁，山庄护卫和对搜寻失踪“针尾”之事，还要劳烦二位多费心。”
铁长老闪身而起，愧疚地说道，“庄主放心，护卫之责本就是我铁卫堂的本分，发生这样的事情，我难辞其咎，请庄主责罚。”
范商笑道，“铁长老不必内疚，谁都不想发生这样的事情，现在不是追究责任的时候，当务之急就是找到失踪的“针尾”，这样我们才能知道到底发生了什么事情，替死去的兄弟报仇，至于死去兄弟的身后事，我已经让银长老去安排了，你就放心吧。还有这几日的山庄护卫要加强一二。”
范商又扭头望向铜长老道，“铜长老，你务必配合铁长老查清此事。”
两位长老急忙表态，“庄主放心，我们一定竭尽全力，确保万无一失。让那些宵小之徒知道，元宝山庄不是好惹的。”