看不见的火，在各地蔓延开来，降元官吏惶惶不可终日。
临江军知州刘圣仲本为大宋同安代理知县，因屠杀抗元义士而得官。春天召集了一群儒生到江上赏景赋诗，以歌盛世。才写了三、五首，正在官船上与众人互相吹捧时，突然有赣江上游冲来一艘大船，船上挂大宋旗号，昔日被刘圣仲所杀的大宋义士皆白衣立于船头。众儒生皆大惊，刘圣仲拜服于甲板之上。须臾，二船交错而过，众儒生从甲板上扶起刘知州，发现他早已气绝。身上没有任何伤痕，左右脸颊上，各写了汉奸二字，深入肌肉，根本无法洗刷干净。
同安武举徐竣冲在达春麾下素有战功，以勇武过人而著称。奉达春将令到吉州募粮，夜半安歇于野外，及天明，竣冲与麾下百余人皆死。竣冲身上无伤，唯双目被长针所刺。于是当地百姓纷纷传言，说是因“造反”不成而被北元杀了的太和针工刘士昭冤魂索命，杀了徐竣冲。
一时间，各地豪杰趁乱而起。以罗霄山、皂鬲山和赣江为依托，渐渐呈燎原之态。开了春，局势更加混乱，一些已经被林奇和西门彪所控制的地区连接成了小片，破虏军往来驰骋。负责弹压地方的新附军鬼缩在城市中，根本不敢进剿。
不得以，达春只好将自己的战略重心，从“收复失地”向维持地方治安上转移。大批的探马赤军、汉军和战斗力较强的新附军从江西和广南交界上抽调回来，前往吉州和临江等地剿匪。而负责剿匪的将领稍有不慎，就可能被“土匪”剿了，连带着麾下弟兄一起，尸骨无存。
而福建的破虏军主力，即时地察觉了元军的动向。趁着北元在前线兵力空虚的机会，开春后第一次动作，就从汀洲**了瑞金，将会昌、石城一带的万余元军击溃，然后带着战利品，在各地剿匪的元军汇聚到瑞金之前，大摇大摆地撤了回去。
各地剿匪的元军一集中，林奇和西门彪再次活跃，两支破虏军的活动范围快速扩张，隐隐已经席卷了半个江西。
文天祥两年前在百丈岭上提出的游击战理论，终于发挥了应有的威力。坐镇东南，负有歼灭整个残宋重责的达春有一天突然认识到，自己已经无法再组织一场像样的会战。虽然身背后的土地都属于大元，但各路元军，却陷入了肉眼看不见的重围中。稍有不慎，就可能陷入覆灭的危险。
而他手中的一万多蒙古军和三万多探马赤军，是大元投放在长江以南最后的精锐。如果这支队伍再次战败，整个江南的战局岌岌可危。没有了蒙古军的威胁，那些新附军，还不知道会不会立刻更换门庭。
赣州城，达春在自己的书房内，急得直搓手。驿道时断时续，远离大都的他已经无法从后方传来邸报和圣旨中，推断朝廷下一步究竟准备如何打算。前来支援自己的军队还没到，传说中文天祥的克星，西夏人李恒也迟迟没有履任。江西行省内另一支汉军，在刘深被叫回大都述职后，一直处于群龙无首的状态。具探子说，已经有人在汉军营中拣到破虏军发的告示，劝说汉人不要给蒙古人卖命屠杀自己的同胞，调转矛尖，和破虏军一起，给江南的鞑子致命一击。
“嗨，这伙鸟人，到底想干什么！”达春一拳打在桌面上，梨花木制的桌案立刻散架，笔、墨、纸、砚台，乱纷纷掉了一地。
“爹，何必这么烦。朝廷不派人来，咱们自己按自己的办法做就是。将刘深的部曲直接并入您的麾下，让女儿带着去剿匪。您尽管在这里，放心与破虏军周旋。待江西境内匪患平了，咱爷两个一起杀进福建，将那些南人屠光了就是！”
达春的女儿塔娜笑着抱住了父亲了手臂，捧起他的拳头，一边抚摩着上边的老茧，一边央求，“人家的父子同时领兵，为国建功立业。咱父女二人，也可能齐力同心，并肩杀敌！”
“去，去，一个女孩子家，整天就想着杀人。我交给你的功课，你做了么！”达春轻轻地将手臂挣脱出来，有些不耐烦地问道。
“我不学，那些汉人的东西，看了就气闷！”塔娜郁郁地跺了跺脚，转身看向了墙壁。父女之间立刻爆发出一阵火花，屋子内的气氛更加压抑。几个跑进来收拾书案的婢女吓得抱起书本碎木，快速地退了出去。
“你不学，不学怎么知道汉人的弱点。你不学，不学将来我们蒙古人的子孙怎么统治这片江山。你想杀人，我杀了半辈子人，也没见得将这片土地征服下来。难道我杀完了，你接着，你杀完了，你儿孙们接着杀，永远不想停手！直到杀光了所有人方才罢休！把人杀完了，谁给你种粮食，谁给你织布，谁给你卖东西！，”
达春突然暴怒，指着女儿发作道。积压了许久的火气突然爆发，汹涌不绝地从肚子中冲了出来。
剿灭境内那些“乱匪”的最好办法，就是屠城。凡支持破虏军的，或者有和破虏军勾结嫌疑的地区，一个不落地屠过去。几个月之内，保准把林奇、西门彪之流赶出江西行省。达春可以肯定，女儿如果手里有兵，她一定会这样做。自从未婚夫死在破虏军炮火下后，自己这个女儿就被仇恨蒙蔽了理智，整天想的，就是一个“杀”字。
可屠刀举起来，能保证不落到自己头上么？眼下大元帝国不比当年，成吉思汗的其他子孙们正虎视眈眈地在周围环伺着。如果不是凭借汉人士兵的数量优势，大元朝廷根本顶不住来自各方的进攻。再继续屠杀政策，然后被破虏军的报纸捅出去，随着报纸的脚步留传到各地，难保不激起汉军和新附军的大规模反抗。到那时，海都等人趁虚而入，被杀的将是杀人者自己。
“爹！”塔娜委委屈屈地哭喊道。为父亲分忧，本来是她的一片孝心。蒙古人没那么多规矩，男人可以上战场，女人一样可以骑马打仗。可不知为什么，自己的父亲突然发这么大的火。
“军中的事情，你别跟着搀和。刘深的部属，你也别打主意。一切听皇上的安排！”看着女儿哭得抽抽嗒嗒，达春心里有些不忍，伸出大手给女儿擦了擦眼泪，压着火气说道，“皇上没下令之前，咱们不能轻举妄动。爹镇抚一方，自然有爹的难处！”
“爹！”塔娜转过身，扑进了父亲的怀里。父亲的话里，两度提及皇上二字，让她多少明白了些父亲的处境。这就是汉人书中说得那些，主疑臣死吧。好端端的蒙古人，学别的学不会，学汉人的这些歪门邪道，偏偏速度飞快。
“行了，爹领军一方，已经很累了，你别再给爹惹事端!”达春安慰地拍拍女儿肩膀，声音里带着几分无奈，“私并他人部曲，是灭门的大罪。皇上允许爹调动他们，但没允许爹将他们的营寨与咱们的合并到一起。所以，这支人马，爹不能给你。你派到南边的杀手，也别再继续了。文天祥身边死士众多，咱们派去的人一个个有去无回，白白让人家探明了咱们的底细！过几天，爹派五百骑兵，送你回大都。那边天高地阔，你经常出去跑跑马，也不憋得这么委屈！”
“爹，你要送我回大都，给皇帝当人质吗？”塔娜吃了一惊，从父亲怀里闪了开来，扬起泪眼问道。
“什么人质，皇帝对爹爹一向信任，爹岂能随便推测皇帝的心思。你年龄不小了，老跟在军中，也不是事儿。我托了伯颜大人，在咱年青一带的蒙古英雄中，寻一个合适的丈夫。他承诺等你回到大都，尽力安排！”达春愣了愣，不动生色地回答。
伯颜大人的信中的内容，又浮现在他心里。
朝中蒙古人、色目人和汉人之间的权力争夺越来越激烈。福建会战的失败，成了一切争端的导火索。刘深的贪污腐败、抢掠民女的罪恶。自己在前线纵容属下，奸污新附军将领妻女，逼得几个新附军高级将领自杀，士卒崩散的劣迹。还有强行调派物资，耽误阿合马属下的仓库使征集钱粮的错误，一一被摆到了忽必烈的桌案边。
如果不能做一些事情，让忽必烈安心，达春知道等待自己的将是什么。历时两年多没剿平残宋不算大罪，作为一带雄主，忽必烈陛下不会计较一城一地的得失。处置不够果断，葬送了索都部数万人马，也不算大错。胜败是兵家常事，大元帝国输得起。但让忽必烈怀疑自己忠诚，却是最大的危险。
再次组织进攻，进入福建，达春也没有必胜的把握。无论战役规划，还是临敌应变，达春认为自己不会输给文天祥。但是，文天祥却不是一个单纯的将军。指挥能力的不足，他会用其他方面弥补。比如撒播谣言瓦解自己的军心，比如派人到自己的身后骚扰，比如使用反间计，让忽必烈怀疑自己的忠诚。
这本来都是蒙古人进攻敌人的致胜秘笈，都被文天祥学了去。而自己在朝中的同伴，却慢慢变得比汉人还汉人。
不知道，我们到底谁征服了谁。对着孤灯，大元江西行省右丞达春寂寞地想。