所谓四德，即妇德、妇言、妇容、妇工，正身立本是德，其次是言辞得体，端庄稳重持礼，治家有道，相夫教子，尊老爱幼等等。具体内容，就不一一赘述了。
高嬷嬷那双昏黄但依旧凌厉的老花眼在三个姑娘身上来回巡视，让姑娘们在花厅里来回走圈，静静立在一旁看着，既不点头，也不摇头。好与不好，高嬷嬷更是惜字如金，讳莫如深。
高嬷嬷那高深莫测的表情，似笑非笑的眼神，阮家嫡小姐们浑身不自在。感觉自己像是待价而沽的猪猡，屠夫正吊着三角眼，坏心琢磨怎么下刀，才能刀不虚砍，折损最小。低俗地说，就是那些忐忑不安的妓子，惴惴等待老鸨宣判优劣，做花魁还是婢子。
滋味，真真难受。
也不知走了几圈，高嬷嬷不喊停，她们不敢停。
阮琳珠最先败下阵，提拉裙摆坐到一旁椅子上，捶捏着腿颇为埋怨道，“嬷嬷想看人走路，我叫丫鬟们一个个走过便是，何苦关起门为难我们。”
高嬷嬷的第一个摇头，送给了阮琳珠。
阮琳珠也不在意，从椅子上跳起来，雀跃道，“那我出去玩了，嬷嬷好好挑，我这两个姐姐都是厉害人物。”
阮琳珠放弃就放弃，走前还不忘给人膈应一句，虽然她自己无知无觉。
是褒是贬，阮琳瑜和阮琳玢又不能当着嬷嬷面抓住人细问，反正，心里有鬼的人听起来确实有那么一丝丝不悦耳。
高嬷嬷不动声色观察二人神色，先是看向阮琳瑜，再掠过阮琳玢。轻描淡写扫视了两位年岁相仿的聘婷少女，高嬷嬷蹙起的眉头，如沧桑在脸上刻画的纹路一样起伏错落，她眯起双目，松弛的眼带愈发明显，只轻轻道，“听说忠郡王世子曾到过贵府。”
阮琳瑜开始抢答，却是微躬着身，故作矜持道，“世子表哥孝悯，得王妃嘱托，到访探望家母。”
简短一句话，包含信息无限。我和忠郡王府沾亲带故，有底子有面子，你没道理不收我。
偏偏高嬷嬷就是不按常理出牌的怪人，面容寻常，无所动容，又问过阮琳瑜两三句，摇了摇头，把目光移向阮琳玢。
阮琳瑜傻眼，这是什么意思，她和阮琳珠那个草包一样，淘汰出局？
“嬷嬷，”阮琳瑜欲问个究竟，高嬷嬷却是不再看她，掉头看向阮琳玢，语气平和，妇工方面，随意拿几个问题出来抽问。
阮琳玢洗耳恭听，嬷嬷提一个问题，阮琳玢从容有礼，颔首微笑之间对答如流。高嬷嬷一一听来，眉心越发舒展，间或时有点头表示赞许。
一炷香的时间似是弹指就过。
高嬷嬷出来，阮琳瑜和阮琳玢尾随其后，偏厅焦急等待的贾氏和姬氏赶紧迎上去。
阮琳瑜被阮琳玢不张不扬地夺了风头，又觉得自己希望不大，独自绞帕子气闷中，姬氏朝她探了好几眼，她愣是一眼没接到。
阮琳玢依旧沉着冷静，只是神色中隐隐透出一抹笃定之色，和贾氏眉眼互动良好。贾氏知晓女儿本事，见女儿从容神色，顿时胸口大石落下，心中大定。
两对母女迥异的表现，高嬷嬷看在眼里，不动声色，却是朝两位夫人福了福身，给出的答案令四人齐齐错愕。
阮琳玢更是无法接受，向来自制的人竟忍不住脱口问道。
“琳玢答嬷嬷话时，嬷嬷一直点头，琳玢窃以为，嬷嬷是愿意教养琳玢的。”
“二姑娘举止端庄，言行大方，四德具馨，若论将来相夫教子操持内宅，二姑娘的能力足够。至于大姑娘和四姑娘，老身瞧着都是好的，往后如何，端看造化了。老身惭愧，能力有限，指导一二尚可，若是贴身传授，怕是力所不及。”
阮琳瑜低头，翻了个白眼，没能力来干嘛，存心涮着我们玩啊。
“二夫人三顾寒舍，诚心相邀，老身不来这趟，有点不近人情了。”
敢情是还礼来着，顺便指导一下你家姑娘，至于留下来教导阮家姑娘，人家德高望重的老嬷嬷压根没做考虑。
贾氏扶额，头一阵一阵疼，这都什么事，兴高采烈过来，却没想是一场空欢喜。果然，连皇后都要给三分面子的人，哪是你说请就能请来的。哼哼，她的好妯娌，现下闹笑话了吧。
姬氏泛起苦涩的笑容，百味杂陈。一方面感念高嬷嬷给她面子，专程上门还她礼数，但是，给了希望又让人绝望，还不如不见。反正，最后结果都一样。
不管怎样，牢骚满腹说不得，两位夫人带着女儿们，欢欢喜喜送高嬷嬷来，又妥妥当当送高嬷嬷离开。
“我们赔笑脸，端茶上点心，巴结一个侥幸跟对了人，得了富贵又脱了奴籍的平头小老百姓。这风水啊，转得真是离奇。”
贾氏甩帕子，带着闷声不响的阮琳玢回大房。阮琳瑜向母亲打了声招呼，未等姬氏发话，阮琳瑜就自行回珏园了。
姬氏站在原地，湛蓝的天幕，碧空如洗，她的心却如阵雨来临之前，灰暗无比。遂又安慰自己，也罢，全都不选，总比选了个自己不中意的要强。
好事不出门，坏事传千里。就算把人拘束住，只在府里传传，那也足够炸开锅。
裴氏正在喝粥，有些食不下咽。丫鬟带回来消息，裴氏听了，哈哈大笑，顿时胃口大开，连喝三大碗。
阮琳琅则是克制许多，摆弄着花盆里的小茉莉，听着伊人好似身临其境的描述，只是懒洋洋嗯了声算是反应。
这刚刚上春，就有一小半茉莉花枝掉叶，发干，面临枯竭的迹象，教她这惜花之人十分烦忧。
伊人纳闷，小姐怎么这样淡定。
藏不住好奇的人，终于把疑惑问出口。
阮琳琅笑了笑，“教养过皇后，阅历丰富的老人家，心气可不是一般的高。连太保家的孙女都没瞧上，又怎会独独青睐于我们阮家，做样子嘛，老人家最讲客气了。”
阮琳琅曾经猜测，依照三个姐妹的性情，就算高嬷嬷勉强看中一个，那也只会是阮琳玢。
因为是阮琳玢，高嬷嬷更加不会答应阮家的聘请。原因无他，谁叫请她的是二房，而不是大房。
姬氏都三顾茅庐了，换来的是自家女儿不中，却被侄女顶上，姬氏该如何自处。外人要是知道了，又该如何议论阮琳瑜呢。说阮家二房教养出来的姑娘不行，高嬷嬷没看上，只看上大房的姑娘。
高嬷嬷想必是那种宁缺毋滥，秉性极强烈的人，与其为了平衡，两个都接受，不如两个都不要。
由此可见，高嬷嬷对阮琳玢满意是满意，但没有满意到非她不可的地步。
不知道外表柔顺，内里要强的二姐姐，此时作何心情，会不会怨大姐姐拖她后腿呢。
阮琳琅剪掉枯黄坏死的枝叶，下手干净利落，修修剪剪过后，叶的绿，花的白，清新芬芳，真好看。
花开好了，她的心情，也好了。
温氏得了消息，只是眉头挑了挑，神色倒是如常，略微有些遗憾，“就说罢，没那么顺利。”
叹了一句就作罢，目前，她有更紧要的事要操心。
方嬷嬷匆匆掀帘进屋，满脸喜色。刚从外院大儿子那里回来，带来一个振奋人心的好消息。
温氏屏退了屋里人，只留方嬷嬷伺候。方嬷嬷掩不住的喜色，从衣襟里掏出檀香折扇，递给温氏，激动道，“果然是沧海遗珠，隐在青云观，避人耳目。”
温氏接过折扇，缓缓打开，上刻花鸟，并题有诗词，扇右小角还有章印署名。温氏唇角翘起，情绪被方嬷嬷带动，“扇子给郑国公府的人确认了？”
方嬷嬷点头。
“我那老儿子费了好一番功夫，好酒好肉伺候，总算趁人烂醉之际，撬出点消息。”方嬷嬷言语之中，提到自己儿子，一句带出功劳即可，接下来一心说事，“原是郑太师早年的一桩风流韵事，三十多年前，郑太师与发配到教坊司为乐妓的罪臣女眷一夕缠绵，竟是生出了几分感情，念念不忘。后来郑太师竟然甘冒大不韪，买通教坊司官员，使计让那妓子诈死，偷渡到他府上为侍妾。罪臣女眷，充入教坊司为妓，未得皇帝大赦，不能私下赎买。这事被郑太师的死对头得知，趁老太师到外地视查水患之时，联合都察院四名御史弹劾太师徇私枉法，藐视皇权，其心险恶。罪名往大了套，满门抄家都不为过。当时，郑太夫人拖着病躯，找上历来与太师交好的官家同僚，一家家哀求，拜托他们代为陈情，保住郑家老小数百人的性命。亏得郑太夫人心诚，又主动交出那名侍妾，任衙门按律处以死刑，先帝念在郑家世代忠良，于社稷功勋卓着的份上，才特许既往不咎。”
听罢，温氏长吁口气，叹女子不易，叹男子无情。
“郑太夫人可谓女中真丈夫，没有她的斡旋，郑家何以辉煌至今。后来郑太公辞官归隐，国公爵位也由嫡长子承袭，而今上为表彰他的功勋，尊他为太师。于是，郑家至此，满门显赫，世家之中，无人能出其右。然后，郑太师却因死了一个小妾，和发妻闹翻，致使发妻郁郁而终，不说荒唐，却实在是不应该。”
话题太沉重，方嬷嬷也说不上孰对孰错，只觉得太师的痴情用错了地方，险些葬送掉郑家前程。
等温氏吃了口茶水，平复了心情，方嬷嬷才接着道，“这把扇子是郑太师送给那名侍妾的定情之物。”
温氏笑了笑，低低的声音，透着愉悦，感慨道，“积善德，做善事，果然有好报啊。”
“要是早二十年打开这把折扇，兴许又是另外一番光景了。都怪奴婢，没有细看就锁到柜子里，想着那小姑娘总会回来取，先替她保存着。没想到，这一存，就是二十年了。”
还是年前大扫除时，方嬷嬷见旧物堆放太多占地方，打开所有箱柜，洗的洗，丢的丢，扔的扔，才无意发现这把扇面已然发黄的扇子。
“找到了就好，到底是福气啊。”
二十年前饿晕在阮家大门口的落魄小姑娘，得温氏一饭之恩，又在阮家住了三天调养身体，后来悄然离开，却是落了把扇子在阮家，此后音信全无。
两年前，温氏收到青云观小道姑送来的一封信，原来那名落魄小姑娘早已出家为道，现在更是做了青云观观主，名号玉贤。
玉贤邀温氏到青云观品茶谈养生之道，温氏回了信，推说现下无空，待得了空闲再聚。
这一推，就是两年。直到年前翻到折扇，温氏大惊，叫李总管暗中调查。如今探得真相，温氏喜上眉梢，只觉离阮家兴盛的日子不远了。
打定了主意，温氏亲自起笔，郑重写下拜帖，又叫李总管尽快送到青云观。
北郡到京城来回不过三天路程，第三天，温氏拿到玉贤的回帖，便着手开始安排行程。
温氏把几个孙女叫到跟前，也不细说，只道要去青云观会旧友，问谁愿同往。
阮琳瑜遭高嬷嬷否定，连日来一直愤愤难平。本就心情不爽利，加上给郡王姨父绣的春景图过于繁复，技法上遭遇瓶颈，阮琳瑜各种不痛快，自是没情绪随祖母到深山老观里吃斋清修。
二姑娘阮琳玢则是垂眸，默不作声。
“我可学不来清心寡欲，我在家为祖母祈福，愿祖母早去早回。”最敢说的还是阮琳珠，不感兴趣，直截了当拒绝。
温氏看着她，直摇头，“原本就没指望你。”
阮琳玲逆来顺受惯了，你不给她，她就远远看着，从不拉仇恨，也不邀功。
温氏看看这个，瞧瞧那个，平静无波的眼越发黑沉，正要发话之际，阮琳琅站出来了。
“琳琅愿陪祖母同去。”