<>苏朵还是去了林中空地，花奴已经不在了，凌晨时下了点雨，安放羯鼓的小牙床前有两个脚印，深陷着，积了一些雨水。苏朵走过去，俯下身，用手在泥水里搅了一下，水就更浑浊了。
一直到晚饭时分，苏朵都恹恹地躺在榻上。直到小玉进来请她，苏朵推说不舒服，不出去吃饭了。小玉有些为难，刚要再开口，珠帘哗啦啦一响，一个大娘走进来。
苏朵瞧着大娘的身上衣服颜色素净，衣料可都是上等的织锦，想来也不是一般人。果然小玉已经在她耳边低声道：“王大娘是先头宁王妃的陪嫁婢女呢，这府里哪有不怕她的。”苏朵这才起身，敛衣襟向王大娘施了一礼。
王大娘满脸是笑，人也长个慈祥模样，可是苏朵总觉得她的笑是脸面上的，她的心没笑。王大娘向外面一指，笑道：“宁王妃今天念的长生卷，给府里的人祈福，现在把斋酒斋饭送过来，每个人都进点，也算是积福了。”
苏朵再没推托的道理，随她们走出来。小几上已经摆好素菜，虽然是面筋豆腐做的，很是精致。苏朵走到几前，跪坐下来，王大娘招呼小玉等四人道：“佛前众生平等，今儿个这饭就一起吃吧。”那四人围着小几跪坐下来。
王大娘亲自把酒壶拿过来，给她们斟上。苏朵没心情吃喝，只想应付一下，也没拿酒杯，用筷子夹起一块素鸡放在小瓷碗中，小玉她们已经端起酒一饮而进了。王大娘见苏朵没喝酒，笑道：“这可是岭南上好的灵溪酒，小娘子不尝尝？”
苏朵听到岭南二字，心里一动，端起酒杯送到唇边，忽然余光中看到王大娘盯着她的酒杯，目光殷切，苏朵不由得心里一惊。怎么躲酒，是乐伎必学的手段。苏朵膝间一挺，人就站起来，向着王大娘躬身道：“劳大娘服伺，奴家诚是不安，饮这杯谢罪。”说着两手拢着杯子向嘴边一边，胳膊一仰，袖子飘忽一闪，再给王大娘看手中杯子，已然空了。
那边小玉正吃着东西，突然嚷了一句，“头晕。”人就歪歪倒下去。随后另外三个女子也都东倒西歪的了。苏朵奇道：“这几位姐姐酒量太浅，我只是头晕，还不至醉倒。”苏朵说话间也脚软起来，跌在座间。
王大娘不动声色，只在那里看着不动。苏朵及那四人，慢慢就都不动了。王大娘上前一一探了鼻息，这才放心，把酒壶放回食盒，出门去了。
苏朵儿一直屏鼻不动，待到王大娘的脚步声不见，才敢缓出一口气来。刚她已经猜到酒里有毒，就把酒尽数倾到袖中，现在暂时脱险，下一步如何行事她已经没了主张，宁王府的人想把她灭口，这想法让她不寒而栗。
苏朵刚想起身，突然听窗子处有声响，吓得她忙闭上眼睛一动不敢再动。果然窗子跳进一个人，进冲到她面前，抱起她，低低叫了一声：“苏朵……”苏朵的心狂跳起来，她恨不能把心给按住，来人是花奴，现在情况不分明，她不能睁眼睛。
花奴已经急得要疯了，用力摇着苏朵的身体，死死咬着牙，也不说话。
苏朵突然觉得脸上有水滴，紧接着又是一滴，她不由得睁开眼睛，正对上花奴泪光涟涟的脸。花奴见她醒来，又惊又喜，也顾不上许多，抱起她就往外走。苏朵挣扎着想下来，花奴急道：“听我的，快走，你想回去送死嘛？”
苏朵这才乖乖由着他，一路狂奔，所幸天已经黑下来，又下着小雨，府里人没有到处走动，这里又偏僻，路上没有见到什么人。花奴对府里地形熟悉，三转两转带她到了后门，出了宁王府。
此时已经近午夜，街道上没有行人，有巡夜人敲着梆子，忽远忽近。花奴带着苏朵，借着夜幕的掩护，溜到一处民宅，虽是独门小院，门庭素净，不是富贵人家。花奴在门上轻轻拍了几下，一个老妇人在里面应道：“这么晚了，谁呀？”
花奴低声答道：“是花奴，娘娘快开门。”里面老妇人忙把门打开，花奴上前掩住她的口，推进院，又示意苏朵快关门，老妇人还待要问话，花奴使了一个眼色，老妇人只好噤声，把他们带进屋里。
苏朵又惊又累，已经浑身发软，她靠在门边，向屋里打量了一下。房间不大，靠窗放着一张花梨木桌，桌上点着油灯，旁边有两只圆凳，里面墙边放着一张木榻，被褥还整齐码在里面。
房间摆设虽然简单，苏朵已经心里有数了，这个看起来很朴素的老妇人，是有来历的人。这一桌一几一榻，看上去旧了些，都是宫中的东西，不是寻常人家能有的。再偷眼瞧老妇人，虽然风尘满面，可是难掩气质端庄，面容姣好，年轻时也应该是个倾国倾城的人物。
老妇人似乎对花奴的习惯很是熟悉，只一会工夫，就在桌上摆了几个碗碟，苏朵坐在圆凳上，偏头看去。碗里是红红白白的大枣莲子羹，碟子里是几样小点心，香松饼，桂花糕，香片糖，每碟两块，整整齐齐。
花奴看了看说道：“来些热乎汤水给小娘子用吧，她发抖呢。”苏朵尴尬地笑了笑，她不知是冷还是饿，全身已经抖得一团了。老妇人应声下去。花奴指着榻说道：“你去那里休息一下，能睡上一会最好，天亮开城门我们就走，再迟就来不及了。”
苏朵点头，人往塌上一委，头就昏沉沉的。老妇人端着一碗热汤进来，苏朵接过去，胡乱喝了一些，又倒下身，很快昏昏睡去。不知过了多久，花奴轻声唤她，苏朵猛然把眼睛一睁，见窗棱处已经隐隐发白，急忙起来拢头发。
老妇人已经等在一边，手里捧着一套男子的衣服，苏朵明白这是让她换上的，接过去却不脱衣服，用眼睛瞄了花奴一眼，脸上泛起红云。花奴识趣，推门走到院子里。
苏朵换好衣服走出来，天已经微亮了，街道上渐渐有了人声。花奴不知道从哪里弄来的小马车停在门口，苏朵坐进车里，两个人奔城门而去。<>