<>出城并不难，想来宁王府那边还没有什么动作。马车很快驰向郊外，人声渐稀，鸟鸣虫啾，又不一派风光。花奴只是急着赶路，也不说话。苏朵坐在车里，心潮起伏，把发生的事前前后后想来，只是发呆。
不知不觉到了晌午时分，苏朵方觉出有些饿，花奴已经把马勒住，回身挑帘让苏朵下车。苏朵在车上摇晃久了，踩到地上有些站立不稳，身体一倾，花奴上前抱住，笑她道：“怎么你见我就想往地上躺，这是何道理呢。”说着脸上带着坏笑。
“没正经的，亏还当你是好人。”苏朵羞红了脸斥他道。
“我可没说自己是好人，是你跟来的，现在晚了，我就是坏人，你也逃不出我的手掌心了。”花奴从车上取食盒下来，一边说。
苏朵在草地上半蹲半跪，捡视食盒里的东西，不知老妇人是几时起的床，抑或是一夜没睡，准备的饭菜很是丰盛。最上面装的是金澄澄的小米糕，下一层是两样小菜，一个是嫩嫩的笋子拌点辣子，又脆又香，一个是香椿炒鸡子儿，最下面那层竟然是秋葵汤。
花奴和苏朵对坐分食，都吃了一个饱。苏朵意犹未尽，叹息道：“从来没觉得饭菜这么好吃。”花奴只是瞅着她笑，不答话。
“赶是我脸上长花了，只是这么看着。”苏朵嗔道。
“没长花，花哪有你美呢，我不止是看，恨不能吃了你。”花奴道。
“嘴里总没个正形的。”苏朵恼了。
“我是看你，虽是男装，也是潘安再世，想藏你也是难，不如到人多处还扮女装，带个帏帽还好些。”花奴正色道。
“人人都说生得好就命好，我就没觉得，从小到大都害在这张脸上——如果没有它，我也如寻常人家女子，安心学着女红，适时而嫁，相夫教子……”苏朵不由得叹道。
“你现在也未必过不了这种生活，只要你肯。”花奴道。
“我想要，谁又给得了。“苏朵眼圈一红，垂下头去。
“我能。”花奴说罢，伸手托了苏朵的下巴，眼神灼灼，就要亲下去。
苏朵一慌，打断他的说，讪笑道：“胡说这些话做什么，还要赶路，对了，我们去哪里呢？”
花奴见她转了话题，略有些失望，沉吟一下说道：“天下之大莫非王土，走到天边也有人找得到，不如去长安，找人疏通一下关系，或许没事。”
苏朵眼睛一亮，“长安，好呀，我要去长安。”花奴去整理马车，苏朵收拾食盒，忽一抬头，见花奴的背影，苏朵心念一动，这若是她的男人，他们就这样平凡终老，也没什么不好吧。
官道上突然有马匹哒哒而来，花奴和苏朵一惊，急忙看过去，幸好那马上的人不及看他们就绝尘而去了。
苏朵登时没了胡思乱想的心境，这一场惊吓，让她认清了形势。
现在花奴的处境比她还要凶险，宁王府想除掉她，她终归是皇上的人，只要到了长安，只怕就平安了。可花奴是宁王府的乐工，为她冒险出逃，饶是再宠爱的，惹恼了权贵，抓住往死里一顿打是免不了，说不准还要害了他的性命。
想到这里，苏朵的心里一阵灰暗，从来没操过心的人，现在一颗心都揉碎了，怎么打量也要把花奴保下来。
苏朵心事忡忡，再跟花奴说话，也不兜搭，由着他贫嘴。花奴见她不理，也觉得无趣，一时两个人都沉默了。
傍晚时分，两个到了镇上。花奴把苏朵送至客房，就出去给她买女装。苏朵倚在窗边向外看。普通的江南小镇，景色都差不多，白墙灰瓦。客栈的一边临水而建，有几只花船远远过来，上面挂着彩灯，有笑语喧嚣。
苏朵侧过身想把窗盒放下来，突然心念一动，有一艘花船上的人，好似小九儿，她想细看，花船已经划过去了。这时房门一响，花奴拿着布包进来，打开来看，里面两套女装并帽子，内衣鞋袜一应俱全。
“看不出，你对女人的东西还蛮熟悉的。”苏朵打趣道。
“花奴自是花间之奴，流涟风流场上习惯了，哪能错。”花奴笑道。明知他是玩笑话，苏朵心里还是酸了一下，低头拿衣服去纱帐后换了。花奴只作在窗前闲看，眼风却飘飘乎乎，一会扫过来一下。苏朵隔着纱账看不真切，心急手就不好使了，一身衣服怎么也穿不好。
刚刚苏朵并没有看错，花船上的人正是小九儿。她和韦青一路行来，也没少吃苦头。韦青朋友不少，可见面就是花天酒地，小九儿这才发现，看似韦青狂放不羁，实则面皮很薄，除非朋友主动提出来，他不会祈求川资。偏那他那些朋友也都是狐朋狗友酒肉之徒，并不贴心，哪里想到名闻天下的韦郎会缺钱用，都是喝好吃好，就把他们空着手打发上路了。小九儿跟着这个韦郎时间也不短了，知道他一直不靠谱得紧，也不多操心。
这一日他们到了安徽境内，正赶上有大集，无奈二人囊中羞涩，走了半天才敢找个小茶摊坐下，小九儿虎视忱忱怕韦青搞鬼，韦青只能清水就炊饼，干巴巴得啃到眼睛发直。
茶博士忙得脚打后脑勺，有几个老客已经坐定在聊得热火朝天，有个讲得口吐白沫，话说歌仙念奴云云。
小九儿突然一拍桌子，把几个人吓了一跳，小九儿冲到老客面前，扯着他的衣领问：“快说念奴在哪？”
那人吃了一惊，结结巴巴地说：“念奴，被武贵妃娘娘带进长安了啊。”
小九儿惊得目瞪口呆。
念奴生在乐户世家，父母都是名伶，家道殷实，没吃过什么苦头。她从小就显出过人天赋，难得的是她的性情清淡如水，一心只想着把歌唱好，并无追名逐利的心。
念奴可以说是顺风顺水，没有太多的波折，在父母的羽翼下，路都是铺平的，像这次去宜春院，都像是命中注定，没有什么可惊喜的。没想到的是路上出了意外，平添波折，现在住在武贵妃的母亲郑国夫人杨氏处，暂时没有危险，前途亦不可卜。<>