连着下了几场雨，气温急剧升高，有群众报警说清理下水道发现人骨。
杨万到达现场，他对李金龙说：“你看这里，和棉织厂的院子像不像？”老旧的建筑，路面不平，不要说监控，连路灯也没有。李金龙点头说：“是抛尸的好地方。”
这里是食品公司的宿舍，食品公司已倒闭多年，是在第一波改革大潮中就被冲垮的。住在这里的都是元老级的下岗职工，他们目前应该都已达到退休年龄，所以围观成了他们天经地义的生活。光看围观人群的架势，你无法想象他们只是在看一堆白骨，你会以为人群中间正在直播一场惊天命案。
刑警的出现只有让群众的热情更加高涨，这种热情和天气的炎热让杨万头疼，但想到群众不可估计的力量，他只能客气地说：“麻烦让一下。”人群闪开一条通道，杨万看见两个派出所的警察被围在中间，那两个警察看见杨万他们像看到了救星：“你们可来了。”
污泥里的白骨。——一切像是情景重现。棉织厂宿舍在城市的北端，而这里属于城市的南端，纵贯整个城市的两具白骨，是谁选择了这两个地方作为他们的安身之所？会是同一个人吗？杨万想到陆琴：她知道这里吗？
林夏把一根根骨头冲干净装进袋中，杨万不得不佩服她能干这份工作。都说女法医最好嫁给警察，因为警察最理解她们的工作——话是这样说，杨万也理解林夏的工作，可是佩服是一回事，要在一起过日子是另一回事。当林夏站起身摘下手套，杨万也止住胡思乱想，他递过一瓶已拧开盖子的水，林夏接过，“咕嘟咕嘟”地喝了大半瓶：“我先走了。——杨万，你注意到了吗？同样的，这个也没有头骨。”杨万说：“现在注意到了，谢谢你。”林夏白他一眼，上车去了。
上次的案子杨万就想凶手是如何处理受害者的人头的，是人头太醒目需要单独处理还是别的原因？如果是变态杀手，那他处理人头的理由是杨万想破天也不会想到的。那么这两个案子会不会是一人所为？——下水道，分尸，没有人头，如果不是一人所为，那会纯粹是巧合吗？
“你们这里有失踪人口吗？”李金龙问围着的一群人。
“没有，没有。”
“这下水道几年没清理了？”
“这个啊，两年，四年能有。”杨万立刻想到陈士军，他的失踪时间就在四年前多一点。
杨万问李金龙：“如果没有鉴定技术，你下一步会怎么做？”李金龙说：“滴血认亲，除了这个我想不出来其它的。”杨万说：“即使滴血认亲不那么科学，但是古人能想到就是一种突破。古时候一个仵作能做的可能超过我们这些警察，没有仪器的分析，我们连仵作都不如。但是，从古到今有一条没有变——办案者的思路，永远都会决定案子的走向。动动脑子，李仵作。”
杨万让李金龙思考，因为他自己的思路也卡壳了。这种情况常有，只是持续的时间长短不一，杨万在无计可施之时唯有用耐心等待劝告自己——该出现的，总会出现。但这种出现也不会是自动跳出，最终还是来源于自己的思考。
——为什么没有人头？杨万每走一步路，这个问题都要闪一下。
杨万的父母也向杨万打听案子的情况：“一起跳舞的都知道我们有个警察儿子，见面就问，还有人问是不是晚上少出来为好。”杨万说：“我也想找人问，可没人告诉我。——你们怕不怕？”杨万的父亲说：“这是几年前的事了，不过是现在才被发现，有什么好怕的？”
虽然两个案子被传得沸沸扬扬，但群众并没有多少恐慌心理。如果发现的不是骨头，而是没腐烂的被肢解的尸体，那会引起怎样的反应？对于大多数人来说，都是和杨万父亲一样的心理：那是发生在以前的事，和现在没有关系，或者说只和警察有关。杨万想到如果凶手还在，他正在人群里，他也在打听，表现得比任何人都无辜……杨万不寒而栗。
死者不是陈士军，而且死亡时间在年左右。接下来还是核对身份，那不是杨万关注的事，两颗消失的人头才是他思考的关键。在一些连环杀人案里，凶手喜欢收集被害人的某些身体部位，比如恶名昭彰的开膛手杰克。这个历史上最凶残的杀人犯之一，虽然到2014年才确定其身份，但其影响力一直经久不衰，他杀人的现场伦敦东区白教堂地区甚至成为某些外国游客专门探寻的地方。——这就是杨万之所以想到开膛手杰克的原因：那些游客明知凶手已死，才会带着猎奇的心理去参观那种地方。而在这两个案子里，凶手还活着的可能非常大。如果凶手是同一个人，那他已经分别在年前和一年前杀死两个被害者，以后，他还会继续吗？
被证实是开膛手杰克的柯斯米斯基患有严重的精神疾病，那么是否这种凶残的作案手段只属于精神病患者？杨万想到这两个案子的凶手不会患有精神病，因为他们或他能正确判断自己行为产生的后果，所以他们或他才会抛尸于下水道而不是让尸体零落出现在光天化日之下。——下水道！除了两处的居民，有谁可以轻易知道下水道刚疏通过短期内不会淤积水泥板不会被打开？工人，是通下水道的工人，只有他们才可能同时知道这个城市的南端和北端的下水道情况。
由于是居民自己筹钱请人来清理，他们都是根据小广告找的人。小广告一张接一张，新的压着旧的，谁也记不得打的是哪个电话。杨万在食品公司宿舍区问一群老人：“那你们还记得是谁打了那个电话？”一个个子高些的老人举手：“我，是我啊。”老人姓张，以前是食品公司的销售科长，无论在职时还是退休后都是个能干人。他说：“通下水道是我牵的头，电话也是我打的。——我不会犯什么错误了吧？”
“你一直用这个号码吗？”
“是，用了多少年了。”
“你们通下水道都是在这个季节吗？”
“好像差不多。上次，我也记不清了。——你们帮着想想。”老张开始发动群众。
一个老人说：“我怎么记得是冬天呢？有这么一个印象，我在旁边看，鼻涕都冻下来了。”
众人的意见不一，年前的事了，而且都是上了岁数的人。
杨万让李金龙把墙上的电线杆上关于家政服务的电话都抄下来，大海捞针也要捞。
李金龙问：“你认为凶手是通下水道的人？”
“可能是。凶手为什么选择下水道作为他抛尸的地方，第一他了解下水道的情况；第二，他熟悉周围的环境；第，把水泥板翻开再复原对他来说很容易——即使是半夜更，他也要考虑是不是有人一下路过，所以他用的时间一定极短，从这一点看，凶手只能是个某种意义上的熟练工。——对了，和小广告上的电话核对着重于冬天时段的。冬天的半夜，才是抛尸的最佳时机，凶手很可能在疏通下水道不久就把尸体放进下水道。——冬天的时候尸体产生的味道小，经过几个月脏水的浸泡，尸体就和下水道里的其它生物混为一体，即使到了春天夏天那味道也不会醒目。”