清婉简直不敢相信这番话是从他嘴里说出来的，果然人还是不可貌相，平日里看上去那么正经的一个人，怎么说起这些话来这样让人脸红心跳。
她一时间羞愤难当，下意识想推开他，不小心用力过大，听到他闷哼一声，不由住了手。
她想坐起身来，却被他压着不能活动，又生气又心疼，“弄疼你了？”
张廷捂着伤口，点点头，说：“疼。”
清婉心一下软了，说：“你快起来，我给你看看。”若是伤口裂了，可就麻烦了。这人也真是的，受了伤不好好在家待着，非要跑出来。
张廷似笑非笑：“你又想做什么？嗯？”
清婉意识到他在诳自己，又气又恼，伸手掐了一把他的脸颊。
肉太少了捏不起来，不解气。清婉只好撇过脸去，不想理他了。
张廷握着她的手，在她手心亲了一下，说：“好了，不逗你了。不过......”
清婉偏着头，一直没听到他说话，忍不住问道：“不过什么？”
张廷一本正经地：“不过出来混，迟早是要还的。”
清婉还在想他这话什么意思，下一刻，耳朵都开始发热。她下意识想挣脱，可又放弃了。
等过阵子他回了内阁，就没有那么多时间陪她了。
还是自己看着长大的女孩儿好，处处都合他的心意。
张廷低笑一声，动作却未停。
他觉得，她应当也是很喜欢的吧......
清婉浑身瘫软在炕上，咬紧了下唇，偏着头望着炕桌上的香炉，不去看眼前的人。
屋子里安静的只能听到两人的呼吸声，不知过了多久，清婉忍不住催促道：“你好了没有？”
张廷也怕再继续下去，真的惹恼了她，只好放开了她的手，给她重新穿好衣服，理开她凌乱的碎发，发觉她这就出了薄薄的一层汗，不由觉得好笑。原来不过是纸老虎一只，还在这强装镇定。
清婉推开他的手，坐起身来，红着脸不看他，起身直接去了净室。
张廷理了理衣袍坐好，望着她窈窕的背影，有些食髓知味，移开目光拿起炕桌上早已凉透的水，一饮而尽。
他先前从未觉得，半年的时间这么长。
晚间沐浴的时候，清婉泡在热气腾腾的浴桶里，想起白天张廷缠着她做的那一幕，又开始脸红心跳。
这人实在太不正经了。
先前她就是太过信任他了，才会疏于防范，以后可不能再这样了，他们还没成婚呢。
石嬷嬷进来往浴水里加了几滴玉兰花露，取了条巾子给清婉擦拭手臂，无意瞧见她脖颈和锁骨上的几抹红-痕，忍不住叹了口气。
她们家殿下到底还是个小姑娘，没经历过情爱，听了男人的三言两语就把自己交付出去了。
那张首辅也真是的，外表看着像个正人君子，仪表堂堂，没想到背地里竟是这副模样。
清婉见石嬷嬷脸色不对，问：“怎么了？”
石嬷嬷斟酌了片刻，说：“殿下，恕奴婢多句嘴，您还是个未出阁的姑娘家，虽说如今已与张首辅定了婚，可这三书六礼都还没过完呢，有些事，别太着急了。”
清婉一愣，下意识低头看了自己一眼，故作淡定道：“这......这有什么？我们没有那个，嬷嬷别多想。”
石嬷嬷见自家主子这样不长心，也是着急，“这还不够严重啊？要是真那个了，那还得了呦。这姑娘家，最重要的就是清白，殿下虽与张首辅相识多年，他还不至于因为一次出格的事，就觉得殿下是个不检-点的姑娘，可若次数多了呢？”
清婉觉得这都是些什么鬼道理，争辩道：“是他非要拉着我那样的，不检点的应该是他才对。”
石嬷嬷苦口婆心的：“奴婢明白，首辅是男人，这种事自然是他主动的，你们如今刚刚订婚，他忍不住也是正常的，可殿下若不懂得拒绝，任由他胡来，订婚没几天就把您吃干抹净了，这兴头一过，他再尝着没个新鲜了，难保不会生出其他的念头来。”
清婉听着心砰砰直跳，反驳道：“他才不是那种人呢，我了解他，不会的......”
石嬷嬷一副恨铁不成钢的模样，“殿下，这天底下的男人好的坏的，高的矮的，胖的瘦的，在女人这件事上，大体都是一样的。您听奴婢一句劝，首辅大人下回再要和您亲-热，您矜持些，别再由着他胡来了。这样他反倒会觉得，殿下是个懂得洁身自好的好姑娘，今后才会更加的疼惜您。”
清婉不知道该说些什么，她一直觉得，张廷对她好，疼惜她，是因为她也一样对他好，可没想过，这里面还有这么多门道。
她也知道做这些事不好，可她总是没法拒绝他。
婴州使节在十二月中旬先后离开了京都，初十这天，行桡在明公馆见到了前来送行的齐国公霍江和上官弘。
行桡携其妹娆月公主，郑重地向霍江下跪叩谢，并向他承诺，来日若有需要，可向骆达部提一个要求，他们定会不惜一切代价做到。
霍江心中却无一丝波澜，他想起了十八年前，在青泊夜虎崖，江生与佟佳·文绍的那一场战争，他骑着战马踏过一具又一具的尸首，在血流成河的山野中四处寻找，终于在天将亮时，寻到了倒在山脚下的文绍。他用尽当时的一切办法把他救醒，然后把他绑在一块石碑上，用一把尖锐的匕首，将他身上的每一块肉，像片羊肉一样，一点一点割了下来。
一直割到只剩下一堆白骨。
后来，佟佳王带着人前来算账的时候，霍江把那一袋肉丢给了他。
那一天，他看着佟佳王震惊愤怒的表情，心中无比畅快，而后又感到无比悲哀。想必行桡此时的心情，比他当初还要难过吧。
“王爷请起，我做这些事，从来不是为了你们骆达部，这是我的职责。”
行桡站起身，神情复杂，“行桡明白，可若不是国公爷，佟佳·文绍的罪行，或许永远无法大白于天下。”
霍江说：“王爷客气了，待回到婴州，还有一场恶战，在等着你们骆达部，佟佳王如今虽已落入过街老鼠一般的境地，但此人阴险狡诈，老奸巨猾，王爷切不可掉以轻心，再中了他的奸计。”
行桡拱手道：“多谢国公爷提醒。”
待骆达部使节离开后，上官弘凝望着在漫天风雪中缓缓前进的队伍，对霍江说道：“国公爷似乎很了解佟佳王？”
霍江长身玉立，双手拢在宽大的衣袖中，一脸严峻，“交过手，也算有几分了解。”
齐国公府的马车在明公馆前停下，霍江对上官弘说：“家中还有事，先告辞了。”
上官弘想起一件正事，问道：“赵建一案，国公爷为何迟迟不想定罪？”
霍江漫不经心地答道：“佟佳王尚未承认刺杀朝廷命官的罪行，赵建是唯一的证人，暂且不能杀。”
他要佟佳王在史书下留下暴君昏君的罪名，要他被世人口诛笔伐，就必须要他亲口承认。
上官弘说：“可无论赵建出不出面做证，全家都是死罪，国公爷要如何让他同意帮您？”
霍江踩上马凳，说：“等他儿子到了，再看看吧。”
上官弘摇了摇头，正大光明的拿儿子威胁老子？他可不敢苟同。
霍江回到玉芙堂，小厮迎了上来，行过礼道：“禀大人，梨花阁的吕掌柜来了。”
霍江颌首，去耳房见他。
吕掌柜穿着一件绸缎袍子，留着八字胡，笑起来眼睛咪成一条缝，他怎么也没想到，他一个打了二十几年首饰的掌柜，竟然有幸能亲眼见到齐国公这样的大人物，忙躬身给他行礼。
霍江摆摆手，示意不必多礼，目光直接看向了案上放着的黄梨木盒。
吕掌柜忙上前打开盒子，里头放着一套金丝藕粉玉梅花头面，朵朵粉梅雕刻的细致精美，玉石成色也十分清澈剔透，宛若真的梅花一样。
“按照您的吩咐，用了二十二颗成色最好的藕粉玉打出来的，您看看可还满意？”
霍江看了几眼，他也不懂这些东西，一眼瞧过去只觉得那上头的粉梅雕刻的栩栩如生，粉嫩鲜艳，富有生气，女孩子应该都会喜欢的吧。他颌首道：“就这套了。赏。”
屋里一个婆子拿着一袋银子放到吕掌柜手中，吕掌柜笑眯眯地接过，在手上掂量了掂量，起码得有一百两银子，还仅仅是人工的费用，不算这二十来颗玉石。
这齐国公出手，就是大方，国公夫人可真有福气。吕掌柜领了钱，欢喜地退下了。
齐国公府佛堂。
田静娴跪坐在蒲团上诵读佛经，魏嬷嬷走了进来，田静娴问道：“老爷可回来了？”
魏嬷嬷说：“回来了，这会正在玉芙堂见吕掌柜呢。”
田静娴一愣，“吕掌柜？”
魏嬷嬷提醒道：“就是那个梨花堂特别有名的吕掌柜，手艺功夫了得，听说上官阁老家的嫡子娶妻，整套凤冠就是他给做的。”
田静娴问：“老爷见他做什么？”
魏嬷嬷踌躇了片刻，回道：“听门房说，吕掌柜来的时候，带了一个黄梨木的首饰盒，八成，是老爷吩咐他打了什么首饰吧。”
田静娴转动着手里的佛珠，哀叹道：“终究还是躲不掉的。”
魏嬷嬷问道：“夫人打算怎么办？”
田静娴扶着魏嬷嬷的手要站起来，说：“走，去玉芙堂。”
霍江刚在炕桌旁坐下拿起筷子，田静娴便过来了。他慢条斯理地吃着，心想着她怎么这个时候过来了。
“有什么事吗？”
霍江发觉她一直盯着那一桌素菜，尽量和气地问道。
田静娴神情复杂的看着丈夫，挤出一个浅笑，说：“昨日小厨房换了个新的厨子，妾身过来看看新厨子做的菜，合不合老爷的胃口。”
霍江觉得她有点奇怪，都是绿油油的菜叶子，还能做的多难吃。“挺好的。”
田静娴说：“那就好......妾身听说，方才梨花堂的吕掌柜过来了。”
霍江脸一沉，忍着没有发作，他不喜欢她打听他的私事。“是。”
田静娴看到老爷的脸色，大着胆子说：“老爷想给人打首饰，怎么不和妾身说一声呢？这种女孩子的玩意，妾身懂得更多一些。”
霍江声音冷了一下，说：“和你没关系，你出去吧。”
田静娴见老爷这般不想让她提这事，心中甚是不解，他既然那么在意那个外室，早晚都是要给人一个名分的，不如就现在吧。
“老爷何时有空，和妹妹说说，把人接到府里来吧，妾身定会与她好好相处的。”
霍江啪的一声撂下筷子，眼神凛冽，仿佛下一秒便要惊怒出口。
田静娴教他吓了一跳，慌忙跪下了，“是妾身僭越了。”
霍江骤然起身，指着地上的女人，怒吼道：“谁告诉你的？！”
田静娴从没见他对自己发过那么大的脾气，吼得她耳朵都在发疼，解释道：“没有人告诉妾身，是妾身自己猜到的。”
霍江疑惑不已，“你如何猜到的？”
田静娴不知如何回答，这都是女人天生自带的直觉。
霍江见她迟迟不答，胸口腾起一股难以抑制的怒意，拿起桌上的饭碗砸到了地上。“你说不说？！是谁告诉你的？”
田静娴身子一颤，还未开口，身后的魏嬷嬷也跟着跪下，匆忙解释道：“老爷，都是奴婢告诉夫人的，求老爷不要怪罪夫人，夫人也是为了您好啊。”
霍江惊诧道：“为了我好？你给我一五一十的交代，还有谁知道这件事？你知不知道事情一旦暴露会害死她的？啊？！还想把人接到家里来......”
田静娴伏跪在地上低声抽泣，双肩不住的颤抖，他们二人这么多年的夫妻情分，终究是比不上一个外室。
魏嬷嬷发现了异常，吊着胆子说：“不过一个外室罢了，传出去名声虽差了点，可终归是老爷的人，夫人想把人接到府里来，给那位姑娘一个名分，也是为了她和老爷着想啊。”
霍江一怔，冷静了几分，“外室？”