察觉她动静，顾衍停笔抬头。院中她主仆三人摸索探路，相互拉拽着衣襟。道旁嶙峋的老树枝桠，显出几分狰狞。若是他没记错，院子里另置了水缸磨盘。
稍有责怪她闲事上心，半夜里四下走动。更不耐，却是西厢房里哭闹不休的女子。
“你且站住。周准，命人掌灯。”
被他直直盯住，又突然喝令，姜瑗戛然止步。尴尬立在当中，眼睁睁看着从角落里走出的军士。
不肖周大人吩咐，这些人已点了灯笼，分散开来，各自执两盏灯，用竹竿撑起，一一挂在檐下悬着的钩环上。一时间院子被照得敞亮开阔，脚下轻易便能看清道路。
“探看过后，早些回屋安置。”那人淡淡看她一眼，黝黑的眸子被低垂的眼睑盖住。上房一应人等很快退回各处值守，方才热闹景象，眨眼消失不见。
七姑娘睁着眼眸，匆匆行了一礼，怀着巨大的惊诧，赶忙拉着春英绿芙，再不敢多留。
听他口气，像是专为她主仆几个命人掌灯？
白日那样冷酷算计，拉了姜家为他做幌子。转眼又怕她几个女流之辈夜里瞧不清楚，被脚下磕了绊了？
姜瑗满脑子想不明白，只觉与他相处日久，越发看不明白起来。
“你过来作甚。”早到的姜楠姜昱守在门外，毕竟是女眷屋里，他二人只得隔着门窗，好言劝慰。这时候看姜瑗走这一趟，半路还惊动世子下令，姜昱拉下脸来，扶着她肩膀就要送人回去。
夜里春寒露重，姜瑗从不习武，只披了件春衫，万一着凉，可不得有个好歹！
“七妹妹？”没等姜昱发作，点了灯的屋里，姜柔听见外头动静，急急出声留人。“二哥哥，放了七妹妹进屋可好？有妹妹陪着，夜里方能睡得踏实。”话里带着浓浓哭腔，像是姜昱不应，她便能一直纠缠。
姜楠揉揉额角，拍拍姜昱肩头，怅然叹息。“罢了，快些安抚了她，总好过待会儿引来世子不虞。”
有姜柔搅腾，姜瑗自是十分顺利进了门去。
门外姜昱阴沉着脸，猜出几分姜瑗的盘算。姜楠抱臂靠在墙上，隔着窗户听她二人轻声说话。
起初还有翻身的动静，一刻钟后，屋里竟慢慢没了声响。姜楠惊讶伏在门上，不想大门被人缓缓从里面打开，却是姜瑗小心翼翼退了出来。
“睡了？”无声动了动嘴皮子，姜楠只觉这事儿了结得太过容易。
微微颔首，七姑娘比划一番，示意自个儿先回屋里。便由姜昱一路护送，到了门口，春英绿芙悄然告退，实在怕了二爷那张冷脸。
“下次胆敢再自作主张……”姜昱一掌拍开了门，轻轻推了她进屋，话只说到一半，言下之意，两人心知肚明。
笑着点一点头，知晓他这是担忧她。毕竟姜柔与他不同，到底隔了一层。姜瑗身上的秘密，实在不宜被旁人摸清。
“二哥哥放心，偶有一次，不碍的。”姜昱能够察觉，除了他本身机警，还有她赖着他大半月的缘故。
换做姜柔，还真就无此顾虑。
看她信心满满，姜昱除了再三告诫，时候不早，也只得就此作罢。
转身插上门闩，姜瑗抖抖披风，埋头解着盘扣。屋里火烛映着投影，墙上娇小的身影，逐渐被一大片身影所笼罩。
察觉不对，姜瑗蓦然回转，鼻尖险险停在那人跟前，呼吸都吓得停了一瞬。
“世，世子。”七姑娘仰着脖子，傻傻看着来人，小手还拧在一处，微张着小嘴儿，脑子一片空白。
眼前是他紫棠色宽衣袍服，云绣锦边。上面绣着玄色藻纹，精致非常。小立领松了琥珀色宝珠盘扣，露出一截纤长白皙的颈脖。少许精瘦，不显孱弱。
姜瑗紧紧揪住披风上的压领，目光不禁上移，便看清他轮廓分明的下巴，微微泛着淡青色。该是剃了胡渣不久。男子黝黑的眼眸低垂着，静静注视着她，偶尔睫毛撩动，眸子便荡出股水光，华潋滟。
头上束着玉簪，簪首雕了月胜。并不明朗的屋子里，多他一人，顿时有种“蓬荜生辉”的华美。
与往昔不同，这人一改平日沉稳内敛，此刻竟显出几分勾魂摄魄。
这样漂亮的容貌，难怪世人追捧他，趋之若鹜。
正恍惚着惊叹，却见他缓缓退开，深邃的眸子往屋里一瞟，最后择了把交椅坐下。
顾衍挑眉看着傻乎乎立在跟前的女子，很难将她与午后马车中颇有胆气之人联系到一处。
那会儿他掀起帘子，一瞬间，极快从她眼中闪过丝决绝。看清是他，方才松懈下来。正因如此，仅为着她刹那间流露的信赖，他又何妨赌上一赌。
事关重大，放这样的丫头在跟前侍奉，除他自身安危，还需将追随之人一并考虑其中。
见他招手唤她近前，姜瑗赶忙收回手去，再没了除去肩上披风的打算。与男子同处一室已是情非得已，该守的规矩，还是讲究些的好。
依他吩咐趋身来到近前，但见他随意瞅她一眼，和缓道，“久难安睡，困得乏了。”
就这么简简单单一句，男子刻意压低了语调，尽可能设身处地，为她多些着想。毕竟一墙之隔，还睡着她两个丫头。
这话听在姜瑗耳中，只觉意外之极，既惊且喜。
惊的是，听他这意思，分明没打算即刻离去。喜的却是，这人难得说了句能让她能懂的话，总算知晓接下来该如何应对。
瞧他身量修长，就这般闲适靠着椅背，伸展着腿脚，向后仰着脖子，姜瑗不敢出声违逆，只得绕到他身后，搓一搓小手，揉得暖和了，方才轻轻搁在他额角。
这一路已是由他做主，此刻跟他拧起来，半点儿讨不到好处。强权跟前，她尚且懂得屈就。
鼻端被女子身上陌生气息围拢，轻轻浅浅，淡得雅致。一双小手自他眉心向鬓角滑去，绕着圈儿又溜到耳后，摁一摁穴位。观她该是使了力道，不过在她那儿是五分，到了他身上，也只觉得出三分来。
顾衍渐渐合眼，就着后仰的姿势，恰好能从眼缝中，将她从强自镇定，到渐渐臻静的容色收入眼底。
这般才符合她心性。谨慎而懂得拿捏分寸。带着几分血性，却从不莽撞行事。很是识趣。
察觉出被他这样高深莫测暗中注视，姜瑗不自在移开视线，也不知哪儿来的胆量，小手顺着抚下他眼睑，直到真捂上他眼睛，看到自个儿手掌盖了他半边俊脸，这才有些后悔怕了。
正要缩回手去，却见他异常配合，安安静静任她施为。男子素来疏冷的轮廓，也跟着少了凌厉。
今晚他怎地这样好脾气？七姑娘犹自带着试探，一套舒缓的手法下来，那人果真按兵不动，扑在她手心的鼻息，却是越发舒缓绵长。
莫不是他当真累得厉害？倦怠之下，饶了她不该有的大胆放肆？
想他不过十五虚龄，独自远游在外，夜夜不能安寝。虽家世斐然，却是各有各的难处。今日遇上要命的行刺，能够以静制动，后发制人，干干净净铲除来犯之敌，委实难得。
再者，这人算计颇深，牵连姜家在内……也莫怪他想得太多，心力憔悴，再没工夫降了她的罪。
怀着些小小怨怪，七姑娘胡思乱想间，小手碰上他发顶一抹沁凉，低头一看，却是挽髻的玉簪，不觉便犯了难。
没世子许可，她一闺阁女子，擅自替男子散了发髻……这行径，怎么都觉得颇有种“轻挑”意味。
上回扣了他佩绶，这回又在太岁头上动土，姜瑗抿着唇，只觉事情朝着诡异的方向，怎么看都像是她有心“轻薄”了他……
好在像是看出她踟蹰，那人抬手亲自抽出簪子，并不放在一旁杌凳上，倒是递到她手中。
七姑娘赶忙双手接过，偷偷舒一口气，有些庆幸国公府世子“明察秋毫”，免她为难。左右瞅瞅，屋里除了暖炕木桌，便是一张斑驳掉漆的小凳。像是沾了潮气，色泽昏暗，很不匀称。面上带着些刮痕，边缘还翻着细小的木屑。
难怪他不愿碰触，便是她，也不肯放了这样的玉簪在上头，简直是糟蹋。
捧着簪子仔细瞅瞅，羊脂白玉完璧无瑕，怕是一支簪子就抵她全副身家。七姑娘左右思量，最后小心翼翼暂且往随身带着的荷包里一搁，这才了却桩难事儿，顺顺当当替他揉捏。
助眠一道博大精深，除了言语诱导，适当按压也颇见成效。
顾衍闭着眸子，少有觉得，此刻竟是近年来最安逸时候。便是半梦半醒间，也再没被梦里腌事惊扰。
肩头颈后，是她轻重交替的捶打，渐渐的，像是浑身泡了热汤，骨头架子都松软下来，思绪也跟着沉了……
姜瑗头上出了层密密的细汗，手腕发酸，臂膀有些使唤不灵。好容易看他受了用，歪在交椅上得以安歇，七姑娘悄然退到窗前，透过纸糊的蓬窗，只见得外间漆黑一片，不见天光。
屋里没有更漏。穷乡僻壤的地儿，早起都是靠鸡鸣打更。估摸不出具体时辰，也就只能坐到炕沿上，老老实实守着他发呆。
睡过去，她却是不敢。得赶在院里众人起身前送了世子出门才好。
七姑娘心头明白，可半晌过后，屋里只余一长一短，轻柔起伏的呼气声。又过一会儿，躺在交椅上的男子豁然睁眼。
与之前每次从梦境中惊醒不同，这次却是自然醒来，虽然睡得不长，终究能够安寝。
顾衍目光盯着歪歪斜斜靠在墙角的女子。依旧裹着湘妃色绸缎披风，缩着脖子，脑袋一啄一啄，曲着小腿儿，睡得甚是可怜。
长长的睫毛耷拉下来，晕着眼底浅浅的青影。小小的人儿团成个球，脸蛋儿绯红，偶尔小嘴儿砸吧几下，挪挪身子，往里边儿挤挤。
顾衍眯着眸子，活络下筋骨，慢条斯理来到她身前。
将睡得迷糊的女子平放在炕上，便见她蚕虫似的自个儿寻了个姿势，也不褪鞋，就这么歪歪咧咧，睡得安心。
弯腰伸手越过她去，顾衍抱出里侧放着的棉被，铺开来搭她在身上。
此番夜探，只为亲看她安然睡去。白日见闻，于她而言，却是头一遭，不堪太甚。见一切安妥，顾衍推门出去，替她掩好门户，男子笔挺身影，逶迤融入暮色之中，渐渐变得淡了……
接连两日风狂雨急，像天被捅了个窟窿，没日没夜的下，姜瑗皱着眉头，也不知何时才能启程。
自那日她糊涂睡去，一早醒来后怕得很。幸而那人早已离去，否则，真不知要如何说得清楚。
为大雨所阻，一行人也动身不得，只能各做各事儿，老老实实庄子里躲着。
有了第一回，本以为那人夜里还会过来，没成想他倒是沉得住气，再没有做任何僭越之事。仿佛那晚歇在她屋里，不过一时兴起。
又想起清早醒来时身上搭着的棉被，七姑娘不觉有些羞愧。当时她一睁眼便惶急寻他，另一头发现自个儿躺在炕上，第一反应便是掀开被子摸索番衣裳。
如今想想，她这会儿才多大，不过十岁的姑娘，身子都没长成，莫非还能招他眼睛？再说了，他那样的家世，明年就得束冠，屋里怕早就放了人，跟前哪里会缺少侍寝的婢子？
手里捧着色泽如膏脂似的簪子，越快越喜欢。只是他不过来，她又要如何归还？老这么捏手里头，万一一个不当心，缺了个小口子，她也是百死莫辞。
不敢摆外头叫春英绿芙见着，七姑娘夜里屏退了人，偷着另缝了个宽松些的荷包。从笸箩里寻了上好的布头彩线，绣样是来不及的，只是针脚做得好，勉强看得过去。如此才妥当收拣了世子的白玉簪，免得跟那晚似的，搁她随身香囊里，塞得鼓鼓囊囊，连口子都扎不拢的。
听门口绿芙说话声传来，姜瑗赶忙将荷包塞袖兜里，靠着交椅，装模作样打着络子。
“小姐，大雨冲了山石，如今外头道路给封了，灶头上跟着没了炊米。那做饭的仆妇说，庄子上还剩些苞米面粉，您瞧哪样更合心意些？”
大周朝米粮很是精贵。寻常百姓，多吃糊糊、烙饼、素面条，别说白白的米粒儿见不着，便是糙米，也不是随便能够买到。官府每到收割时节，便会派士兵收缴米粮，留下的，也都是留给各家各户糊口的粗食。
这几日庄子上能有炊米下锅，还是因着他们这一行人来头大，外边儿有的是人赶着逢迎。可再大的脸面搁老天跟前，也得乖乖降服。路都给堵了，便是金疙瘩也别想送得进来。
姜瑗怎会不知如今难处，随意道，“都成。旁人怎么吃，我这儿自然也就怎么吃。莫非还能变出个花样？”
“花样倒是没有，管大人的意思，您跟五姑娘先挑了称心的，旁的几位爷再填肚子。待得明日，若是天儿晴了，便早些上路。若还这么不依不饶的下着，便派人过去通了路口。”春英拎着茶壶进来，却是刚泡好的六安茶，也是管大人早上给送的。