路求能走出门外迎接牡丹，牡丹却表现出一脸严肃相。
“牡丹，你来了？”路求能笑得非常难看。
“路校长，找我有事吗？”牡丹问。
“没什么事，随便说说话。”路求能说。
“没事我就走了！”牡丹说着，就要走。
“说没事，也有点事。你来屋里坐吧！”路求能请牡丹坐下，倒了一杯开水放在牡丹面前，“上次你给文老师请假的事，我怕你心里不得劲，早就想找你谈谈了。”
“别谈了，我什么都知道了！”牡丹说。
路求能还要死皮赖脸地说下去：“其实，文老师他们也是小题大做。正当、合理的要求我会不同意呢？我是个原则性很强的人，违反原则的事我是不会干的。所以他们提出要求，我总得核实一下吧？谁知他们节外生枝，把你给搬出来，这不是故意扩大事情的影响，好叫人们认为我是一个不通情理的人吗？事实证明，我不是那样的人。我在调查后，亲自把签批的假条送给他们。”牡丹没吭声，路求能继续说道，“他们把你搬出来好是很正常的事，因为傻孩是你救的，我不看僧面也得看佛面的，就凭这一点我也得听你三分话的。别说我是校长，就是局长也照听不误的。当时我是基于对他们的气愤，才没有答应你。现在看来真是搁不着的事。我惹你生气了，感到十分不安和内疚，请你多多原谅！”
“看你说到哪里去了！不过，我的原则性也是很强的，不该找你时决不找你！因为我们毕竟没有其他一切关系！”牡丹语气坚定。
“我就是喜欢你这样是非分明、有梭有角的性格！现在这类人不多，阳奉阴违的人却不少。这就是我们学校工作做不好的主要原因。你看看，外面都是热火朝天的，这里却是死气沉沉，没有一点生机和活力。”路求能说。
“那是你的事。学校搞得好不好那是你校长的责任，与别人啥相干？”牡丹把责任推到路求能身上。
“还有那个红组织，头头不思进取，得过且过，无所作为。上面屡次批评县中的工作。我已经给上面的人说了，再等一段时间，就把那个刘司令给撤了。你要是想当，我就让你当！”路求能跟准备分封诸侯一样。
“路校长，你看错人了。我不会干的！我要是干的话，现在也不在这里了！还有什么要说的？”牡丹说。
路求能看话还是不投机，说：“就这个问题，你再考虑考虑，晚点我再找你谈！”
“这个问题没有再谈的余地。我意已决！我走了。”牡丹说完就扬长而去。
不能说路求能没有一点报恩的意思，问题是他太小看了牡丹的心性，他把牡丹当成了一般女孩。一般女孩能够得到上级如此器重，一定会受宠若惊、诚慌诚恐，极力报答知遇之恩而很快变成上级的工具，而牡丹在这一点上泾渭分明，有的同学说她愚钝、执迷不悟。
牡丹把路求能说的话和他自己的行为一对照，足以证明他是一个地地道道的流氓和政治**。而他对文静老师的做法，不仅违背了一般人应具备的道德准则，更表露出一个彻头彻尾的毒蛇一般肮脏、凶狠的心。与这样的为伍，无异于游荡在大粪池边，随时会掉进那龌龊的深渊，即使能够洁身自好，也不免落得一身臭气。唉，那个傻孩，还有他娘，怎么会好端端地掉进井里？要不是他们，谁想去认识那个人面兽心、官欲薰心的路求能呀！那么多的好人不让当领导，却硬是要把这些渣滓扶上领导宝座，上级的眼都瞎了呀！什么“九二九”，什么“垂死”，尽是扰乱社会的鬼蜮，摧毁人寰的黑帮。人们常说治久必乱，乱久必治，泱泱大国才治了几年就稳不住了，这乱世又能在什么时候结束呢？牡丹无法做出预测，陷入迷茫之中。是随波逐流，还是独善其身？牡丹即刻就面临着这样的选择。随波逐流？水大浪高，礁多滩险，泥沙俱下，鱼龙混杂，不被吃掉，就被掩埋，生得无声无息，死得糊里糊涂。这样不行，确切地说，不能入浊流。独善其身？说着容易做着难哪！人，是社会的人，要和其他社会成员发生这样或那样的关系，就是一个动物，也得吃，也得喝，不可能孤立于社会之外。碍了人家的事，你会成为人家的清理对象；不碍人家的事，好事者还要往你的身上泼屎泼尿呢。你站着不动就已经脏了，不擦又不行，可越擦越脏。除非你是神人仙子，天马行空。要不然，就得学屈原，抱石沉江，逃离尘壤。两者权衡，取其不善小者而从之。牡丹认为没有答应路求能当什么官是对的，最少不会是错的。至于如何独善其身，能不能独善其身，那就要看牡丹如何把握了。
从路求能办公室里出来，牡丹看到同学们都拿了碗筷准备吃饭了。她一想起路求能的德性，只觉得恶心，好像路求能在她要吃的饭里丢满了蛆虫、苍蝇一样。假如人不吃饭能活着，一定会省去很多烦恼，多少事情也都好办了。可人的烦恼也不全是因为要吃饭才产生的。世上本无事，庸人自扰之。想那么多干啥？车到山前必有路，我一个小人物又能有多大的烦恼呀？看他路求能能把我怎样！牡丹想想还得吃饭，本来饭里也没有什么营养，再不及时吃，把身体饿坏了就一点本钱孔洞有了。于是，她拿了餐具，和同学们一起打饭去了。
吃饭的时候，牡丹和王小凤凑到一起。王小凤没有吃过黑窝头，非要拿白蒸馍和牡丹换换吃不可。牡丹笑笑不让她吃：“你吃不会不好受，我们都吃习惯了，能撑得住。”
王小凤说：“你让我吃一个，没事的。”
牡丹去给她买了一个，她觉得很甜，很好吃。“咱们以后黑白馍分着吃吧！”
牡丹说：“不行！人们说城里人吃了黑窝窝会变黑的！”
“你整天吃，脸没谁的白呀？比这白馍还白呢！我真想吃你的脸！”小凤张下嘴，做着要吃牡丹的动作。
牡丹心想：小凤这几天状态恢复得还可以呀。那几天没来上学，说家里有事，看来也未必是啥大事吧。于是，她问王小凤：“小凤，你可说下前些天你家里发生了啥事呀？”
小凤把事情的原委都说给牡丹。原来，小凤的亲妈在剿匪中被土匪杀害了。她父亲从土匪那里救出了一个妇女，那妇女是一个地主的女儿，地主在刚解放时被镇压了。她父亲隐瞒了妇女的身份，后来又和她结了婚。为了能一心一意地照顾小凤兄妹，她父亲没有再要孩子。后娘虽然不敢说出来，心中也是有意见的，但对小凤兄妹还算不错。前些天，县里某些人，也是上面的意思，要对队伍中的人员及家属进行清查时，小凤的父亲就把真相说出来。上面要求他必须和她离婚。她知道后，担心连累他，也怕再被镇压，就自缢而亡。小凤的父亲遭遇两次丧妻之痛——尤其是这次，妻子是被*死的——非常生气。可人已经死了，悲伤是没有用处的，生气只能给自己带来更大的不幸。所以他叫小凤化悲痛为力量，牢记这事，好好学习，将来为她后妈平反昭雪。
小凤说，后妈和她爸爸结婚时他兄妹已不小了，论感情，说实在的，有是有，但也不是太深，所以能很快恢复平静。小凤说着说着，眼泪已流到嘴角。
牡丹连说“对不起”。
小凤擦擦脸说：“没什么。我早已伤心过了。”
“你哥哥回来没有？”牡丹问。
“没有。北边战事紧，走不开。”小凤答道。
吃完饭，她们把碗一涮，也没进教室，直接到*场散步聊天，相约下午没事的话就到野外走走。
正是一个清静的季节，自然的万物早已不知道躲到哪里，远离了尘世的喧嚣，把自己隐藏在天地的深处。鲜花因惧怕凛冽的寒风，不敢开放，只把灵魂寄托在人们的记忆里；绿草被时光折磨得须发尽白，萎缩的身体沉睡于厚重的泥土，等待春风来唤醒它们；飞鸟关闭了嘹亮的歌喉，在冷风中保存着一丝元气；鸣虫胆怯地钻入地下，企盼着春天的讯息。苍凉的大地在一拨一拨的惊涛骇里哀叹、颤栗，巨龙的传人正振臂鼓舌，进行着前无古人、后无来者的世纪大浩劫，直把山河改变，乾坤扭转。
牡丹、小凤、丽云来到麦田的路边，看到生产队的牛老板正赶着老牛，拉着石磙在轧旺过的麦苗。她们走到轧过的地里，看看被轧的麦苗会是什么样子。只见石磙过处，青苗都平展在地上，地面瓷实实、光滑滑的，像铺了一层绿色的地毯，任谁在上面打滚也不会沾上一点泥土。她们在田间小路上找一片厚厚的蚂蚁草摊儿，坐在那里纵横古今，俯仰高下。她们谈了历史、文学、政治，谈了学校、老师、同学，谈了学习、生活、爱情，谈了理想、情*、精神，谈到了学校当前的状况。
县中的两股势力——路求能和刘雄，近来的矛盾非常突出。路求能是个极端主义者，一心想通过政治运动来实现自己的政治意图，或者说叫政治抱负，以达到为所欲为的目的。这样一来，他毫无原则地一味听从上级的指示，要把学校变成他的阵地，在这里打上一场没有硝烟的战争。而红组织，思想和行动本来也是激进的，偏偏出了个不识时务的头头。刘雄来自乡村，没有多大的根基，到县中就是为了把学习搞好，以便将来能有出人头地的机会。只是在一次武斗中表现得英勇，就被上面某个领导看中，被强行推作红司令。他没有把这一职务当回事儿，上面历次交办的任务总是不能完成，让极力推荐他的领导很没面子，不好说话。开会时，那领导已发出了严重警告，路求能也在会下会上谈了刘雄的许多不然之处，暗示他的政治生涯即将走到尽头。刘雄这个人，在学生中还是很有威信的，他关心同学，爱护同学，从不仗势压制别人。哪个同学有了困难，他总是主动去帮助解决，在同学中间有很大的影响力和很强的号召力。故而县中的同学都听他的指挥，不管是红组织的人还是其他人。但这是与路求能和上级的意图格格不入的。一个平静的校园哪能闹起革命呢！革命的形式应是急风暴雨式的，应是核子裂变式的，哪里像吃家常饭、读《三字经》一样温文尔雅？但不管上面和路求能怎么说，怎么指示，刘雄就是老一套子，不动声色，我行我素。你让我打，我打谁？你让我斗，我斗谁？谁是坏蛋？看看就你路求能一个人是坏蛋。他就是这样认为的，而且也在红会上说过这样的话。在刘雄的心目中，高喊打倒这个，打倒那个的人，就应该是被打倒的对象。学习的地方让那些人弄成什么样子！要学校干什么呢？刘雄已多次表示不愿这样下去，但还是对未来报有一毫信心。现在看，没有等头了，要干革命在哪里不能干呢？跑到学校学不成习，上不成大学，狼一群狗一伙地像什么？不如回家种庄稼安逸。他不想干，又不能不干，他多干一天，学校可能就会多平静一天。但他感到，那些人是不会让他好端端下去的，因为他虽然不务政事，但也知道一些不能外传的情况。他们必然会把“莫须有”的罪名加到自己的身上，到那时溜都溜不掉了。如果真的不想继续和他们烂在一块，或被他们打了黑枪，就得找个硬巧耙子，先把路求能钉死一会，方能安全逃脱。
她们三人在这里讨论的问题不是凭空想出来的，而是实实在在的问题。两派本是一丘之貉，因主帅却志趣各异，才造成这样的状况。试想如果刘雄和他们拧在一起，县中早已不是县中了，而是地狱了。她们希望刘雄继续当红司令，这样对学校是有利的。但事态的发展是不会以她们的意志为转移的，情况很快就发生了变化。
那天，路求能把刘雄叫到他那儿，传达上面的指示，要让刘雄把红组织的人集中起来，把那年打的那个老右弄来再批斗批斗。刘雄说，什么老右，人家没了工作，没了工资，劳动改造了那么多年，吃饭的问题都解决不了，现在斗人家能说过去理不能呀！路求能硬说那老右正在进行反攻倒算，向社会和人民发动猖狂的进攻，不斗不行，不斗县中的工作就上不去。刘雄说，上级怎么就没对自己说而是对路求能说。如果是对路求能说的，路求能自己去干好了。路求能命令刘雄做这件事，刘雄说他没资格命令，命令是上级的事，全然不听路求能的。路求能就说，他已对上级汇报过，如果刘雄不干，就地撤职。刘雄紧攥拳头，对路求能说，他可以不干，但撤职是不能容忍的，他没有犯错。路说他不听指挥，他说他从来不听瞎指挥。他们吵得不可开交，刘雄就是不去安排。路就召集学校领导和红组织领导开会。学校的领导来了，可红组织的领导却不参加。这样更加坚定了路求能撤换刘雄的决心。他单方面决定撤去刘雄的司令职务。刘雄忍无可忍，挥拳砸在路求能的眼睛上，一会儿工夫，路求能的一只眼就如同熊猫眼睛一样紫黑了。学校的领导们也不敢上前，刘雄也不再多打。走时，对在场的人说：“我早就不想当这个混事的司令了！但谁要是敢说个撤字，我白刀子进去，红刀子出来！反正我也是寡妇摸黑路——泼上这一堆肉了！官怕官，我可不怕官！我哪里来还回哪里去，走，种地去了！”
刘雄走之前还开了次红组织会议。他要人们以后小心行事，在执行上面命令时掌握好分寸，不要伤及太多的人。还要大家讲究策略，不要像他那样直硬，刚直不阿是要被折断的。他走的时候，红组织和同学们都流着眼泪送他，不少老师也很惋惜地来了，郎丽云们一家三口都来送行。
路求能看刘雄走了，就对上面打报告说：红司令刘雄在学校的工作很出色，但他为了支援农业生产，在更加广阔的天地锻炼自己，主动辞去司令一职。新的人选学校正在考虑，成熟后将会及时上报。
县中没有了橛子（注：橛子，方言，像楔子一样的木制工具，钉在墙上或地上，不易拔出），路求能寻思着怎样改组红组织。他曾让牡丹干，牡丹不干。这令路求能很伤脑筋。别人争都争不来的好事，送给她她还不嫌不好，天底下竟然有这样不求上进的年轻人。她牡丹也不瞧瞧当下的局势，革命潮流浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡，任凭多大的人物，皆如惊弓之鸟，人人自危，朝不保夕。惟有呆在这个组织里才能保全自己的身家性命。那些新兴的实力派大员，哪个不是从这个组织走出去的？路求能越想越弄不明白牡丹为什么不听他的话，为什么把他的一片好心当成了驴肝肺，为什么不去考虑一下自己的前途。不行，不能由她那样。路求能不再找牡丹商量，他知道找了也是没用的，而是采取先斩后秦的手段，强行把牡丹推上那个位置。他要把这匹驯不服的烈马交给上面，让大人物们来驯服她。同时，路求能也不敢完全保证她能和自己配合好，就在司令之下高了一个能俯首听命于他的副司令，一旦牡丹在关键时候反水，副司令可以独挡一面。
路求能打完报告，盖了相关公章，就去县城找领导。报告很快批下来，路求能立即返回学校，安排会议事项。县红组织和县革委的领导参加了好几个人。县红组织的人宣布县中红组织新班子成员的组成情况后，问大家有没有意见。学校的领导没意见，新班子的其他成员也没有意见，只有牡丹有意见。
“报告各位领导，我叫龙牡丹，我有意见！”牡丹站起来说。
“你说说看？”县革委的一个五十多岁的秃顶领导说。
“请上级审查，我有什么资格当司令？”牡丹问。
“那我问你，你有什么资格不当司令？”秃顶反问。
“我不是红组织的成员，我不能当这个司令！”牡丹说。
“你现在是司令，就是组织的成员；是组织的成员，就能当这个司令嘛！”秃顶像绕着口令般地说，“看来龙牡丹同学还是蛮谦虚的嘛！将来大有进步的余地！”
“我没能力，不会团结人，干不了！”牡丹说。
“谁是天生下来什么都会的？不都是学会的嘛！不要紧，遇到什么问题你就找校长，再不然就直接找我们。我们会指导你的！这是组织的决定，你就不要推辞了，程序很麻烦的！”秃顶说。
牡丹还要解释什么，台上的人都说叫她好好干，不要辜负了组织的信任和希望。
牡丹不再说了，心里只恨路求能：我说过的不干这个差事，他训啥非要让我干不可？我不图升官，又不会坑人，只想学点文化，将来对社会有用，争权夺利的事咱咋能做得出来！他就想偏向我，那也不能违背我的意志呀！难道路求能别有用心吗？给腻（注：给腻，方言，使人厌，惹人烦之意）不死人的阴司鬼！
开完会回到教室，梅老师让大家鼓掌欢迎新上任的龙司令。同学们的巴掌拍了一半儿，只见牡丹“啪”地把笔记本摔到课桌上：“狗屁司令！”说完呜呜地哭起来。
郎丽云事先也听说学校叫牡丹参加会议的事，但她不明白要开什么会，也没人敢告诉她。梅老师说完，她才知道牡丹当上了红司令，由茫然、羞愧到惊讶，最后发展到悲痛。牡丹的哭声，引发了她的悲伤之情，她趴在桌上也大哭起来。同学们都能感觉出来，牡丹是为不情愿做这个工作而哭，郎丽云是为做不上这个工作而哭。两人的哭声交替着，虽没在女声二重唱那样优美动听，可也给同学们带来了异样的欢愉和快乐。梅老师面带笑容，却不好笑出声，说道：“同学们看看，班里出了个哭司令，打仗时要是能把敌人哭跑那才好呢！那个同学跟司令跟得多紧啊，连哭都要一起哭的！”说得两人“得儿”地又笑了。
“人家心里难受，你们还笑呢！”牡丹流着眼泪说。同学们则哄堂大笑。
“好了，好了！牡丹同学当了司令，是我们班的幸运，是全体师生的幸运，也是学校的幸运！我相信她能不负众望。丽云同学也不要丧气，这也只是正常的工作调整，又不是什么晋身之阶，影响不了吃饭的，没什么大不了的。”梅老师鼓励一个，安慰一个。
郎丽云说：“我哪里是为当不上而哭？我是为牡丹高兴才哭的！”
同学们说笑一阵，议论一阵，然后继续听台上的同学念书。
郎丽云说归说，心里总是不平衡，当不上司令不说，当得好好的宣传部长，不吭不嗯地就被抹掉了。路求能这个*棍安的啥心呀？莫非牡丹她——可咋看又不像，真是知人知面不知心哪！她觉得咽不下这口气，就去找路求能。
路求能阴笑道：“丽云，你来了，请坐！”
郎丽云不坐，站着问道：“路校长，你为啥把我的宣传部长撤了？”
“啊呀，你这可不是冤枉死校长了！这画连我这个校长也是不知道一点气儿的。那都是上面定的。上面对以前的班子极不信任，说他们什么工作都做不好！要怪就怪那个刘司令吧，是他连累了你和其他人！”路求能说。
“我不信，你让我在同学们面前咋直得起腰啊？”郎丽云问。
“你的腰怪直的，胸部挺得够高的嘛！没关系，以后有机会的。只要你能和你父母划清界限，你就有机会。他们是极右分子。”路求能说着，就要拍郎丽云的肩膀。郎丽云像看到癞蛤蟆要来一样，一倔走了，直向梅老师办公室走去。
牡丹正在梅老师那儿，郎丽云看她在，就要走，梅老师和牡丹同时喊了她。
“丽云，别走，我们三人好好交换下意见。”梅老师把凳子让给郎丽云，自己坐在床边，说，“刚才我在教室里好不能多说。你在班里也是骨干分子，老师和同学们都信任你。管它学校咋安排，你一定要配合好牡丹的工作。我说呀，要不是你俩不同姓，真像亲姐妹一样的！不要为这点小事耿耿于怀。路求能挤走了刘雄，他也不见得就好过，看他那德性，哪能受人尊敬！”
牡丹趁梅老师和郎丽云说话之际，好好打量着她心目中的傻大兵：他，小平头，浓眉，眉尾上翘，大眼双皮，长方脸，高鼻梁，大耳紧贴脑后，短胡须，皓齿红唇，面色黑里透红，肩宽背阔，身着旧军装，英武俊猛，臂有千钧之力，真丈夫也！她不由得心惊肉跳。人家这等堂堂相貌，咋能委身枉躯呀！怪不得老是装傻，不然后面会跟上一个连队的女人。吓得牡丹几乎不敢妄想了，可又不能不想，他那样一个好人，谁会不想呢？又有谁能抵御这样的诱惑呀？
老师和郎丽云的笑声打破了牡丹的深思，她眨了眨眼睛，抹了一下脸，顿感脸皮发烧。
“你俩说啥呀，笑得那样开心？”牡丹问。
“我在笑你呆得像个鸭子！”郎丽云说。
牡丹这才觉察到自己刚才太投入了，以致于竟然没有听到他们在说什么，也不知道从哪里插嘴。她干脆另辟一题，把压在心里多天的话讲了出来。
“梅老师，我们到学校恁多天，怎么从没有见过你的那个人？”牡丹问。
“牡丹，你说清楚点，不然梅老师听不懂。”郎丽云说。
“你咋知道听不懂？那你说是什么人。”牡丹叫郎丽云说。
“你俩打啥马虎眼呀！想问啥情问嘛！”梅老师说。
“梅老师，你有没有说对象呀？”郎丽云问道。
“啊？我？这个问题是个很严肃的问题。因为严肃，我还从来不敢考虑的。”梅老师说。
“那你打算啥时候考虑？”牡丹问。
“没有时间表，大概要到地老天荒时吧！”梅老师说。
“像你这样的条件，人品，把多少姑娘都镇住了。她们虽有那心，却没那胆哪！”郎丽云说。
“没那么严重的。是咱个人条件太差，不敢轻易张狂的！”梅老师说。
“那你张狂一下试试嘛，看是不是有很多人追你？”郎丽云问。
“我怎么张狂呀？到街上贴个大海报吗？”梅老师说。
“不需要，只要你吐吐口，我就能给你介绍一大堆。”郎丽云说。
“连你自己还没有呢，还会给你介绍？”牡丹插话道。
“我是个学生嘛！你难道有了吗？还笑我呢！”郎丽云说得两人的脸红了。
梅老师看她两个斗嘴，倒也觉得怪有趣。但她怎么也不会想到，这两个学生却是把心思都用在了他一个人身上。后来发生的事，竟使他左右为难，苦不堪言。