后廪微笑道：“小先生不必惊讶，其实我也是一名修士，少年时就突破初境得以修炼。但我即位国君很早，后来便一直操持国事，也就没有太多功夫专心修炼了。许是因为我的资质不佳吧，初境九转之后便不得寸进，那已是很多年前的事情了。
迈入初境使我的感应精微、思路敏捷，精力也比常人更为充沛。但是做了这么多年的国君，我渐渐都忘了还曾经修炼过，就算偶尔想起感觉有些遗憾，但总有更多的事情在等着我去处置。修炼不进则退，如今的我，已远没有初境九转的修为了。”
宝玉赶紧说道：“初境修炼无非使人感应敏锐、精力充沛，但想将一国之君做明白了，这可比寻常修炼难多了！世间普通的修士怎能与您比睿智通达？而我想问，就算您曾有初境九转修为，又怎会认为我方才施展的是菁华诀呢？”
后廪答道：“小先生难道不知吗？菁华诀就是我巴国的传国秘法！它是被我的祖先、巴国的开国之君盐兆带入巴原，于宗室与学宫中世代相传，但能修炼大成者一直寥寥。当年的历代国君只要修为能突破四境，都会得到菁华诀秘传。
惭愧的是，除了开国之君，历代国君中无人能将菁华诀修炼大成，反倒是宗室其他子弟以及历代学宫主事将这门秘诀传了下来。可惜百年前巴原内乱，菁华诀传承已断。我的祖父在战乱后的一片废墟中重建巴国，传至我手中已有三代。
如今巴国宗室虽无菁华诀传承，但它毕竟是当年的传国秘法，我身为国君又有微末修为，自幼就听说过修炼与施展菁华诀的种种妙处，又怎能认不出来？小先生既修成此等秘法，请问是否是清煞前辈的传人？”
宝玉惊讶地地反问道：“我当然听说过清煞的名号。但请问此人究竟是谁，难道他也修成了菁华诀吗？”
后廪苦笑道：“先有清煞前辈在巴原上闯出威名，后有巴原七煞之称，我也不知此人是谁，很可能与故巴国宗室或学宫有关。据我所知，这位前辈可能是巴原上最后一位将菁华诀修炼大成之人。故此我猜测您是他的传人，难道您也不知清煞的身份吗？”
宝玉在心中暗想，难道巴原七煞中成名最早、如今早已被人们渐渐淡忘的清煞，就是曾指点他的山神吗？山神从来没有告诉过宝玉自己的身份和名号，如今听后廪这么一说。宝玉也难免有此猜测，口中却答道：“我确实不知清煞前辈的身份，所修习的菁华诀，也并非得自这位前辈的传授。至于指点我的尊长，曾命我不得说出身份来历。”
宝玉说的句句都是实话，他的菁华诀并非山神所传，而是在修炼中自悟，宛如太昊天帝当年创出菁华诀的经历。国君已经看出来他施展的是何种秘法，有宝玉也就不再否认。没想到他这个秘密并非是被高人窥破。而是被一位几乎没什么神通法力的国君看穿了，因为方才那个意外。
国君能认出宝玉所施展的手段，是因为知晓历代相传有关菁华诀的描述。但毕竟年代已久远，他自己也没得到过传承。有些细节并不清楚。比如一名练成菁华诀的四境修士，不可能施展出宝玉方才的手段，而宝玉也没有多解释。
后廪闻言又叹息道：“清煞前辈成名，已经是一百好几十年前的事情。巴原上已有百余年未有他的消息，可能早已登天而去了吧。但这位前辈也可能留下传承，您的师尊或许与他有关。但您的尊长既然有此吩咐。我倒不好再追问什么了。”
宝玉有些无奈道：“多谢国主！请问您还想问我什么？”
后廪亦苦笑着反问道：“小先生，您说呢？”这位国君此刻最想问的，当然是此番调治的效果——自己还能活多久？
宝玉沉吟道：“生死之事，我也不敢断言。但若无其他意外只谈寿元之限，一年之内你不会有什么事情。而一年之后，您的身体将日渐衰竭。但我方才看见了屋外厅中的各种灵药，也知道您身边有长龄先生那等高手，若善加调治，应该还可再支撑半年左右。”
说话间两人已走出了静室，来到了外面的厅中。小天正蹲在那里，见到国君神采奕奕的样子，也很高兴的站起身来晃了晃尾巴。后廪笑了，俯下身摸着狗脑袋夸了它几句，大抵是聪明、可爱、听话之类，虽然不得要领，但小天也挺高兴的。
后廪请宝玉入座，小天也人模狗样的坐在了一旁。这位国君看了看周围问道：“小先生，您方才出手为我调治，未用一味灵药。您看这里的东西，还有哪些可用？”
这间厅堂两侧放了两排木架子，上面堆放着各种灵药，都是众人献给国君的，由工正大人以随身空间神器带到禁地中，如今都陈列此处供宝玉取用。不久前小苗在彭山中采取的那株五花参王也在其中，而像这等灵药，厅中尚有近百种。
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有的就是经过简单处理后的药物原株，尚未炼化提纯为适合直接使用的灵药，可能是采得灵药之人并不擅长炼药之道，所以就这么送来了。还有些早已炼化好的灵药装在玉瓶等各种器皿中，应是各宗门所珍藏之物。
宝玉解释道：“您既认出我使用的手段是菁华诀，就应明白我为何不动用其他的灵药，就算用了也是白白浪费，反而使国君今后再使用同样的灵药效果大损。在一年之后，这些灵药您都可以服用。”
后廪感慨道：“这已是人生难求的大幸运，小先生方才说的对，天地间的造化只可借用、不能强夺。原本在三年前，我就病重不治，如今还有一年半的时间，这要多谢天地造化的恩赐，感激小先生的恩情！……若是还不知足，那可就是真该死了！”
说着话，这位国君又起身向宝玉行礼拜谢，宝玉赶紧将他给扶住了。但后廪又转身朝东面跪拜，并不是向着宝玉。宝玉好奇的问道：“您这是在做什么？”
后廪起身后才答道：“这是拜谢先祖，若无太昊天帝创出菁华诀流传世间、若无先祖盐兆将此传承带到巴原，我今日怎能得此恩惠？”又坐下看了看四周叹道，“听说前不久在彭山之中，各宗门不少年轻人差点送命，幸亏被你所救，我也得好好谢谢小先生啊！”
看来这位国君很注重声誉，就算身死也不愿留下任何骂名，先前他下令不论宝玉调治的结果如何，都要放宝玉平安离去，可能也是出于这方面的考虑。
宝玉劝慰道：“十几天前彭山中的事情，另有原由，镇北大将军应已经对您说清楚，是一名叫季英的修士居心不良。我见到您之前，也走过很多地方，国主身受万民爱戴，所以大家才会送来的这么多灵药。”
宝玉在厅中转了一圈，研究了一番架子上的灵药，将那些瓶瓶罐罐都打开看得很仔细。这其中有近十种灵药都是世间罕见之物，虽比不了不死神药，但价值却不亚于龙树泪珀，灵效一律都是补益生机元气的。
看完之后他又说道：“这里的灵药太多了，三分之一就够国主所用了，若炼化服用再多，也是白白浪费灵效。”
后廪点了点头道：“大家送来这些灵药，都是一番心意。……小先生，您先前未谈酬谢之事，若有什么要求，此刻尽可以开口了吧？”
宝玉很坦然地说道：“我确实有事想求国主，第一件事便与菁华诀有关。我当着您的面施展菁华诀，是为了救您的命。但我不想将事泄露出去，请国君为我守秘！”
后廪居然笑了：“真是太巧了，恰好我也不想泄露此事，还想请小先生为我守秘呢！出了这间屋子，我便不会再对任何人提起。……可是这样，您又如何解释未动用一株灵药的事情呢？这里的灵药，您如果有看中的，尽管可以取走，我便说是被您用掉了。”
宝玉：“那就多谢国君了！”他也没客气，在架子上取走了几种灵药，都是装在很小的瓶子中已经炼化好的，藏在怀里带出去也方便。宝玉本人也许并不需要，但将来用作与各宗门修士的结交之物也挺好，更重要的是，他想通过这些灵药研究各宗门的炼药之法。
后廪有些诧异的说道：“您就拿这么点东西？”
宝玉点头道：“这些已经够了，别的东西也不太好拿，带在身上更不方便。”然后又从怀中取出那个玉匣道：“这匣中的灵药，国主已用不着它，能否也让我带走？”
后廪笑道：“这本就是您的东西，所有人都认为您要以它为我调治，您再悄悄将它带走，别人只会认为它已被您使用。……彭山深处的那片谷地，连同周围方圆十里，也都封赏于您。”
宝玉再度行礼道：“多谢国君的慷慨！我原本也用不着封地，但既然您封赏给我，我便接受。因为那幽谷中另一些事情我要处置，况且那里有飞蛇毒雾，还是不要让他人擅入的好，以免再发生什么意外。”
后廪摆手道：“小先生不必客气，那不过是一片人迹罕至的荒山野岭，且有险恶的飞蛇毒雾，根本算不得什么封赏。只是您与北刀将军提过，所以我才将那片山野赐予您为封地。您在国中既有封地，请问想要什么封号？”
宝玉：“封号是国君所赐，那就随您的意思吧。”
后廪想了想道：“那片封地在彭山深处，听小先生之言，意若金玉交鸣之美，封号便为彭铿氏如何？”
宝玉点了点头：“挺好的，多谢国君！”
后廪又笑道：“彭铿氏大人，相比您为我所做之事，刚才这些算不得酬谢。我后廪一生不负于人，请问您还有什么要求？只要是我能做到的便会尽力满足。假如是我有生之年无法完成之事，也将托付给继位新君。”
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宝玉此时心念忽动，开口道：“既然国主如此重信守诺，那么我便求您一件事，将来希望能够得到巴室国之助。”
后廪：“我方才说的就是这个意思，但您想得到怎样的帮助呢？”
宝玉的语气变得舒缓起来：“我来自巴室国之外遥远的蛮荒，我所出生的村寨被强人屠灭，只有我一人幸存。有尊长曾说，仇敌非常强大，强大到在我未突破六境修为之前，他都不能告诉我的程度。就算有朝一日我能突破六境修为、得知仇敌是谁，想为族人报仇也是千难万险……”
不必宝玉再多说了，后廪已经明白他的意思。立即开口道：“这个要求我可以答应，但我也有几件事，想请求小先生帮忙。”
宝玉欠身道：“您请说。”
宝玉离开蛮荒行走巴原已经快一年了，他经历了很多，也明白了世上有很多事情，仅凭一己之力是难以完成的。
今天听了后廪的话，宝玉也在猜测山神很可能就是传说中的清煞。假如连清煞前辈那样的高手都身受重伤、只能眼睁睁的看着清水氏一族覆灭，那么屠灭清水氏一族的凶手恐怕是难以想象的强大。这种强大并不仅指某个人的修为有多高，可能也代表着一股庞大的势力。
宝玉其实对后廪没什么要求，但这位国君一再追问。他也想起了自己的誓愿，如果能得到一国之助，将来不是更容易为清水氏一族报仇吗？
后廪虽答应了这件事，却另有事求宝玉，只听这位国君缓缓说道：“我的身体状况，也请小先生为我守秘。不要让人知道我还能活多久，有些事，我另有安排处置。”
宝玉很痛快地点头道：“您守我之秘，我亦当守您之秘。方才说过的话。出了这间屋子，我便不会再对人提起。若有人问我，我只说国君很好、已无病。”
后廪：“这只是一件小事，我还要求您两件大事。您所提的要求我虽答应。但恐怕要交给继位之君，也就是我的儿子少务去完成，我自会留遗命于少务。而您也已知道，菁华诀是巴国历代传国秘术。可惜如今传承已断。
我在位四十年来，每日想的都是如何恢复当年的巴国。想当初这巴原中央最富庶繁华之地，遭遇多年战火洗劫。只留下一片废墟残景，而争位者见此地繁华难继，便另寻周边之处裂国建都，便是如今的相室、郑室、樊室、帛室四国。
我的祖父在残存的平原废墟上重建巴国，百年来艰难恢复当年气象，使万民得以重建家园并安居乐业。我在位时一刻也不敢忘祖先遗志，但有太多志愿我本人已来不及完成，都要交给我的儿子少务了。
我很惭愧，五百年来巴国历代君主皆是修士，但我却是修为最低的一位。我也很遗憾，传国秘术菁华诀无法继承下去。若是少务将来能助您，您能否也相助少务？我还有一个心愿——请您将菁华诀传授给少务。”
宝玉微微皱眉道：“就算我想传公子少务菁华诀，也得我自己的修为突破六境，并将菁华诀修炼大成，而且他也至少要有四境修为。这是前提，否则我答应了也没用。”
后廪前倾身体道：“我只是要小先生的承诺，如果将来这些前提都能满足的时候，您便传授少务菁华诀。”
宝玉终于点头道：“好，我答应您！他若能助我，我当然应助他。将来我若修炼菁华诀大成，而他亦有四境修为，我便传他菁华诀并助其修炼入门。至于他能不能修炼大成、继续传承下去，则是我无法保证的事情了。”
后廪的性情很宽厚，待人的态度也一直很和善，但方才提到巴原分裂的历史时，不由自主也流露出深深的恨憾之意。此刻听见宝玉的话他又笑了，是发自内心的高兴。
这位国君笑着说道：“那我就多谢小先生了！这是为了弥补父辈的遗憾，至于少务有没有那个本事，看他自己的造化了。小先生方才向我提出的要求，其实也是将您最重要的隐秘托付于我，而今日之事，亦足见您是一位可相托生死之人。……所以我还有一件事情，想麻烦小先生。”
宝玉追问道：“国主，您还有什么事？”
后廪却突然问道：“彭铿氏大人，前不久我听说消息，有人杀了相穷之子，请问就是您吗？”
宝玉不解的反问道：“相穷是谁？”
后廪怔了怔，有些哭笑不得的解释道：“他姓相名穷，又称穷功，是如今的相室国之君。我听说消息，有一名少年修士，在相室国中被称为小先生，所行之事受众人敬仰。他在边关杀了相穷之子宫琅，然后闯关进入了我国，出示的是赤望丘星煞大人的信物，身边还带着一条毛色黄白相间的小花狗。”
（本章完）