只见张允之沉思良久，终是下了决定。
“回城！”见小郎君终于沉沉地吐出了这句话，李旭和周继明如蒙大赦，赶忙拥着张允之，一行人原路折回。
还是那句话，死人可以没有知觉地躺在墓中安眠，活人却还得为生存而奔波。对于张允之个人来说，什么时候挂刀萧元昊墓都没有多大关系，但是如今大雪之后，朔风渐紧，这凤翔城外的流民可不见得能在寒风中多挨上几天。
刚才出城的时候，张允之把注意力都放在了城外那些“风景”上。此时折头回来，迎面只见凤翔城的城墙依旧雄伟壮观，只是已经破烂不堪了，很多地方还能依稀看出来战时临时加筑的痕迹。
在凤翔巨大的轮廓下，城墙有些完整的地方，竟高有十几丈，都是战时临时加高的。而城外原有的那些防御工事，大都在之前杨任和萧元昊之间惨烈的拉锯战中被摧毁殆尽了，而今只剩下一片废墟，满目疮痍。
但在一处城墙下面新设了一处简易工事，总体面积不大，估计只有十几亩地左右。凤翔镇下面府县衙署官吏之类的人似乎在那里放粮，准备赈济流民。虽然那里很是简陋破落，但这也很好了。张允之还怕凤翔真个要让城外的这些流民自生自灭呢！现在看来凤翔虽然把流民都堵在了城外，但还是安排了人来好好安置的。张允之看了心中大定，勒马停住，似乎要看上一会儿的样子。李旭和周继明不知道小郎君要干些什么，只好带人在旁守定了。
这时，似乎又到了放粮施粥的时间，张允之看过的那些流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦。正在焦急地等着。只见又有大锅端了出来，热气腾腾的，官道上，就有一股米粥的香味飘了过来。主管放粮的官吏派人敲响了大鼓。
鼓声一响，不管是流荡在荒原上，还是窝在窝棚里的流民明显都是一阵骚动。
一座窝棚前，窝棚内的主人也听到了鼓声,拉开枯草和树枝扎成的小门，探出了半个脑袋,待听清楚了，他大叫了一声，冲了出来,撒腿向远方跑去。
这人的举动影响了很多"邻居"，很快,这人附近的窝棚里就没人了。那些衣衫褴褛的流民们成群结对相互搀扶着，走到很急，仿佛一旦走得慢了些，粮食就吃不到嘴里了一般。待到达他们认为的安全区域后,默默地转过身来蹲成一堵墙,肩膀挨着肩膀,在寒风中瑟瑟抖着。
这时就有人隐在人群里，不断叫嚷着，煽动流民上前哄抢。
“想干什么？统统后退！听候户曹的吩咐！”“简易工事”里瞬间涌出一队士兵，当头的一面这么喊着，一面拔出了手中的兵刃，目光凌厉，一队士兵在他后面严阵以待，气氛顿时紧张了起来。
这时，一个小吏在后面喊道：“有竹筹的先来领粮，没有自竹筹的排队去粥棚！”
“你们几个过来，按筹领粮！”那几个先前扛着石头，在张允之等人周围徘徊不去的精壮汉子，眸光闪动了片刻，最后依言上前。
在军法之下，这些流民不敢争抢，自觉去粥棚拿着碗排队领粥，领到了，就狼吞虎咽地吃了起来。那些拿着竹筹的也领到了少许粮食，有的孤身而去，有的就结伙而行。张允之看着这些反应不一的流民们，对守在身后的诸人说着：“现在这些流民终于分出来了。”
张允之这次出城来，带足了一队精锐，如今一行人立在那里，分外扎眼。一个青衣小吏见了，带着四五个从人匆匆而来，离得老远就被周继明的手下止在了圈子外面。
“让他进来吧，我有话要问！”张允之示意道。
“诺”李旭应了声，招呼一骑领命而出。不一时，那个小吏孤身一人进到圈子里，只是粗略一打量，便明白了面前这些人要小心着伺候。那小吏是个精细人，见到这副阵仗，又见居中的张允之衣服华贵，年纪轻轻，虽然不识，但不敢怠慢，只得纳头便拜！
“那厮抬起头来，小郎君有话要问，不得遮掩，小心点回话。”周继明在旁大喝道。
“是是，将军！这位郎君万福，有什么话要问？小人定然知无不言，言无不尽！”
张允之当下便问这小吏道：“你们刚才吆喝的那些竹筹是干什么用的？”
“哦，这位郎君，您问这个啊。好叫郎君知晓，这一场大战下来，咱这凤翔被蜀军坏了城墙，要重修。上面就让那些汉子从远处搬些石头来用，有专员按量发给他们竹筹，能换些粮食度日！”
张允之听了又疑惑地问：“既然凤翔重修需要石头，那干嘛不给他们发些运石的工具，像这些人这样肩扛背驮，要多费上多少功夫？”
“这个郎君却是不知。”周继明见那小吏吞吐难言便道：“若是想要些人手，这城里城外人多了去了，再说还有那些严密看押着的那些俘虏呢！人手最是富裕不过了。再说城外这些流民要安置，也不是一天二天就能办下来的事，这么些天下来，要是这么多流民整日无所事事可不行！既然吃了凤翔的粮，就要为凤翔干活……哪怕就是像现在这样东搬西搬费时费力。”
“还有！”周继明语气一顿道：“关键要是让这些精壮汉子在城外无所事事，有了余力，怕也少不得要闹出些乱子来，用这些石头熬熬他们的性子也好！”
“是这个理，这位将军真是个明白人啊！”那小吏见状连忙给周继明送上几句奉承话。
“莫弄舌！郎君面前让你随便说话了吗？”李旭勃然做色，怒视着那小吏，这小吏被吓得面无血色，当下叩头如捣蒜，连道：“不敢，不敢……”
周继明见状，也闭口不语。骑着马闪到一边去了。
张允之对李旭说道：“李郎将，莫要为难他了！我还有几句话要问。”
李旭忙道：“诺！”接着用马鞭指着那小吏道：“还不快起来回郎君的话？”
“……是……是！”那小吏连忙站起身来，体如筛慷，言语不清。
张允之见了，笑出声来。挥手示意了下周继明，周继明晓得自家小郎君的意思，从旁而出，带着这小吏下去，问过几句话后，赏了些钱放他走了。回来禀告张允之道：“郎君，该问的都问清了。这些汉子每天能搬个两三趟石头就不错了，换上一两日的粮食，有骨头硬的也都磨下来了，城外还驻扎了士兵，不怕这些人闹出事了！”
“嗯，你过来。”张允之问道：“那这么一来凤翔的粮食本就不多，又落到了这些身强体壮的人手上，流民中那些的老弱怎么办呢？”
周继明闻言一笑，指着远处走动的流民道：“郎君见了吗？这些流民之中，早有强弱之分。甚至还划定了圈子，分好了地盘。再这么下去，相互勾连，指不定要怎么呢！”
“如今把这些身强体壮的人挑出来，磨光了他们的力气，不管干的再多也只能多领一日之粮，不想干就去坐等施粥去。反正饿不死，勉强也能够人度日，这么下去，看他们还能闹出些什么来！”末了，周继明一阵冷笑。
张允之极目远眺，果见流民三五成群，强弱分际。如今听了这话，心思百转之间，顿时明了，也笑了。
李旭上前劝说道：“这时候也不早了，郎君不是还要回去见大王吗？”
张允之点了点头。于是一行人策马远去，只留下朔风在后面冷冷地吹着。