至二十一这日,就在贾母上房排了几席家宴酒席,又在贾母内院中搭了家常小巧戏台。因李纨手紧，故未叫外头的小戏，只使了梨香院的小戏子们预备着。席间左右不过是些甜烂之食，皆是宝钗依着贾母往日素喜者说出来的，只贾母顾念黛玉口轻，另命人上了几道精致清淡小菜儿。
吃了饭点戏时,贾母先叫宝钗点了一出，次又命凤姐点了一出，然后便命黛玉点。黛玉一个现代人的芯子，素来不爱看戏，便让薛姨妈王夫人等人先点。贾母原不愿给宝钗做脸，先时已拿那二十两银子亮明了态度,此时又道：“今日原是我特带着你们取笑,咱们只管咱们的,别理她们。我巴巴的唱戏摆酒，为她们不成？她们在这里白听白吃，已经便宜了,还让她们点呢！”
白听白吃这话显见得说到薛家头上了,只贾母以玩笑口吻说出来，实在不好分辩，且若认真说起，又不是什么好听话儿，故大家便也都捧场笑了。黛玉因道：“我素来不大会看戏，只爱听曲儿，外祖母是知道的，便让我点一出，也不过是混点罢了。不如劳动外祖母替我点一出，也叫我学着听听。”贾母道：“既这么着，我给你点一出。若论曲文，还是昆腔好些，便叫她们唱一出《游园》就是了。”
又向黛玉道：“你虽不爱看戏，也需知道些，出门交际不过是吃席听戏这几样儿罢了，若一点儿不知道，怕叫人笑话。《游园》这一折曲文辞藻都好，你也用心听听。”黛玉不爱听戏，原是因戏曲拖音太长，听不出门道，不如单听曲子，只当是古风纯音乐。今日听得贾母这般说，便也静下心来听。
一时听那小旦唱至“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家院。”这两句，黛玉忽忆起原文中宝钗拿住这话说黛玉看闲书，不禁生疑，明明戏文中也有，作甚么宝钗一口咬定是闲书里看来的？想来不过是她自己看了这些书记住了，便跑来拿黛玉的把柄，原黛玉也不爱看戏，竟被她唬住了。
到底此事尚未发生，黛玉也不去理会，只向贾母笑道：“原来戏上也有这样好文章，难得这小旦口齿清楚，嗓音又好。”贾母也说不错，便叫带进来瞧瞧，一问名字，正是那“画蔷”的龄官。贾母便赞她唱得好，给了赏，黛玉也夸了她几句，随贾母给了两串钱。不料湘云忽凑过来道：“这小旦扮相倒漂亮。”
黛玉一听便皱起了眉头，这会子并未如原文那般请了外头的小戏，难道湘云还要说像她不成？这可是专跟她过不去了。正要想法子岔开这话时，忽听宝钗道：“长相倒还其次，难为她生得一副好口齿。”也给了赏。黛玉扭头看去，正与宝钗对视，宝钗见她看过来，便举起手中掐丝珐琅杯，黛玉便也举杯，二人各自饮了。
宝钗起初实有与黛玉争锋之心，只是如今年岁渐长，行事便越发圆滑，不肯轻易得罪于她。待闻知林大人升任一品户部尚书，反要与黛玉交好，无奈黛玉不肯与她亲近。今日乃是因宝钗早知湘云口无遮拦，又与黛玉有隙，怕她说出不好听的来，便忙拿话阻了开去，不想竟得黛玉青眼。此时虽面色未变，心里已在筹划着如何通过黛玉走通林如海的关系，给家里争些差使。
黛玉虽对宝钗有些成见，倒也确实谢她方才出言，若要叫湘云说出龄官像她，场面可就难看了。黛玉不愿与贾母娘家人起冲突，故一向对湘云颇为忍让，不好撕破脸。如今席上仍其乐融融，那龄官得了赏已退下了，黛玉才放下心来。而后又住了几天，至宝钗还席后方回家去了。
没过两日，贾母又遣人来接，说是娘娘开恩，命众姐妹与宝玉都进大观园居住，众人便要游园择选居处，因邀黛玉同去。黛玉也对这园子颇有兴趣，便痛快答应去了。至园中看时，果然非同凡响，黛玉在淮扬时也游过几处名园，皆是江南婉约情致，不比这大观园峥嵘轩峻，只可惜此时正值初春时节，花树尚未生叶，少了几分颜色。
众姐妹游毕出园，便齐至贾母处请安，又商议择哪处居住。宝玉先选定了怡红院，贾母笑道：“不错，这一处好，便归你罢。”又向黛玉道：“那潇湘馆便给你住罢。”黛玉不过是来瞧瞧热闹，实不愿掺和进来，那潇湘馆是园中最好的几处之一，黛玉若住了，却将姐妹们置于何地？且又离怡红院最近，只怕宝钗势在必得。因向贾母辞道：“我又不常住，何必占一处轩馆？再说原是来瞧外祖母的，住那么远作甚？还是在您这儿好。”
贾母便笑道：“我这里难道还不给你留着屋子不成？”黛玉见贾母不松口，又道：“不如让二嫂子去住吧，那潇湘馆原名有凤来仪，正和了二嫂子的名字。”凤姐如今不掌权，哪里愿意趟这个浑水，听黛玉如此说，忙道：“哎呦呦这可不成，我若进园子了，我们二爷可往哪儿住去？还是不叫我挪动的好。”贾母见说起凤姐，便向李纨道：“凤丫头舍不得琏儿，咱们不去管她。你且带着兰小子也进园中去住。”
李纨便笑道：“老祖宗既这么说，我就住那稻香村罢，离这边近些，管家媳妇们回事儿也方便。”探春也忙道：“那秋爽斋便归我罢，又阔朗，又与大嫂子离得近。”贾母笑道：“你这丫头，你姐姐们还没挑，你倒先选好一处。罢，罢，就依你。”
探春见贾母给她做脸，自是十分欣喜。这边贾母因见黛玉坚持不住潇湘馆，便先不提这个，只向宝钗道：“宝丫头最大，便先挑一处吧。”若依宝钗之心，自是离怡红院近些好，只是贾母属意黛玉，宝钗便也不去争，只笑道：“还请老太太做主。”迎春、惜春也都没主意，听凭贾母安排，只有湘云嚷嚷着要与宝姐姐同住。
贾母便道：“姨太太一家住东北角，蘅芜苑便归宝丫头罢，离姨太太近些，云丫头就去凸碧山庄，挨着你宝姐姐，二丫头和四丫头便靠着探丫头住，紫菱洲、藕香榭两处均可。至于潇湘馆，还是给玉儿留着，你们姐妹们常日家一处玩笑，还是住园子里便宜些。”众人都应了，黛玉见贾母定要如此安排，也应了。
这厢黛玉又道：“二月十二是我生日，正要做个东道，请两位嫂子和姐妹们往我家去玩一日。”贾家几位姑娘一向不得出门交际，今得黛玉相邀不由喜出望外，贾母乐得见她们姐妹融洽，早点头准了。至十二这日，除李纨守寡不出门外，凤姐、宝钗、湘云、三春等人都往林府来了，另还添了个宝玉。
因林如海不愿续娶，林家如今只黛玉一个女主子，自出孝至今常需出门交际，也结识了几个手帕交，虽不如三春等人熟络，却也各自都有礼物送来。只是此次生日并不大办，黛玉便未曾邀请她们前来，这会子见宝玉也来了，还非要进内院，不由暗自庆幸。好在未曾邀请别家小姐，不然叫人家见了宝玉这样子，丢脸不说，还得罪了人。
因黛玉生辰，林珏这日并未上学，黛玉便忙使他招呼宝玉，方带着三春等人入席去了。京中林府早也使上了玻璃，黛玉设宴的明瑟楼正是同淮扬旧宅的问梅阁一样，全镶了玻璃门窗。先前林如海刚回京时贾琏曾携凤姐来拜见姑丈，故凤姐此时并不惊讶，宝钗虽惊，面上却不露出来，只湘云与三春啧啧称奇。
晚间回府，宝钗便向薛姨妈道：“我瞧着林妹妹那里不单是玻璃镶的窗子，便是室内陈设也多有玻璃器皿，想来与近两年新做了皇商、专供内造玻璃器具的那两家有些关系，不如叫人打听打听去。”薛姨妈向来信服宝钗，便忙使人打听。
薛家原在金陵，要打探淮扬旧事也容易的很，故未出两月便得知林家如何将那玻璃配方与人。薛姨妈听闻后不免大呼可惜，若能早结识林家，这宗大进项岂不进了自家口袋？因林家仍有能产玻璃的金石斋，薛姨妈便与宝钗商议，要走走林家的关系，也在这玻璃生意上分一杯羹。
她母女二人筹划此事，这边王夫人却是直接打起了黛玉的主意。先前随姑娘们去了林府的丫鬟媳妇回来便大肆宣扬林家如何豪富，王夫人也有所耳闻。这一两年来凤姐不管家，李纨事事只依旧例，并无生财之法，故越发窘迫起来。王夫人欲要哄凤姐回来主事，凤姐只道连生二子伤了身子，需得静养，不肯答应，没奈何王夫人只得再卖祭田，又命自己的陪房往外头去放高利贷。今听说林家有钱，便要想法子从黛玉那里捞些。166阅读网