却说探春出了怡红院,并不往上房去,先回了秋爽斋。侍书因问：“姑娘不是说去看宝二爷的？又回房作甚？”探春道：“我只觉身上不大爽利，想歇一歇。”侍书听了忙道：“姑娘可觉得怎么样？哪里疼？可别是叫宝二爷过了病气。”探春道：“这话别说了，老太太、太太都没事，单我叫过了病气不成？想是昨儿没睡好，今日早起又没吃几口东西，这会子才难受。”
侍书听探春如此说,忙扶探春往榻上躺了，道：“姑娘先歇一会子，我去大厨房叫他们收拾些吃食，这两日兵荒马乱的，怕底下人去说不管用。”又叫人过来伺候，探春忙道：“别叫人了,我清清静静歪一会儿,人多了倒闹得慌。”侍书听了,便抱了一床被子给探春盖上，方掩了门出去。
这厢探春才将那纸人取将出来，细看时,果然写的是宝玉的生辰八字。一时又是气怒,又是伤心，又恐怕叫人发现，便忙将那纸铰的鬼凑到燃着的香上烧了，又将纸人烧了，连烧成的灰都拨散，至看不出来才罢。又向鼎内贮了三四把百合香，仍用罩子罩上，见这里妥帖了，回想一番也并无甚破绽，这才放下心来。
一时侍书捧着个乌木雕双螭纹海棠式攒盒回来了，揭开看时，是一碗糖梗粥并几样小菜儿。探春原不甚饿，不过是借口将侍书支走，故勉强吃了几口便推说没胃口不吃了，仍往王夫人上房去。
黛玉正扶着贾母，见她进门，便使个眼色，探春会意，微点了一点头，上前来扶住贾母另一边，只听黛玉道：“这会子宝二哥倒像好些了似的，老祖宗莫慌，先到隔壁去歇一歇，待太医到了，看怎么说。”贾母年事已高，实有些熬不住了，便听由孙女们搀着她到隔壁歇上一会儿。
因见鸳鸯在那里伺候贾母，黛玉探春两个便轻轻的走出来，见左右无人，黛玉便悄声问道：“如何？”探春便向她做口型道：“都烧了。”又出声问道：“二哥哥这会子可怎么样了？”黛玉道：“方才不知怎的，忽然满床打滚，只说热得身上疼，不一时又好了，现气息平稳，倒像睡着了似的。如今只等太医来瞧，才知端的。”
探春听说宝玉似是好些了，脸上方露出些笑模样。一时太医到了，诊了半日，只说比昨日强些，令再喝几副药看看。探春见宝玉仍未醒，心焦不已，黛玉恐令宝钗等察觉，便忙携探春离了这里，出门正碰上婆子来回：“王家舅老爷来瞧宝二爷了，请奶奶小姐们暂避一避。”姐妹二人便忙转出东角门，自后廊上往园中去了。
原来昨日贾家又是烧香拜佛又是寻医问药，各亲戚眷属皆惊动了，故这日王子腾便来瞧问，片刻后林如海亦携了林珏前来探望，俱都往宝玉那里看了一回，又劝了几句，贾政贾琏方让至厅上吃茶。
至正厅，几人分宾主坐定，将将寒暄几句，那王子腾正向林珏笑道：“你同琏儿是一样的，便叫我一声叔父就是了。”又给了个玉兽面纹韘做见面礼。忽有回事人来回：“北静王爷到。”贾政便忙起身告罪，留贾琏在此陪客，自己忙出去迎接，以国礼相见。那北静郡王水溶身着灰色玉璧纹江绸袷袍，系着杏黄色镶金嵌宝石丝腰带，面如美玉，目似明星，真好秀丽人物。见贾政下拜，忙上前扶起，以“世翁”相称，并不妄自尊大。
贾政道：“犬子微恙，累蒙郡驾下临，荫生辈何以克当。”水溶笑道：“老世翁何出此言。小王与令郎素有交情，今日便服前来探视，只论世交之谊。”贾政听了，复又行礼谢恩，方引了水溶往上房行去。
这位小王爷既立意要做“贤王”，相与结交的世家子弟也不知凡几，宝玉又不比那些名分早定的嫡长子，在自家说话都不管用，有什么可瞧的？不过是冲着贾家才来这一遭罢了，不意竟碰上林如海、王子腾二位重臣。故水溶至宝玉房中仅略略问候几句，便去往厅上同林、王二位相见，众人又相互见礼，折腾一番。王子腾本欲趁此机会同林如海示好，因北静王来了，只得掩口不提。
水溶今日亦是初见林珏，因解了腰间的白玉镂雕夔龙佩递与林珏道：“今日初会，仓促之间，此系前汉之物，权为贺敬之礼。”林珏便接了，回身奉与林如海，父子一齐谢过。水溶又向贾政道：“世翁不必过于忧心，令郎吉人天相，自然诸邪辟易，遇难呈祥。”贾政忙道：“岂敢岂敢，若赖藩郡余祯，果如是言，则乃荫生辈之大幸矣。”众人又说了一回宝玉之病，方请水溶回舆。
此番又是贾政送出来，至轿前，又恭请水溶上轿，不想水溶屏退下人，悄向贾政道：“小王唐突，令郎这病竟不似寻常病症，倒像邪祟入体。小王虽不才，当年宫中魇镇之事却亦有所耳闻，若果真诸般皆不灵效，老世翁不妨暗暗查访。”
贾政听了大惊，自古来巫蛊厌胜之术最为皇室所忌，民间亦绝少见，故众人皆未往这里想去，便是水溶此时说起，也是担了干系的。贾政知晓厉害，一旦果如水溶所言，少说也是个内帷不谨的罪名，便是查探也不可声张，故忙向水溶道谢，自回去想法子去了。水溶本就为笼络市恩而来，见贾政领会其意思，便也上轿回舆，不在话下。
且说女眷这里，却是气氛微妙。方才水溶来时，除黛玉、探春已先行离去，宝钗等都在碧纱橱后暂避。闺阁弱女一向少见外男，难免有些好奇心，隔着纱橱，虽是影影绰绰的，也可看出水溶身量高挑，面色白净。这会子人走了，几位姑娘虽然不肯多言，底下媳妇婆子们却都在悄声议论。
因宝玉常往北府里去，贾家上下对这位小王爷都是知道的，这会子只听得众人议论道：“果然生得好模样，比咱们家这位小爷倒高好些。”“那可不是？听说今年已十八岁了，老太妃正相看人家呢。”因说起嫁娶之事，李纨便忙携了几个小姑子出去了，只宝钗留心走在最后，隐约听着婆子们犹在猜度哪家能得与王府联姻。
原来北静王水溶早于两年前已说定了庆国公家的嫡长女，不想去年冬一场风寒，那姑娘竟一病去了。北府本已预备齐全，只待正日子迎亲，如此只得搁下，至此时已有小半年光景，北静太妃方重新放出议亲的风声。连贾母也曾有些意动，无奈家里的女孩儿不是庶出就是年幼，究竟不合适，强求也是不美，便无奈歇了这个心思。
水溶因此番波折，便对婚事不大热心，且近几年朝中局势诡谲莫测，他一门心思扑在正事上，愈发不以此为意。回府与北静太妃请安，也只说遇见了林如海并王子腾，倒是太妃听说来了兴致，问道：“这两位大人家里，可有女儿没有？”水溶一时啼笑皆非，道：“京中各家适龄的女孩儿，母妃不是俱都见过了？怎么反倒来问我，我哪里能知道？”
太妃便叹道：“差不多年纪的，多已定了亲了。再者说，到十五六岁还未定亲的，只怕也有些不足之处，说不得还需往未及笄的女孩子里再看一看，只是这样一来，婚期又得延后，这叫我怎能不心焦？你倒好，竟一点也不上心。”
水溶笑道：“婚姻大事，自然听凭母妃做主，我便上心又能如何？既不能相看，也不能打听，只好多劳母妃了。”因恐太妃催问，便忙另说一事道：“今日见了户部林大人的独子，虽形容尚小，却风仪秀整，礼貌谦揖，真真芝兰玉树一般，可叹往日竟无缘得会。由此子观之，林家虽支庶不盛，也当再有五十年荣耀。”
太妃因问：“可是与翰林院林学士家连了宗的不是？”水溶点头道：“正是了。据说他两家原是同宗，前朝兵祸方失散了的。林学士家亦是家风清正，倒不似那些贪图势利去连宗的。”太妃便道：“照你所说，林家家教也好，又有前程，正是结亲的好人家。”水溶不防被太妃又将话儿带了回来，只得胡乱指了一事躲出去，太妃自暗暗思忖，又使人打听不提。166阅读网