既然接手了荷花池，自然不能懈怠了，宜绵让马全将分到荷花池做杂役的六个太监都叫过来。管事的太监叫小禄子，见了宜绵头磕得嘎嘣响，“奴才小禄子参见格格。奴才早就想来拜见格格了，只是一直不得机会，今日可算是了了奴才心愿，这辈子也无憾了。”
内院的杂役太监命最苦，比外院的杂役太监住的还差，一个屋子摆了四个大通铺，没主子没靠山，一辈子难出头。小禄子便是个管事的，也只能选个通风朝阳的大通铺住了，比马全刘三差远了。小禄子心里寻思着，他若是能攀上耿格格，等以后耿格格生了孩子，调他过去伺候，只怕这辈子还有些指望，若不然一辈子挖着莲藕清理杂叶，活得有什么意思？
马全恨恨盯着小禄子，这个瘪三，眼里冒着耗子偷大米的精光，莫非是想要在格格这里讨好？那可饶不得他。
宜绵倒没想到这个太监这样殷勤，一个太监的殷勤还不至于让宜绵受宠若惊，她淡然道：“你好生做事便是对得起我了。”说着，便让秋蝶赏银子。虽然心痛，但是没办法，太监不喜欢首饰，只能是真金白银赏了。
小禄子不想走，还没说上几句话呢，耿格格如何对他有印象。只是他想再开口，便被马全哥俩好的搂住了肩拖了下去。小禄子一看马全脸色，心中直骂娘，太监都爱吃独食，他一心要表现，可是得罪了这太岁。小禄子连忙谄笑着将刚得了的赏赐往马全兜里塞，“马哥哥，您拿着。我屋里还有几两碎银子，这就跟哥哥您拿过来。”
马全一把推开小禄子的手，“谁稀罕你拿点子银子？你小子给我老实点。”
小禄子看马全给他立威呢，连忙双手笼在一起讨饶道：“马哥哥哎，您就跟我亲哥哥，我哪敢撬您的屋角。只是，我跟您一样，都是一心想要为格格做事。您看我对格格的一片忠心，就饶了我这回吧。”
“你小子有什么花花肠子，打量着你哥哥我不知道呢，实话跟你说，格格是念旧的，我跟了她一年多，可不会撇开了我重用你。再说，你是荷花池那边的杂役太监，用你不是名不正言不顺不是？”马全扬着头斜着眼做出蔑视的样子。
小禄子也算是知道了，他今日不拜了码头，只怕耿格格这条线难搭上了。“马哥哥你可冤枉我了，我哪敢抱那个心思？哪个不知道耿格格重用您呢，进门不过几天就将提膳的事给了您，平日里万事也靠着您，您是格格身边得力人，我便是想挤也挤不进去啊。马哥哥啊，您也知道杂役太监苦，弟弟我就是寻个活路，求您带契些，我小辈子做牛做马报答您。”
小禄子好歹是个管事，手里还有着四五个人，为什么对了他这样子低声下气？马全不过转眼便想明白了，耿格格比他想的能耐，她年纪小就受着宠，过两年再生个孩子，以后就稳了。小禄子看得比他远，所以腰弯得也比他低。马全知道格格不会白放着小禄子不用的，他如今立了威，让小禄子不能跳过他耿格格联络上，目的也达到了。
马全笑眯眯将小禄子扶起来，“瞧你说的，我不也是个太监，还不明白太监的苦？只要你一心为格格办事，格格和我还能亏待了你？”
小禄子知道马全算是接受了他的投诚，心里也开心，不过到底有些遗憾，若是直接进了耿格格的眼，才更好。只是马全在那杵着，他也无法，只能退而求其次，通过马全给耿格格办事了。
既是心思一样了，小禄子和马全哥俩好地又相互奉承了几句，才笑着告辞，只是一分开，都在呲着嘴骂娘。
四阿哥府中太监上百，宫中太监上千，好人家将孩子切了根好伺候贵人，贵人们也愿意用太监，一是切了根无法人伦放在内宅让人放心，二是太监没骨头能低得下头伺候。若是放在现在，这样不人道的事，接受起来都不困难，哪里还忍心利用这些可怜之人？可是处在当下环境里，哪里还有那么多顾虑了？
不仅宜绵用太监，一向清高的钮钴禄氏也尝到了太监的能耐。周福低着头小着声将马全在外院收买人心又跟荷花池的小禄子勾结的事跟钮钴禄氏禀告了。
周福一脸替宜绵可惜的样子：“这耿格格这是年岁小，得了一点宠，人就失了分寸，不知道自个姓甚名谁了。四阿哥最是容不得人将手伸到外院去，若叫四阿哥发现了，不说马全没命了，便是耿格格都讨不了好。奴才瞧着，不少人等着看马全的下场，说不得有那做好事的今日就要跟苏公公禀报了。”就差说出一句“您瞧着，耿格格就要倒大霉了”来讨好钮钴禄氏。
钮钴禄氏露出矜持之笑：“你安生当差，闲事休管。”
周福立刻将笑收敛了，学着钮钴禄氏做出矜贵的样子，“奴才省得。格格，这是小厨房特意给您做的芝麻团，您尝尝，可还香甜？”
钮钴禄氏口味重，喜欢重油重盐的，若是别人瞧了芝麻团上的油光，只怕不想下筷，她却看着就欢喜，用筷子夹了一个，不过几口就吃进了肚子，笑道：“这芝麻香，内里包的红豆软软甜甜，味儿不错。还热乎着呢，你也尝尝？”
周福连忙摆手，“这好东西，给奴才吃就糟蹋了。格格，您尽着吃，若是吃不完，放着留明儿吃也行。这东西冷了也不变味。”
“成，你用心办差了，核桃，给周公公赏。”
周福猫着腰退下后，钮钴禄氏叹了口气，虽说耿格格马上要倒霉了让人扼开心，自己这近况却实在开心不起来，一口好吃的都要花银子，这日子过得比在家中还清苦，何时才是个头啊？虽然叹气，但是刚膳食没吃饱，钮钴禄氏又吃了两个。再想吃却被那嬷嬷劝住了，“格格，这东西是用糯米做的，吃多了不好克化，不如晚点儿再吃吧。”
钮钴禄氏顿了一下，也停了筷。
核桃嘟着嘴抱怨道：“格格怕是没吃饱吧。那膳房的人真会省事，一大锅子就把格格们的菜炒了。耿格格喜欢吃清淡的，咱们个个都要吃这些清汤寡水的东西，真个欺负人。”
这样的话听得太多了，不是别人跋扈，而是越发显得自己凄凉了，钮钴禄氏厉声喝止了核桃：“好了，别说了。”
核桃不敢说，心里却愤愤不平，格格对着她越发没有耐心了，数次当了人训斥她，反而对内务府出来的桂花菊花越发倚重，难道她也要落得跟芍药院的秋桃一样，要出府嫁人？不成，她挤破了头跟着格格进四阿哥府是来谋大前程的，岂能这样灰溜溜就走了？桂花也就罢了，一贯懂得奉承她，胆子也小，倒是菊花，一进门被格格赏了板子，如今靠着嘴皮子又爬上来了，还将她这个格格的贴心人挤到一边，可不能就这样放过了。核桃转动着眼珠子，想法子对付菊花，也让钮钴禄氏认识到她这从娘家带来之人的可靠。
小丫鬟的算计暂不提，只说李氏也从新提上来的大太监王顺那里得到马全在外院收买人心的消息，她嗤笑两声，道：“你做得很好，有心人天生反骨头，就该削减一顿才能明白事。外院的苏公公最是嫉恶如仇的，你想个法子把这消息递到苏公公耳边。”
王顺立刻道：“请主子放心，奴才一定办到。”
想要递话到人耳边，多简单的事，苏公公高不可攀，可是他有个徒弟，他徒弟还有徒弟呢，多走几条路，不就能传上了？等四阿哥晚上下差事回府，小德子便慌忙火急来找他师傅了，不巧被四阿哥瞧见了，又是一腿，问他何事。
小德子嘴里吃了黄连一般，这事实在算不得什么，他若是悄悄跟他师傅说了，打马全几个板子就要完事了，若是叫四阿哥知道，又要掀起一场风雨。上回打死人的事就让他们师徒两个被杂役太监恨死了，如今不是又要添新仇？只是四阿哥问了，他再不敢隐瞒，一咕噜全说了。
只听小德子苦哈哈道：“回主子，不是什么大事，就是耿格格那里的太监马全总去杂役太监那里发些桔红糖、油糕之类的糕点，奴才觉得不像话，才过来讨师傅的主意，看如何惩罚马全。”
苏培盛背着四阿哥狠狠瞪了自己徒弟一眼，平日里看着机灵，怎么就做这蠢事，这事是小，可是还牵连着耿格格，这格格如今得宠着，若是得罪了，枕头风一吹，他也讨不得好。
小德子也委屈，四阿哥明明都一脚踏进了书房，怎么后头还长了个眼睛不成，就看到黑地里冒出个脑袋的他？
“你去把马全捉起来，苏培盛，提灯跟我去芍药院。”四阿哥说着，也不进书房，提脚往内院走，苏培盛连忙赶着，用手示意小德子捉人，别打板子，等他回来再说。
马全和刘三两个天黑就下了差，在自己屋中蹲着，小德子一捉一个准，将两人全捆起来了，刘三吓得立刻跪地求饶，马全虽然也求饶，却看着镇定不已。
小德子虽然捆了人，态度却客客气气的，因为四阿哥去了前院，说不得耿格格舌灿莲花，给他们两个脱了罪，他何必得罪人？“你们犯了什么事，自己也知道。我也不打你们，你们自己在屋子里反省。”说着，领了人走了。
隔壁周福瞧了小德子气势汹汹过来了，本以为马全要倒大霉了，哪里知道这又走了，失落叹了口气。
刘三哭着鼻子道：“马哥哥，咱们兄弟这回凶多吉少了，您怎么不害怕呀？”
马全瞪他一眼，“你个没出息的东西。”
刘三又哭又笑：“哥哥是不是有什么保命的法子，跟弟弟说一说，免得我坏了你的好事。”
马全低着头不说话，他有什么法子，只看格格能不能说服四阿哥了，若是能，他马全以后肝脑涂地，若是不能，早些去了乱葬岗也不差，免得苦一辈子。
马全念叨的格格正一脸理所当然看着四阿哥，道：“这不可吗？前些日子膳房送来一筐桔子，我这院子里正好还有些晚开的玫瑰，我便让人做了桔红糕，因料子放得多，最后做出了一大罐。这东西最服鲜，三五日不吃便坏了，我想着芍药院里这许多人也吃不了，便让马全带些去外院。我还特意交代了他不要给大太监，只给杂役太监吃。”
四阿哥倒也被宜绵逗笑了，“你这意思是你还特意避嫌了？”
若是以往，宜绵固然会做出一脸的委屈，将四阿哥蠢笑，但是她已经成长了，以前做的时候是无所觉，现在察觉了就不想装模作样，也不想卖蠢了。宜绵立刻跪下请罪：“是我少虑了，光想着不能招惹书房和爷贴身的太监，没想到外院的太监都要避嫌，爷罚我便是。”
四阿哥将她扶起来，“念你初次犯，我也不罚你，只是你那两个太监，都要打板子，你也别替他们求情，这事你不晓得，他们难道不知晓？”
“我不求情，板子他们该挨，只是爷别把他们打残了，我还用他们呢。”宜绵恳切道。
四阿哥却不以为意，“若是打残了，爷再给你两个中用的便是。”
“四阿哥给的再好，怕也会犯错，他们两个挨了板子，就会记住教训，以后我若再出了差主意，他们便会拦着。下次，我便犯的错误少了。”
“说的也有道理。成，依你便是。”四阿哥一摆手，豪气道。
“多谢爷。”宜绵用帕子擦着泪道。
四阿哥哭笑不得：“这点子值得你哭鼻子？”
宜绵认真道：“我不是谢爷饶了马全他们的命，而是谢您饶了我的命。我自嫁到府中，爷对我宽容体谅诸多，我到今日才体会些许。爷放心，我以后一定做事谨慎小心，不让爷为难了。”
四阿哥替她擦了泪，“你这样甚好。”从小宦之家的嫡女到规矩严格的阿哥府的格格，其中不适应之处，可以想见一二。不说耿氏，便是家世更好的钮钴禄氏，也不是没犯错，四阿哥不是不知晓，只是都饶过了。耿氏明白他的苦心，又知道长进，四阿哥便觉得她没枉费他心思，也值得宠爱一二。
等马全又着实挨了二十大板修养回来之后上差，立刻恭维宜绵道：“格格真是高明。”连四阿哥都能算计，可不是牛人？
宜绵知道马全意思，只轻声一笑，当做高明样子。然而，她心中却知道，她并不是算计了四阿哥，而是她确实想少了，她还没那个能耐能谋算四阿哥。但是总有一天，她会谋算他，将他对她的宽容、宠爱之心，都一一算计上，直到四阿哥发现她的算计，彻底嫌弃她为止。
日子往前算，都蒙上了灰尘一般，让人觉得沮丧。宜绵想着，若是四阿哥对她的爱一直增长，正好能满足她所有欲望，该多好？那样，她便不用对他心生愧疚，也不用担忧被他厌弃。
只是人生，哪里就这样容易修得如此的正好？