就在张秀玲即将出发到单位前两天，曾经初中的同学朱向羽，现在也是师范刚毕业，分配在县里商业局工作，托媒人来向她提亲了。朱向羽的爸爸是县里的副县长，也算是县里炙手可热的人物，家里的经济条件可以说是够优越的。当年，朱向羽考学，他爸爸可是起了很大作用的。有坊间里传言，为了让他如愿上师范，他爸还托人帮他改过中考试卷的分数呢。
八十年代的中专，尽管学历不是很高，但也是相当难考的，尤其是针对初中毕业生，中考分数都得在县里排到前三十名，才有可能被录取。其次，才是师范和高中生录取。为此，好多学生又是蹲班，又是补习，经常是一个初中，要念六七年，乃至八九年，只为了能考取梦想中的一所中专。据说，那时的中专，入了学，农村里的户口马上就可以转成非农业，而且毕业了还给安排正式工作，算是国家的二十四级干部。这对于农村里的学子，可是很有诱惑力的，他们一生以跳出农门、不再面朝黄土背朝天为追求，并为之奋斗。张秀玲非常刻苦，学习一直很好，当年也是以全县中考第五名的优异成绩，考取了省城的一所省属中专。而朱向羽，比起一般同学还可以，但和张秀玲相比，就差多了，最后想法设法，在家里的通融和帮助下，勉强上了乌盟当地的一所地属师范。在上初中阶段，朱向羽就为张秀玲的刻苦用功和聪明才智所折服，一直比较倾慕人家，美好印象一直留存到现在。如今，得知她也毕业了，朱向羽终于鼓起勇气，托媒人先来探探班。
说实话，那时张秀玲光忙着学习了，回了家还得帮着家里干活儿，对班里的其他男生都不是很熟悉，至于朱向羽，只听说他爸爸是县里的一个大官，也几乎没啥接触，对他没什么印象。所以，当提亲的媒人、也是朱向羽爸爸的秘书，说起朱向羽如何如何好，家庭条件如何如何优越，张秀玲一脸懵，在脑海里反复搜索着对这个人的印象，却实在是想不起来。特别是自初中毕业后一别四年，印象更模糊了。
最后，媒人也是没法，从包里掏出一封信，里边有朱向羽写给张秀玲的一封信，顺带夹着他现照的一张照片，看着倒是很阳光的一个大男孩。信里，朱向羽表达了对张秀玲的钦慕之情，想和她见一面。但张秀玲因为心有所属，本打算当即回绝媒人的一番好意，但她妈妈听说人家也是师范毕业生，现在有正式工作，而且爸爸是副县长，觉得人家能主动上门提亲，算是很给自家面子了，就强令张秀玲见一面。
张秀玲拗不过妈妈，怕妈妈生气，而且回头想想也都是曾经的同学，最后，算是勉强同意了，答应和朱向羽见一面。
见面这天，朱向羽打扮一新，尤其是把头发梳得油亮油亮的，让他爸的司机开着小车，一路风驰电掣地来了。四年不见，作为同学，两人还是一起回忆了一下当年的上学时光。但朱向羽真正在乎的，全是张秀玲发变得越来越娇嫩的面容，和高大挺立的身姿。张秀玲家也没啥招待的，也没有茶叶，就从用了多年的竹皮暖壶里，用搪瓷缸子给朱向羽倒了半缸白开水，因为当地都是盐碱地，水又咸又苦，喝得朱向羽直咧嘴。整个过程，张秀玲几乎没抬眼看过朱向羽，倒是后者透过近视变色眼镜，不停地盯着张秀玲鼓囊的前胸看。张秀玲低着头，只扫了他的鞋面几眼，看得出，穿着是很阔气的，尤其是脚上的皮鞋擦得锃亮锃亮的，只是个子太矮了，比家里地上摆的那个破旧的盛米面的红柜子也高不了多少，这和照片上的效果差距太大了，张秀玲心里不得不佩服照相人的技术高超。
谈话当中，朱向羽说的比张秀玲多多了，尤其是说起家里的条件，那更是滔滔不绝，口若悬河。说自己家住的是县委大院，都是楼上楼下，还有电灯电话，彩电冰箱洗衣机等一应俱全，并承诺只要张秀玲同意了，家里还可以给他们单独安排一套宽敞的房子，作为婚房。
这些话，可能对于一般女孩子，会有很强的诱惑力。但对于从小坚强惯了的张秀玲，朱向羽自我表露得越多，听着却越觉得不入耳。她追求的是与对方在精神世界里的契合，而不是物质。一个人太物质了，她会觉得他愈加浅薄，特别是靠老子的这种。那时，社会上有两种声音，一种是，“学好数理化，不如有个好爸爸”，后一种截然相反，“学好数理化，走遍天下都不怕”，张秀玲从小坚信后者，她坚信知识是改变一切的最有效的力量。她在学过《曹刿论战》后，也坚信“肉食者鄙，未能远谋”这句话，特别是依靠老子的光环，当做自己炫耀的资本，她尤其地看不上。
相对于朱向羽的侃侃而谈，张秀玲表现得很是矜持，但出于礼貌，最后还是选择了欢送。在送出门后，张秀玲委婉地向朱向羽表达了拒绝的意思，但朱向羽还是不死心，希望她能再好好考虑一下。
送走朱向羽没两天，张秀玲便踏上了北上的列车，奔赴向忽林河市的工地。有些日子没见到二后生，她心里实在放心不下，也是想他想得慌了，想着尽快能见到他。
在王湾子村里，也有一件稀罕事，让村民们开了眼。跟着二后生连着出去两年的人们，都结结实实地挣到了钱，不少人家开始备石头、木料和红砖，也不打算盖“四硬腿”和“里软外硬”了，决定来个一步到位，石头根基，纯砖墙到顶。坝上冬天比较冷，要防寒，外墙至少得“50”厘米厚才行。
而三十多岁的翁明，从小家里穷，错过了找媳妇的最佳年龄，现在算是村里的“少光棍儿”了。所谓“少光棍儿”，是相对于村里的那些老年光棍儿而言的，他们都已经四五十岁了，算是彻底打了光棍儿了，而翁明还略有希望。所以，他想用在工地上挣的钱，备些料，在来年盖处新砖房，这样看着还好娶媳妇。
这一天，算是正月末了，不少跟着二后生干活儿，除了个别留下来盖房的，其他的，都准备打包行李出发了。也不知是谁介绍的，村里一下子来了四五个外地人，都说着村里人难懂的“侉子”话。按他们的说辞，他们老家是贵州那边的，因为发大水，家里颗粒无收，很多人都出来逃荒了，他们也是没法，想领着家里的闺女，来北方找个婆家，也算是给女娃们找个好出路。为首的一个男的，自己说是那几个女孩的“舅舅”，代表家里的大人可以做主女娃娃们的亲事。前提是，男方这里必须得提供8000-10000块的彩礼，作为聘礼，他这个“舅舅”，回去了好向女孩的父母交账。听其言辞，还是很诚恳的。
再看这几位女孩子，一个个也是长得人高树大，很是俊俏，只是脸上有些微微的忧郁和不快。这个嘛，也好理解，家里受了灾，以后远离父母，心里肯定不好受。
村里的人们这样想的。于是，村里人听着这昂贵的彩礼，都有些咂舌，最后大家考虑到本村的翁明，还是单身，而且这两年出外工，也攒了不少钱，就领着这位“舅舅”，找到了翁明的家门上。
翁明呢，单身久了，多年都是靠自己一个人暖被窝，生理上憋得难受了，也只能是靠着手里的五指不断地在褥子上“画地图”。但无论如何画，那也只能解决一时之渴，不能解决生理的根本问题。所以，多少年来，他在夜里睡不着，望着窗外的月亮，暗自想着自己什么时候能娶到个老婆，丑一点儿也无所谓，哪怕是稍微有些残疾，也可以接受。如今，眼前突然掉下了个林妹妹，而且还不止一个，自己看中哪个，还可以在其中自由地挑选。这可是天大的好事呀！面对着眼前这几位如花似玉的姑娘，翁明可算是开了眼，心花怒放，不由地想哼上几句二人台，以表达自己心里此刻快乐无比的心情。
“这下，自己可要结束打光棍儿的日子了！”翁明心里这么想着，对于女孩“舅舅”提出得需要支付8000-10000块的彩礼，也是满口答应，连价都没还，就当着众人，从柜里的布包裹里，解了几解，取出了他攒了好多年的那些存款，在村里人的见证下，8000块是交给“舅舅”的彩礼，另外2000块给了他挑中的女孩子，算是给人家的衣裳钱。双方约定，择日连结婚，带娶亲。“舅舅”呢，当天要带女孩子们回到临近的镇上，等翁明带人去娶。
一切看着是那么顺利，又都是那么顺理成章，这可把翁明高兴坏了。连着几天，他在忙着收拾家里，装点“婚房”，甚至把典礼的总管都定好了，盼着尽早把那位“玉莲”娶回家，往后给自己暖被窝，给自己生个大胖儿子，多生几个更好。
这么盼着、想着，翁明完全没有想别的，自己手里还攥着那位“舅舅”给自己打的收条，怕什么？还怕他们跑了不成？翁明没往别处想，只想着尽早结束单身，这样的日子，这样的夜实在太难捱了。所以，他整个人的精神状态都变了，走起路来，脚步也轻盈多了，见谁都是控制不住地咧着嘴笑，甚至从兜里掏出预先准备好的喜糖分给大伙吃。喜糖分完后，他一个人喜滋滋地往家走，嘴里哼着“小妹妹，你走西口，哥哥和你并肩抖呀抖，……”这份心情，可比他在工地上扶混凝土振捣棒，轻松愉悦多了。
定好的“结婚典礼”日子的前一天，翁明亲自骑着借来的一辆崭新的自行车，打算到镇上“舅舅”住的旅店打个倒班，看看他们还有啥要求，这样，也是为了图娶得顺利和痛快。
一路上，翁明嘴里咿咿呀呀地哼唱着二人台，觉得四野里，都是春天即要来的景象，很是开阔，连泥土都开始透着要苏醒的味道。到了镇上，当他按照“舅舅”给他留的地址敲响旅店的门时，旅店的门开了，再一问，店主说，“人家的确在这里住过，但只住了一晚，就早已带着女孩子们走了！”而且，店主还告诉翁明，在他之前，也有附近村里的后生来他这里找过，但都扑了空，也不知再去哪里去找。
翁明愣了一下，但还不死心，残存着一线希望，让店主再帮着想想，看到哪里能找到她们。最后，店主看翁明那眼神，实在眼巴巴的瞅着自己，不愿相信这是真的，才打开窗子和他说了亮话，“老弟呀，你上当了！人家就是一帮从南方过来的拐卖妇女的团伙，假装靠介绍女孩给咱当地的单身汉当媳妇，来骗取钱财的！人家是打一枪，换一个地方，天底下这么大，人海茫茫，你去哪里找去？”店主接了翁明递给自己的一支烟，点着抽上了，接着说，算是对得起他递给自己的这支烟，“认了吧！以后长点儿心吧！”（未完待续……）