一个月前，傍晚，克里克斯城。
雨，淅淅沥沥，颠成叶子上的流光，滑落成压弯枝头的如柱流水；继而徜徉在地面，汇成浊流，聚成水洼，搅和着夜景，如光芒被打碎般不断动荡。
一脚踩落水洼，带起飞溅的泥泞。
穿着深黑斗篷，少女匆匆忙忙地穿过雨幕，走进树林，融入夜色里。
错落叶尖的水柱飞洒成滴，注入泥潭的浊流冲刷掉脚步声；冒雨前行，擦过枝叶的哆嗦，在淤泥连片的林地里奔跑，不一会儿便能看到一块巨石——绕到巨石后，扒开泥土，便是一扇开在地面的木门。
少女以暗号敲了敲门。
尚未留有给光芒蹿出的时间，只刹那，雨丝缥缈间，少女已经猫身进入，带上门。
这是一个地窖，空间不大，在杂物中清理出一片空地，刚好能给几个年轻人容身——三男一女，他们此刻正迫不及待看着从外面回来的少女。
褪去斗篷扔到一边，少女抓出了掩饰在斗篷下装着一些食物的小袋子。
见状，其中一位较为肥胖的少年哭丧着脸：
“噢！我的天，艾达，食物又少了，这才过去了多少天？”
“别抱怨了，约瑟夫，现在工厂差不多都建起来，食物便开始投入魔女直辖的生产线，就连饭堂也没有；能找到这些东西已经很不错了。”
边说着，揪起食物袋，艾达交到了雅各布手上。
雅各布倒没说什么，忧心忡忡地看着她：
“听上去外面也越来越危险了——或许我可以代替你出去找食物……”
“那样可能带回来的也会多一些！”
不满地咧咧嘴，约瑟夫补充道。
却是艾达叹了口气：
“哥，我说过很多次了，你性子太直，不懂得什么时候该上什么时候不该上；先不说你知不知道哪些人可以信任，面对魔女纵使你能够飞檐走壁——那可远没有拔腿就能跑掉这么简单。”
举起油灯照亮食物，另一位少年发话：
“但这样下去也不是办法，这里的东西最多只有三人份，而我们现在有五个人——按照你的说法，以后只会更少……”
“我再想想办法。”
和着毛毯，艾达坐到了另一位女生旁边。
这时，那位女生试探着插话：
“说不定我们可以跟克里克斯城主谈谈？”
众人顿时安静下来。
看了她一眼，显然没有继续这个话题的意思，艾达率先说话：
“说起来，你们对周围地形探查得怎样了？找到墙壁出现的原因了吗？我希望听到一点好消息，最好是逃离克里克斯的方法……”
“这或许是一个好提议。”
注视着艾达旁边的女生，约瑟夫两眼放光。
紧蹙眉头，艾达一脸窝火：
“该死，你们就不能想点实际些的方法……”
“喂，艾达，你猜我们今天在高处看到了什么？一个没人把守的宫殿！克里克斯肯定把所有人，包括士兵都遣去工厂了。”
雅各布喜盈于色。
艾达接过了他的话：
“那恰恰证明了克里克斯对这个计策的重视，没有人能使他改变主意……”
“是的，计策！魔女一开始据说也是客卿，我们只要提供给克里克斯更好的计策，就能将这个城市恢复原样……”
指着雅各布，醍醐灌顶，约瑟夫打断了她。
加大音量，艾达重新抢过话茬：
“你们就不能听我说话吗？所有人，包括大臣、客卿、士兵都成为了‘奴隶’，真要这么简单的话，毫无疑问他们早就做了。”
约瑟夫快速反驳：
“说不定在他们这么做以前，他们就已经成为了奴隶。”
“我们不能把所有希望押在这个小概率事件上。”
带着些许局促，艾达神色凝重地看着雅各布。
雅各布却犹豫了，没有去看她：
“但我们依旧没有找到离开城市的道路。
我认为这个方法值得一试，反正面见的是克里克斯又不是魔女，只要没有士兵，逃跑就不成问题。”
第二天，克里克斯宫殿。
一面墙壁被换上了玻璃、能够看到半个城池景色的豪华房间里，克里克斯正坐办公桌前，孜孜不倦地处理文件。
玻璃墙外，雨水一如既往，带着淹没了城市的黯淡纷纷扬扬。
良久，克里克斯才抬起头：
“你说，你叫艾达·卡萨。”
“我们希望能停止奴役人们的行为，拆除这些围蔽人们的金属城墙，给城市恢复生机，重建以往的繁荣！”
挡在艾达面前，雅各布抢先回答。
略一沉吟，克里克斯才说话：
“可能，我的确对卡萨，及她的子女欠缺了些许关怀——这都是不得已的事，身为皇族就必须具备皇族的责任和立场；想得到财富、抑或恢复身份也理所当然，但这不会是阻止工业化进程的理由。”
雅各布上前一步：
“这不是阻止，这是我们的计谋！请还给人们自由之身！”
斜着眼睛，克里克斯终于看向雅各布，大声呵斥：
“无聊！拙劣的策略！就算我把自由还给人们，然后呢？即使我恢复了城市往昔的繁荣，接下来呢？只要这样故步自封，获得‘自由’，你们就足够了？愚蠢，这完全是怠惰、狂妄、自取灭亡！
如实说吧，与科技发展比起来，你的策略一文不值。”
“我看你才是被魔女蒙了眼睛，迷了心智！”
面红耳赤，雅各布一急，便大吼。
说时迟那时快，打开办公桌抽屉，克里克斯已经拿起一把左轮枪指着他：
“卡萨之子雅各布，你不应该视歌莉娅为魔女，更不应该轻视科技发展的威力——现在你只有两个选择，要么臣服于我，为歌莉娅奉献上的你的劳力；要么……”
“要么我将你打一顿，把你打醒！”
如同他根本不知道克里克斯拿的是什么，雅各布说着便挽起袖子。
意识到情况不妙，艾达也不晓得问题出在哪里，只得死死拉着雅各布。
扣下扳机，克里克斯却由不得她阻止：
“原来如此，终究做出了最愚昧的选择。”
霎时，枪响震耳欲聋。
伴随着艾达的呼喊，倒下时，克里克斯的话回响在耳边：
“艾达·卡萨，你可以例外，也只有你是例外的；作为补偿，我可以让歌莉娅帮助实现你的一个愿望，无论是从这个城市出去，还是避免劳役依旧生活在这里……”