张无忌沉吟道：“芷若，你是怀疑……”
周芷若颤声道：“若那八名猎户围攻师父她……她们……若只失了剑那是万幸……可，若被俘虏……”
杨逍疑惑道：“那少年明明是女扮男装，这八个猎户打扮的高手却对她恭谨异常。这八人箭法如此神妙，不似是中原哪一个门派的人物。究竟是何方人物，敢对元兵下杀手，敢与朝廷作对？”
周芷若沉声道：“若倚天剑是在师……灭绝师太手中所夺，那她可不仅仅与朝廷作对！”
张无忌惊道：“你是说……说她……她对峨嵋下手？”
周芷若低声道：“倚天剑为峨嵋师祖传下之物，人在剑在！”
张无忌十分惊疑道：“可是她刚刚……他们刚刚屠杀了这……这许多蒙兵，救了这许多……许多百姓！”
周颠嚷道：“对，对，对！这等英雄行径，我老周甚感佩服！”
周芷若走到柳树下坐下，低头沉思良久，复抬头道：“不！若他们本是朝廷中人，何惧蒙兵？若光明顶下守株待兔的是他们，杀昆仑派弟子，擒峨嵋、崆峒两派弟子，伤武当殷六侠又何难？”
张无忌面色微变，仍不信道：“可……可他们为何要如此做？”
周芷若闭上双眼，摇头道：“我不知！元兵为何入侵大宋，蒙人为何杀戮汉人？”
张无忌也走过来坐在她的身边，惊疑不定道：“可是……若他们真的是蒙人，为何……”他本想问为何屠杀本族中人，但想到那些个元兵的卑劣行径，若不是那公子先下令阻止，他定会下令救人！只不过那公子手下的行为实乃狠辣，那公子竟然面不改色，想来不是一般人能做到！看他们不像江湖中人，连杨逍也看不出他们是何门何派，若是朝廷中人，这种行为倒能解释得通。只是，他们为何要如此做，目的何在？
杨逍道：“蒙人为达目的，杀戮少了么？多几十条人命又算什么？”
说不得忽然想起了什么，惊叫道：“对了！那些腐烂的尸首……昆仑派弟子他们……他们胸口处的伤口倒真似是一箭穿心！”
众人不禁心中一寒，很多教众对那公子及手下刚才的行为甚是佩服，有惺惺相惜之意。岂料这三言两语间，他们的英雄行径全变为诡计阴谋，想起昆仑派弟子的惨死情形，想起这一路来遇到的异事，想起崆峒、峨嵋派的失踪，想起殷六侠的遭遇，想到刚刚那公子身上的倚天剑，若能证实那剑是真，那他们是朝廷中人的解释就是合情合理……顿时觉得周姑娘的话句句在理，合乎逻辑，差的只是真凭实据了！
彭莹玉道：“周姑娘为何事事如亲眼所见，难道这都是真的么？”她是峨嵋高徒，除了张无忌，明教众人其实皆存疑虑，虽不会事事防备，可亦未肝胆相照。
周芷若睁眼望向他，嘴角闪过一丝苦涩笑意，说道：“我们且等蝠王！但愿……只是我多心了！”
这时杨不悔及厚土旗下众人过去抚慰一众被掳的女子，问起情由，知是附近村镇中的百姓，于是从元兵的尸体上搜出金银财物，分发众女，命他们各自从小路归家。
此后数日之间，群豪总是谈论着那箭歼元兵九人，由于蝠王去后毫无音信，纷纷猜疑。
派回总部找寻峨嵋失踪诸人的旗下弟子陆续回来，禀告光明顶及其附近没有发现峨嵋或其他五大门派弟子的踪影。
眼看芷若随着时间的流逝，因得到师门消息的可能越来越渺茫，而变得越发苍白和忧愁的俏丽脸孔，他的心亦一点一点往下沉。光明顶上，他第一眼见到她，已彻底沦陷在她倾国倾城的绝色容貌下。她的喜怒哀乐不知不觉间已变为他的；她高兴，他快活无限；她悲伤，他比她更难过千倍；逃不掉躲不了，心上眼里满满全是她一个人的言行，她一个人的忧喜！
原来真正爱一个人，心里眼里只有她一个！前生他从来没有这种感觉，现今却如此强烈！虽然他口口声声对陪伴身旁一生的女孩说刻骨铭心的相爱，然却心心念念另一个女孩一生！他不否认前生喜欢众多女孩，但真正爱的由始至终只芷若一人，是他不懂爱情，是他错过了一生！今生他要重头来过，他要轰轰烈烈爱一场，他要让她幸福终生！
他拍马靠近她，轻声安慰道：“芷若，你莫担心！灭绝师太武功盖世，定不会有事！”
她回过神来，勉强一笑，眉心仍隐约可见忧伤，道：“但愿我的揣测都……只因是我多心了！”
他语气坚定，柔声道：“芷若，你放心，我定会竭尽全力！”
她诧异望向他，轻叹了一声，转过头去望向远方，并未答话。
殷离亭在张无忌的精心调理下，神智已然清醒，说起那日光明顶下来，神情动荡。原来那日下山后，竟在沙漠中迷失了道路，越走越远，在黄沙莽莽的戈壁中摸索了□□日。待得觅得道路，已和武当派师兄弟们失去了联络。这日突然遇到了五名和尚，一言不发便即上来挑战，他们的武功甚是高强，虽战败了两名，终究是寡不敌众，身受重伤。他们所使的武功确是少林一派无疑，在光明顶上却从未见过，想来是来后援的了。他曾自报姓名，为何向他动手却是不得而知了！
杨不悔自知父母负他良多，一路上更是尽心尽力，任劳任怨地照料，自是不必多叙。
这天黄昏，群豪出了永登，正紧催马匹，要到江城子留宿。忽见大路上一匹快马飞奔而来，将近之际，一人飞身下马，上前两步躬身下拜道：“韦一笑拜见教主！”
张无忌忙下马，将他扶将起来，道：“快请起！蝠王辛苦了！”
仍是男装装扮的周芷若随即跳下马，上前问道：“蝠王许久没有消息，可曾遇险？”
韦一笑低头答道：“蝠王办事不力，未能把事办好！倒劳烦教主和周姑娘挂心，当真过意不去！”
张无忌问道：“事情如何？”
韦一笑抬头迟疑道：“教主，他们……他们果真是朝廷中人！”
这话如一惊雷，众人无不大骇。
周芷若面如白纸，身子晃了几晃，若不是张无忌快手将她拉住，已然晕倒。恨道：“果真是他们！”
韦一笑说道：“教主，他们要铲除六大门派，少林……”话到此，远处忽又隐约响起两匹马蹄声，他转而说道：“周姑娘，这是追询倚天剑下落的最好时机！”话毕，他躬身后退，隐身教众中，将不知何时藏于手中的炭灰涂于脸上，顿时面目难辨，复又披了一件衣裳，遮住本来衣物，低下头去。
杨逍见此，悄悄将自己的座骑让给韦一笑，他即牵过他的马。
张无忌虽疑惑不定，但见他并无受伤迹象，暂且又不便相问，遂转身将脸色不定的芷若扶上马，自己亦飞身上马。挥手示意众人翻身上马，一切如旧，便如没有任何事发生般，快马加鞭向前赶去。
只见大路上两骑并驰而来，奔到十余丈外便跳跃下地，牵马候在道旁，神态甚是恭敬。那二人猎户打扮，正是箭歼元兵的八雄中人物。群雄大惊，既已知他们是朝廷中人，是汉人的大敌，又是陷害明教的罪魁祸首，无不愤怒异常，却又不好发作。
那两人走到张无忌跟前，躬身行礼。一人朗声说道：“敝上仰慕明教张教主仁侠高义，群豪英雄了得，命小人邀请各位赴敝庄歇马，以表钦敬之意！”
张无忌还礼道：“岂敢，岂敢！不知贵上名讳如何称呼？”
那人道：“敝上姓赵，闺名不敢擅称！”
众人见他直认那少年公子是女办男装，心中又是一紧，均想道：“蒙人果真狠毒，连小小女子亦如此心狠手辣，视性命如粪土！当真不容人忽视！