（）竺欣和甄英萍被胡龙光押回胡府，囚在了后院柴房。夜半子时刚过，甄英萍正在酥麻中昏昏欲睡，忽听门外有小心翼翼的脚步声，走走停停；而后又响起了悉悉卒卒抖抖颤颤打开铜锁的声音，心中惊诧。这动静全不象是胡龙光，胡龙光不必这样鬼鬼祟祟，那么这是谁呢？甄英萍睡意全无，瞪大眼睛紧张地盯住着黑暗。
“吱扭──”一声，柴门开了，闪进一个黑影。黑影站在柴房内，擦亮一块火石，朝四外照了照，发现了卧在柴垛角的甄英萍，也发现甄英萍正用恐怖和警觉的目光紧盯着他，出现在甄英萍眼里的，是一个身量不高，相貌酷似胡龙光的少年。
“胡二少爷？！”甄英萍惊讶地问。
“是我，胡永光。”火石灭了，胡永光向甄英萍走了两步。
“你不许过来！”甄英萍尖叫。
竺欣躺在柴垛的另一侧，听见尖叫声醒了，急忙喝问：“谁？谁来了？！”
胡永光急得连连摆手：“嘘！──低声、低声……”
他返回柴门处，俯耳细听，少顷，转过身来对甄英萍说：
“我爹爹正和我老兄吵架呢！为了你！我那大哥不是好人，他专门和我老爹爹做对，凡是我老爹爹的小妾，大多都逃不出他的手心……。如今你被绑在这里，不是他，就是他，早早晚晚你难逃此劫。听说你浑身武功，昆仑山道家传人的鸳鸯双剑十分精堪，你绝不是一般的俗家女子，我不忍心看着你就象一盘肉，被我爹爹和我老兄糟蹋着吃掉……我来给你解开绑绳，你们快逃吧！”
甄英萍感动得泪花闪烁，她哽咽着说：
“……谢谢二少爷。你还是先给竺三公子解开穴道吧，他全是无辜受我牵连……”
胡永光没听明白：“我先帮你也是一样……”
甄英萍急切地说：“不，你听我的……”
胡永光甚觉奇怪：“我并非不想帮他……”
竺欣在柴垛那也听得明白，插话道：
“胡二少爷你既是来帮我们的，就少分辩几句吧！过来帮我！”
胡永光不明白为何好心没落下好对待，委委曲曲地过来走到竺欣身边，冷冷地问：“你穴道怎么解法？”
竺欣不耐烦地说：“你倒是先给我解开绳索呀！”
胡永光闷声不响掏出小匕刀，割断了绑绳。
竺欣又说：“坐在我背后，撩起我上衣，看见我那夹背穴凹下去一小块儿没有？”
胡永光默默地擦亮了火石，照耀着竺欣的光脊梁，赌气不发一言。
竺欣明白胡永光在想什么，好言劝道：
“男女授受不亲，甄小姐怎会让你推拿按摩？我就不同啦，甄小姐一旦出嫁，那就是我嫂子，你明白这个吗？我的二少爷！”
胡永光这才恍然大悟，伸手在竺欣后背上摸了摸。他们不知道，柴垛那边的甄英萍已经羞得面红耳赤无地自容了。
只听胡永光说：
“竺三哥，我的力气不足，疏通经络打通任督两脉我的手法还不行，你得平心静气尽力自救才是……”
竺欣说：“我知道。我自会尽力提气，借助你的手力……咱们开始吧。”
过了一袋烟的功夫，柴垛那边发出了如释重负的叹息声。甄英萍心中的石头落了地，胡永光笨拙的手功总算帮了大忙。
胡永光歉意地说：
“竺三哥，我得走了，不然，有人发现我屋中没人会平地风波给你们带来麻烦……你们也快着点儿，我怕他们天不亮就要下手。门没有锁……”
竺欣谢道：“胡家有你这样的好心少爷，想必胡家老祖宗烧过什么有道的高香……”
胡永光苦笑道：“竺公子说笑话了。去年我曾被你们的两位老前辈绑架，知道了人世间不该以怨报德的道理。那两位先辈高人待我很好，毕竟是我父兄理数不周激起了群愤，做为胡家后人，我理该扶危救困，仁义为先，多做些好事，冥冥之中也好为他们赎免些罪孽……”
竺欣笑笑道；
“算我俩前生造化今世洪福，遇上胡二公子良知庇佑，真是想求也求不来的事……但不知二公子迄今为止从这里救出过多少好人？”
胡永光脸上一红，幸而柴房昏黑没有被竺欣察觉。只听他声音含泪，期期艾艾地说：
“我既然前来搭救你们，必然不能首鼠两端，藏一头掩一尾，使你们出离柴房又遭新祸。我知道今番将你们放走，我这胡二少爷的身份也做到头了……总之，身在胡府中做威做福，哪有以四海为家天马行空快乐？……”
甄英萍大惑不解道：“胡二公子你这话的意思是──”
胡永光打断她的话说：“我的父兄二人为了称霸一方，广收党羽，为非做歹却又不露端痕精心建造了胡府的机关暗道──即所谓螺纹密道。密道九曲连环，栽树为记。你只要牢记遇右树左拐、遇左树右拐，拐个七七四十九道弯儿，你就能找到这龙潭虎穴的出口了……”
“多谢胡公子！……”这回竺欣的口气才透出十分的感动和十分的真诚。
“咱后会有期！”
胡永光悄无声息的走了，就象他神神秘秘地悄然到来。
竺欣摸黑来到甄英萍身旁，跪下一条腿，伸手去解开她的绑绳。甩落绳索之后，竺欣犹豫了一下，扶她坐起，伸手到她的后背上，喘息着问：“可以吗？”
这话问得多余，生死攸关的时刻，解开被飞石封制的穴道已是刻不容缓，但他这一句问倒好象是洞房之夜的特殊用语。甄英萍冷若冰霜的肌肤一下子滚热起来。
竺欣在这娇美可爱的温暖女子身后，也禁不住心猿意马了。
但眼下十万火急地是要救人，任何非分的妄想和杂乱的意念都会使救人失败。竺欣知道自己精神不能集中，便不敢下手。
甄英萍温柔而严肃地说：
“三弟，我或者真会成为你的二嫂，你怎么能见死不救呢？我等着你下手呢！你的劲力比胡公子大得多，打通任督怕不是什么难事的……”
竺欣闭上眼睛，压下邪火清静意念好一会儿说：“……好，我开始了……”
甄英萍撩起上衣，竺欣在黑暗中摸到夹脊穴的板滞凹痕，以意引气帮助甄英萍冲开这凹处的气血阻滞，几道导引之后，那凹陷之处膨地弹起，甄英萍只感到一股狂热的气流象奔瀑一样冲上百会，麻酥酥地刷刷而下，经印堂到人中灌满鹊桥，流向喉头，甄英萍大大地吞咽了一口，任督气流终于顺归到丹田深处……
甄英萍松弛下来，长出一口气，放下上衣说：“这下可好了……”
“咱们冲出去！”竺欣兴奋地低声说。“我知道路径……”
甄英萍戏谑地说：“是的，你知道右树左拐左树右拐……”
“我想胡永光不会欺骗咱们。怎么样？咱们走？”
看到竺欣磨拳擦掌，甄英萍歉疚地垂下头去，欲言又止。竺欣大惑不解：
“怎么了？你竟不想逃出这魔窟鬼穴？”
“不是！是……我想夺回我的鸳鸯双剑！”甄英萍热泪抛甩，那口气浸透着舍死忘生的决心。
“这……”
竺欣竟一时无言以对，甄英萍的鸳鸯双剑的确是旷古难寻的兵刃之宝，是她的师父亲授嫡传的明证，当然不能让它蒙垢含羞。从甄英萍的处境上想，即使逃出一条命去，保住了一身贞洁，又有何用？终不能只图个人安危而辱没了本门本宗的万古声誉啊！
“我跟你一起去偷！”
竺欣此时竟忘记了自己那一对雌雄双匕也遗落在胡龙光手中，他现在完全是为甄英萍着想，瞅着窗外沉沉夜色，“偷”字出口，铿然有声。
甄英萍似乎已成竹在胸，连连摆头道：
“不、不不……。如果你一定要帮我，就请利用这个机会，独自逃走……”
竺欣一把抓住英萍的手，掏心扯肺般表白道：“甄小姐以为我会只顾自己而抛下孤助无援的你吗？今夜我独自逃出，倘若万幸苟活于世，又让我有什么脸面应对天下英雄？”
甄小姐感动地拍了拍竺的手背，轻轻抽也自己的手来，温柔地说：
“竺三公子你误会了。我让你独自逃走，是把危险双倍地加在了你的肩上，只要让他们误以为我和你在一起，我就可以趁其不备盗取我的鸳鸯双剑，这其实是请你给我做个掩护，一旦盗剑成功，不但我要感激你，就连我本门本宗昆仑派的列位师祖师兄也要感激你呢，你就是我们整个昆仑山乾坤剑的恩公！又怎会没有脸面出没江湖？”
竺欣听了这番话，自思不无道理。但猛抬头正遇上甄英萍一双晶晶含泪脉脉有情的眼睛，心里恍然大悟，冲动地抱住甄英萍的双肩，摇撼道：
“我才不信你的花言巧语！说一千道一万，你敢说你不是打算冒死给我打掩护？兵分两路，谁掩护谁还很难说，你敢说不是恪意加给我双倍的机会，让我安全逃离？”
甄英萍的玲珑双肩在竺欣的大手里颤抖，低低地垂下头去，几乎无声地抗
议说：“我为什么要那么做？”
“因为你──”
“不要说！”甄英萍猛然抬头，挣脱竺欣的怀抱，凛然制止道：“我们象两个粗陋的凡夫俗子，推来让去，把生死把玩在手中自以为英雄侠义，好没意思，说良心话，我甘为鸳鸯双剑而死，是不折不扣的实话，这你能理解；我希望你能掩护我，减少几分死亡的可能，也是实话，因为鸳鸯双剑需要我弘扬乾坤门派，这你也不会怀疑。既然如此，我们还分争什么？的确，我希望你活着出去，将来同久芳妹妹连理相依，成双结对，我会含笑九泉；但谁能说我不可能背生双翼脱离胡府，与久芳妹并辔齐驱？你知道我同你二哥并无男女深情，我同他从没有象同你这样倾谈过，而且我也知道，你奔出宝光寺径来甄家祠堂看我，是别有一番情愫的，我心里的确倍感快慰，但仅此而已。倘若有朝一日，久芳妹另有所爱，而你向我求婚，我不会拒绝；但如果让我首先吐出那个字，不可能，绝不可能……”
竺欣情急地问：“心里想着那个字，也不可能吗？”
甄英萍斩钉截铁：“不可能！”
“我需要那个字，也不可能吗？”
“不可能！”
“将来倪久芳若另有所爱，也不可能吗？”
“不可能！”
“我娶你，求你说那个字，也不可能？”
甄英萍踌躇了一下，心中发狠，一口咬定：
“那也不可能！”
竺欣怔在那里，如冷水浇头，寒冰镇体，猛然间跳蹦起来，忘情地冲出柴门。
甄英萍松了口气，立即埋身在柴草内。竺欣负气从柴房跑出之后，有意无意弄出的响动，立即惊动了守夜的罗丁。那竺欣虽然冲动，但仍没忘记胡永光的嘱咐，左树右拐，右树左拐，好麻烦，好累心！倘若没有一个好脑力，只不定在哪个道口上与罗丁打斗一番就弄错了方向。怪不得胡永光在问及他救助过多少人时，只能苦笑敷衍，难以作答，因为没有逃出去的人做证，胡永光的表白又有何用？
胡龙光正在熟睡，听报告说竺欣在闯螺纹密道，心说不好！竺欣和甄英萍身手不凡，并非俗常之辈，弄不好真让他们跑出去怎么办？如果他俩一时懵懂，跑错了道口，让守在右树右拐、左树左拐的打手击毙，倒也省心，可万一这俩人脑力不凡才智过人偏不糊涂怎么办？想到这，胡龙光立即差人去唤醒胡永光，命他以胡家少爷的身份去求助府台大人外围堵截。
单说竺欣一鼓作气顺利地通过了二十九道路口，气喘吁吁，心里开始犯糊涂。再加上肚腹无食四肢无力，不免有些心虚。于是他立即就地而坐，面对月光，凝神运气，练起了辟谷功。
突然，夜空中一声怪啸，尖利而悠长。啸声落地，红灯遍起，呐喊声四面八方。竺欣赶紧收功，地面上摸到两粒石子，啪、啪两下，两盏最近的红灯坠灭，竺欣趁着暗影浓荫，放足飞奔，心想，管它是多少道路口，只要跑不错，就有到头的时候！这么想着，脚下飘忽得如轻风如幽灵，就仿佛有股神力催使着，其迅捷其流畅连他自己都难以置信。
终于，再无道口可跑，他已置身在荒僻的旷野之中。身后的红灯倏然破灭了，竺欣心里一喜一忧，喜的是自己逃出，再无红灯做怪，甄英萍可以放胆行事了；忧的是万一行事不周，自己已不能再为她援手……。竺欣站在荒草里兀自沉吟，拿不准该远走高飞还是回首救顾，远走高飞吧？心里情丝千重举步艰难；折回去吧？那又何必跑出来？
一向果决善断的竺欣，第一次陷入了进退两难。一向爱冲动常后悔的竺欣，又一次明白自己是上了甄英萍激将法的当，虽然后悔却又有几丝甜蜜萦绕心头，因为他们毕竟谈到了男女之间羞于启齿的那个“爱”字。
忽然，“哈哈哈……”一声怪笑，毛骨耸然。竺欣定睛一看，眼前突然降下三位大汉，拦住去路。一个黑大汉嘎嘎的声音让人后脑发麻：
“难得你小子如此命大！让我们没有白等！”
第二位白衣人尖细的嗓音怪得象扎进耳朵的一根针：“咄！既已知道螺纹道口的秘密，就没了你的活路──拿命来！”
第三位粗坛子一样的身材瓮声瓮气：
“明告诉你，我们身后埋伏着官府的兵丁，你能逃出胡府不难，但若能逃出围捕逆民的罗网，怕就没那么容易了。”
竺欣不敢恋战，心中盘算：“我赤手空拳，劳累不堪，以一对三，怕没什么甜头可沾……”灵机一动，伸剑指朝三人身后喝道：
“还不动手帮我拿下！”
三位阻截者倏然回头，竺欣早已看准了一棵老树，腾空飞窜，藏在肥大的树冠中。
树下三人气得吹胡子瞪眼。那白衣细嗓的自告奋勇：“瞧我的……”话到人到，眨眼间他已窜上树梢站在了竺欣身后。
竺欣未等那白衣尖嗓儿站稳脚跟，又一挫身荡出树外，尤如一道弧形电光空中一闪，抓住另一棵老树的枝条，团身跻入密叶里，回首朝后瞻望，未等白衣人追来，又如法炮制荡到了下一棵树上；“白衣细嗓”自然不甘无能，也一悠一荡紧随其后，空中追逐，两人此起彼伏恪意较量，暗藏的兵丁们只好攒头拱脑，仰首瞻顾，随着一声“放箭！”，数百支箭弩嗖嗖嗖嗖密雨般泼射空中，月光下弩头熠熠，仿佛滚过一阵流星。
那竺欣早望见丛草里银光点点是打算射杀自己，估计他们一定会按照刚才的节奏单等自己荡出来的关头拉弦齐射，使自己在飞身弹跃的刹那间中箭而落，于是心生一计，故意踩动树枝做出弹足的假象，实际上慢掉一拍；那白衣人同时也发现树丛中万弩待发，为使自己不致误伤，他精明地脚下快了一拍，这一快，招来一片箭雨，半空中尖细的喊叫刺破耳鼓：
“错杀我也──”
声音戛然而止，“砰”地一声，树丛里顿时大哗。
竺欣因慢了一拍而躲过了利箭，趁树丛下一片混乱，又荡了两荡，待兵丁们重新拉弓搭箭寻找目标时，竺欣已经脱离了追兵们的有效视野。
虽然离追兵们远了，竺欣再不敢大意。他一头扎入密丛，左躲右闪，只向前，不回头。走来走去，脚下一陷，方知踩入了水边沙滩。抬头四顾，芦苇如墙，原来面对的是一条汩汩涓流的烟锁沙河。竺欣扭颈观瞧，上游处青雾朦胧，下游处朦胧青雾，隔水而望，对岸黝黑莫辩，眼前只有月色下银波鳞鳞，寒气僚绕。
竺欣不知该不该过河，正在举棋不定，忽听背后不远处有人在树丛里说：
“黑子！闻到味儿啦？──别急，出头椽子先烂！……”呼应他的是一串不甘畏缩的愤怒的犬吠。
竺欣一个猛子扎入水中。
大约是听到了竺欣纵身跃水的声音，那追兵幸高采烈地叫：“黑子！真是好狗！”
有人穷凶极恶地喊：“去！去咬住他！咬他脖子！……”
“扑通──哗啦、哗啦……”大黑狗黑蹄乱刨，义无反顾。
竺欣又一个猛子，一口气潜出好远，待重新钻出水面换气时，不禁心惊肉跳，那大黑狗两粒恶狼似的凶眼正不错眼珠地死死盯着他呢！
四目相对，竺欣暗暗叫苦。倘若怕了这只狗，不但难以自救，传出去更是武林笑谈；但如果想制服这只狗，赤手空拳谈何容易？又一想武松尚且能伏虎，我竺欣又何惧一条狗哉？正痴痴苦想对策，那大黑狗已沉不住气，张开血口猛扑过来，竺欣侧转不及，那凶悍的尖牙已咬住竺欣饱满的肩头，一口下去，上下两对尖牙咯吱扎入骨缝，突如其来剜心剔骨，竺欣“哎呀──”一声，差点昏厥过去。
得说是狗落在水里，四蹄蹬空，无所借力，多少减弱了疯狂的力度。竺欣虽被咬，却毕竟没有丧失意识，巨痛之中，已反手卡住了大黑狗的颈下咽喉，狠命地再不松手。大黑狗窒息不过，疯狂地扭摆挣扎，四爪刨蹬掀起泼头盖脑的水浪，而竺欣使尽全部心神贯力在指尖上，使五个手指如同五个刚尖掐进黑狗皮肉，其贯力这狠，以至掐出五指**……。黑狗不松嘴，竺欣不松手，两个生命鳔在一起，在水中浮沉……。
“快看！师兄，那水上漂的是什么东西？”
“好象是一个人？”
黝黑的对岸终于传来久盼的人声。声音不大，竺欣却听得字字分明，求救的呼喊冲出胸膛：“好汉！帮兄弟一把……”
听到有人下水，象是两个人的声音，竺欣顿时感到心力交瘁，再没一点力气了……
救竺欣的这两个人，是“宏盛”戏班的师兄弟，唱老生的门宏友，唱花脸的寥宏眼，这天他们戏班是在抓早赶路，准备到镇子上或是到深门大户里唱戏，挣口饭吃，不想中途救下了被狗咬伤的竺欣。
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